竹林深处的风突然转了向，带着股甜腻的血腥味。黎童拽着昭华往斜刺里窜出丈许，身后 “嗤” 的一声，数枚透骨钉钉进方才立足的青石，钉尾的莲纹在月光下泛着冷光。
“是‘莲心钉’！” 昭华公主的声音发颤，却死死攥着黎童的手腕，“玄莲教的杀手，果然用这种淬了‘腐骨香’的暗器！” 她另一只手已摸出腰间的金簪，簪头的凤凰嘴突然弹出半寸尖刃 —— 这是母后临终前给她的防身之物，此刻尖刃上凝着层白霜，显然淬了克制腐骨香的解药。
黎童反手抽出靴筒里的短刀，刀身映着月色，划出道冷冽的弧线。他瞥了眼昭华捏着金簪的手，指节泛白却稳如磐石，心头莫名一暖：“公主还记得《孙子兵法》‘兵闻拙速’的道理吗？咱们得速战速决！”
话音未落，四周的竹林突然 “哗啦” 作响，七八个戴莲纹面具的黑衣人从竹梢跃下，落地时足尖点叶，竟没发出半点声响。为首者手持双钩，钩尖缠着暗红绸带，落地的刹那，绸带突然绷直，如两条赤练蛇缠向黎童咽喉！
“是‘缠丝钩’！” 昭华失声喊道，“这钩法专破短兵器！” 她话音刚落，人已如柳絮般飘起，金簪斜挑，精准地点向钩尖的莲纹机关 —— 那是缠丝钩的枢纽，也是玄莲教兵器的通病，讲究 “莲开见佛”，机关必藏在纹样最繁复处。
黎童趁这空档旋身侧翻，短刀贴着地面划出半圈，带起的碎石打在左侧两名黑衣人的膝弯。这招 “分水刺” 的变式，原是蛙人营在水底破渔网的法子，此刻用在陆地上，竟让黑衣人下盘一滞。他趁机欺近，刀背重重磕在一人肘后麻筋，对方手中的链子枪 “哐当” 落地。
“好个‘以水破陆’！” 为首的双钩客冷笑一声，绸带突然炸裂，化作漫天火星 —— 竟是藏了火药！黎童暗道不好，拽着昭华往后急退，后背重重撞在竹干上，震得竹叶簌簌落下。火星落在衣襟上，烫出一个个小洞，带着股刺鼻的硫磺味。
昭华的金簪不知何时缠上了对方的绸带，她借力往回一拽，双钩客重心不稳，踉跄着往前扑来。“就是现在！” 黎童短刀直刺，却在离对方心口三寸处猛地顿住 —— 那面具下突然露出半张脸，眉骨处有颗朱砂痣，竟与父皇早年画像上的标记一模一样！
这一愣神的功夫，双钩客已旋身避开，双钩反剪，钩尖擦着黎童耳际飞过，带落一缕发丝。“分心者，死！” 冰冷的声音从面具后传出，带着种说不出的熟悉感。
昭华见黎童遇险，金簪突然脱手飞出，不是刺向敌人，而是钉在旁边的竹节上。簪头的凤凰嘴 “咔哒” 弹开，喷出团白雾 —— 竟是她早备下的 “迷迭香”，专克玄莲教的火药味。“黎童！用‘奇门遁甲’的‘杜门’位！” 她喊道，脚下已踏出 “休生伤杜” 的步罡，每一步都踩在竹林的缝隙处，恰好避开地面的阴影。
黎童瞬间回神！他记起蛙人营的奇门教官说过，月夜竹林，竹影交错处为 “杜门”，主闭塞隐匿。他猛地矮身，短刀插入竹根的腐土中，借着拔刀的力道往后滑出丈许，正好撞在追来的黑衣人怀里。这一下用的是 “借势” 的巧劲，正是《鬼谷子》“阴道阳取” 的道理，对方猝不及防，被自己的冲力带得撞向竹干，面具 “啪” 地裂开。
面具下的脸，竟与太医院的李太医有七分相似！
“他们混在宫里！” 黎童惊出一身冷汗，短刀横削，逼退另一名黑衣人，“公主，这些人不是寻常杀手，是宫里的内鬼！”
昭华的金簪已取回手中，此刻正与双钩客缠斗。她的身法越发快了，金簪在月光下划出串串虚影，时而如 “惊鸿照影”，时而如 “乳燕穿林”，竟将母后教的宫廷舞技化入了招式。“我早该想到！” 她喘着气喊道，金簪点向对方手腕，“玄莲教当年能混进宫宴，靠的就是内鬼接应！”
双钩客被她逼得连连后退，突然尖啸一声，其余黑衣人竟同时从怀中掏出瓷瓶，往地上一摔！墨绿色的液体瞬间蒸腾成雾，所过之处，竹子竟以肉眼可见的速度枯萎！
“是‘腐心雾’！” 昭华脸色煞白，拉着黎童往高处跃，“这雾遇水即散，快找水源！”
黎童脑中灵光一闪，想起方才退到此处时，脚边曾踢到块湿滑的石头。他拽着昭华扑向右侧斜坡，果然摸到股湿润的泥土 —— 是条暗溪！两人滚入溪中，冰凉的溪水瞬间漫过衣襟，腐心雾遇水化作黑沫，滋滋作响地沉了底。
双钩客追到溪边，看着水中的两人，突然摘下面具。月光照在他脸上，眉骨的朱砂痣鲜红如血：“公主殿下，别来无恙？”
昭华看着那张脸，瞳孔骤缩：“是你！陈公公？！” 这陈公公，竟是父皇最信任的内侍，去年还替她传过父皇的密诏！
陈公公冷笑一声，双钩在溪水上一点，带起的水珠突然化作冰粒 —— 原来他掌心藏了玄莲教的 “凝水诀”！“老奴伺候先皇三十年，若不是当今圣上断了玄莲教的供奉，老奴何至于……”
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