微凉的触感从指尖传来，带着骨甲特有的坚硬与沉稳。完颜雪身体微微一僵，下意识地想抽回手，却被那只骨甲覆盖的手掌更紧也更轻地握住了。没有言语，只有指尖传来的那份不容置疑的力量和温度，如同最坚固的盾牌，瞬间驱散了她心底残留的冰冷恐惧。她抬起眼，撞进黎童那双熔金般的竖瞳里，那里没有多余的情绪，只有一片沉静如海的可靠，以及一丝…笨拙却真实的安抚。
时间仿佛在这弥漫着血腥与硝烟的修罗场中凝固了一瞬。周围的厮杀声、惨叫声、毒烟燃烧的噼啪声似乎都变得遥远。只有指尖相触的那一点温度，真实得令人心悸。
“大酋长！郡主！”萧雨轩清越的声音打破了这短暂的凝滞。她已肃清残余顽抗的匪徒，长剑染血，快步走来，目光飞快扫过地上那具恐怖的怪物尸体，眼中闪过一丝惊异，随即转向黎童和完颜雪，“外围伏兵与寨中匪徒已清剿干净！俘虏匪首三名！百姓尽数解救，虽有惊吓，幸无大碍！苏先生正在救治！”
她的视线敏锐地捕捉到了黎童与完颜雪那短暂交握又迅速分开的手，英气的眉毛几不可察地微挑了一下，嘴角掠过一丝极淡的了然笑意，随即恢复严肃。
黎童若无其事地收回手，仿佛刚才只是拂去铠甲上的灰尘，转向那被厚重兽皮帘子遮挡、依旧有丝丝缕缕毒烟逸出的幽深洞穴入口：“这洞有蹊跷。那怪物，绝非寻常土匪能驾驭。”
“是…是啊！军爷！郡主！”一个被解救出来的中年汉子，浑身是伤地被两名士兵搀扶着，听到提及洞穴，脸上顿时露出极度的恐惧，嘶声喊道：“那…那是黑风寨大当家从这洞里深处搞出来的鬼东西啊！还有…还有好多铁匠兄弟在里面！被他逼着打铁！那洞里…那洞里有鬼！有吃人的石头！”
“吃人的石头？”玉尘子道长和冰璃已来到洞口附近，闻言神色俱是一凛。玉尘子拂尘轻挥，荡开残留的毒烟，凝神感应：“洞内戾气深重，怨念凝聚不散，更有一种…极为阴冷奇异的矿煞之气！”
冰璃指尖掐诀，一缕微弱的寒气探入洞内，片刻后她收回手，清冷的面容愈发凝重：“矿煞浓郁，掺杂着未散的剧毒与…微弱的秽气残留。与巫陵核心的气息同源，却驳杂扭曲许多。像是…强行开采某种禁忌矿物造成的污染和异变。”
“土匪开采巫陵矿物？制造这种怪物？”萧雨轩眉头紧锁，看向俘虏的三名被捆得结结实实、面如死灰的匪首，“说！洞里还有什么？！”
一个独眼的匪首抖如筛糠：“饶…饶命！大当家…王大锤他…他半年前在洞里深处发现了一条发光的黑石头矿脉！那石头邪门得很，靠近了浑身发冷，沾久了人就疯！但…但用它熔炼进铁水里，打出来的兵器削铁如泥！还…还能让废掉的药人变得力大无穷，不怕疼…王大锤他就抓了好多铁匠进去，逼着他们用那石头打兵器，还…还把不听使唤的药人失败品扔进矿石堆里…后来…后来就成了刚才那鬼样子…”
“王大锤人呢？！”黎童冷声问。
“他…他带着几个心腹，还有新打好的几把邪门兵刃，前天…前天就说要去投靠什么‘巫神使大人’…往…往魇首峰更深处去了…”另一个俘虏哆嗦着补充道。
“巫神使…”黎童与完颜雪对视一眼，均看到对方眼中的寒意。看来这些盘踞在巫陵外围的土匪，早已成了金寇和巫神陵势力的爪牙与试验场！
“进洞！”黎童不再犹豫，第一个掀开厚重的兽皮帘子，踏入了那幽深黑暗、散发着刺鼻硫磺与矿煞气息的洞穴。完颜雪紧随其后，金红神韵微放，如同黑暗中的灯塔。萧雨轩、玉尘子、冰璃、苏无垢以及一队精锐士兵也迅速跟上。
洞穴入口狭窄，但前行数十步后便豁然开朗，竟是一个巨大的、人工开凿痕迹明显的矿洞。洞壁上插着几支早已熄灭、残留着油脂痕迹的火把架。空气污浊不堪，混杂着浓烈的硫磺味、金属腥气、血腥气和一种令人心悸的阴冷。
借着完颜雪身上散发的微光和士兵点燃的火把，洞内的景象令人触目惊心。
巨大的熔炉早已冷却，凝固的暗红色矿渣如同狰狞的疮疤堆砌在炉旁。散落的铁锤、铁钳、破碎的模具满地狼藉。更骇人的是角落里堆叠的尸骸——大多是穿着破烂皮围裙的铁匠，死状凄惨，有的身体扭曲变形，皮肤呈现诡异的青黑色，像是被矿毒侵蚀；有的则肢体残缺不全，像是被巨力撕扯过。
“这里…就是那怪物的诞生之地…”苏无垢捂着口鼻，强忍着不适，检查着几具相对“新鲜”的尸体，脸色苍白，“矿毒入骨，强行融合了某种暴烈的秽力残余…真是丧心病狂！”
“救…救命…”一个极其微弱的呻吟声从一堆倒塌的木架和矿渣下传来。
士兵们立刻上前，合力搬开沉重的杂物。下面蜷缩着一个须发花白、奄奄一息的老铁匠，浑身是伤，一条小腿不自然地扭曲着。他看到火光和士兵的甲胄，浑浊的老眼里迸发出强烈的求生光芒。
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