“北极…玄冰宫…”黎童喃喃重复，仿佛抓住了黑暗中的一缕微光。怀中完颜雪冰冷身躯的触感，与张玄素话语中那虚无缥缈的“太初玄冰元核”，形成绝望与希望交织的巨大落差。
“然。”张玄素目光如古井深潭，投向北方苍茫，“玄冰宫隐于万丈玄冰之下，非圣体本源牵引，绝难寻其门径。此女冰魄虽枯，本源烙印未绝，便是唯一的钥匙。然此行…”他话音微顿，澄澈的目光落在黎童那只闪烁着暗金流火与翠绿生机的诡异竖瞳上，带着一丝不易察觉的深邃，“九死一生，劫难重重。非仅冰宫之险，亦有…怀璧之祸。”
“怀璧之祸”四字，如同冰锥刺入黎童心间。他下意识地绷紧了身体，枯荣竖瞳深处螭魂的躁动似乎被这句点破心中隐忧的话语所引动，发出一声低沉的咆哮。左眼灼痛传来，体内龙元与枯荣真气再次泛起波澜。
玄苦大师低宣一声佛号，金色的佛光微微荡漾，将黎童周身那丝外溢的躁动气息悄然抚平：“阿弥陀佛。黎施主，福祸相依，前路虽艰，亦是汝之因果。完颜姑娘命悬一线，北上玄冰宫，已是唯一生路。老衲旧伤复发，真元损耗过剧，需觅地闭关，恐难随行护持。此地金人虽溃，赫拉克余孽尚存，太行义军元气大伤，亦需老衲稍作坐镇，以防不测。”
他看向张玄素：“张真人道法通玄，不知…”
张玄素微微摇头，拂尘轻扫：“贫道尚有要事，需往东海一行，追寻一丝天机线索。无法亲赴北极。然…”他目光转向北方，仿佛穿透了万里山河，“玄冰宫入口，非漫无目的可寻。需于极北之地，感应‘九星连珠’天象引动时的‘玄冥潮汐’，方有契机捕捉圣体本源与元核间那微妙的共鸣牵引，锁定门户所在。”
他从宽大的道袍袖中取出一物，递给黎童。那是一个巴掌大小、非金非玉的罗盘，盘面并非寻常方位刻度，而是刻画着极其繁复玄奥的冰晶状符文，中心镶嵌着一枚幽蓝剔透、散发着微弱寒气的晶体碎片。
“此乃‘玄冰引’，乃贫道早年游历极北，偶得一丝玄冰宫外围散逸的寒气所凝。”张玄素声音凝重，“持此物深入极北冰原，当‘九星连珠’天象出现之时，引路盘便会生出感应，核心蓝晶指向玄冰潮汐涌动最烈之处，亦是门户所在方向。然此物仅能指引大致方位，能否真正寻得并叩开玄冰宫大门，全赖你怀中女子的本源烙印与你自身机缘。”
黎童小心翼翼地接过“玄冰引”，入手冰凉刺骨，那核心的幽蓝晶体内，仿佛封印着一片微缩的极寒风暴。一丝微弱却无比精纯的寒气顺着指尖传入体内，竟让他躁动的枯荣龙元都感到一丝清凉的安抚。
“九星连珠…尚有三月之期。”张玄素掐指一算，目光再次落在黎童身上，意味深长，“此子体内龙元凶戾，与枯荣之道纠缠，如渊海行舟，稍有不慎便是舟毁人亡。极北苦寒，乃绝灵寂灭之地，亦是淬炼心性、稳固根基之所。若能于冰雪绝境中，降伏心猿，驯服龙魂，融枯荣龙元于一炉，则此行非仅为救人，亦是汝破茧化龙之机。然，切记，外力终是虚妄，本心方为渡舟。”
言罢，张玄素不再多语，对玄苦颔首示意，青色道袍飘动，身影如同融入清风，几个闪烁便消失于群山云雾之间。
太行山深处，寒风凛冽。铁壁崖血战后第七日。
简陋的营地里，燃烧的篝火驱不散北地深秋的寒意。完颜雪被安置在一顶厚实的皮帐中，身下垫着厚厚的狼皮褥子，身上覆盖着数层御寒的毛毡。孙青囊正小心翼翼地掰开她的嘴唇，将一碗用珍稀老参和温补药材熬制的参汤，一点点渡入她口中。她的脸色依旧苍白如雪，呼吸微弱得几乎无法察觉，眉间那点冰蓝光芒黯淡欲熄，只有胸口极其微弱的起伏，证明着生命尚未完全离去。丝丝缕缕微不可察的暗红气息，如同纤细的毒蛇，依旧在她肌肤下若隐若现。
黎童盘膝坐在帐外一块冰冷的岩石上，闭目调息。那只枯荣竖瞳已然闭合，但眼皮下依旧有暗金与翠绿的光芒微微流转。三日来，他竭力压制体内冲突的力量，试图按照玄苦大师传授的佛门“降魔静心咒”稳固心神，收束龙元。然而，螭魂的桀骜与枯荣生灭的宏大，如同两条锁链缠斗的恶蛟，每一次强行压制，都带来经脉撕裂般的剧痛反噬。他额角布满细密的冷汗，嘴角不时溢出一丝带着暗金光泽的血沫。
脚步声传来，孟雄飞魁梧的身影带着一身寒气走近。他换上了一身干净的兽皮袄，但脸上未愈的伤疤和眼中的血丝，依旧诉说着那场血战的惨烈。他手中捧着一件叠得整整齐齐、厚实异常的全新银貂裘。
“黎兄弟，”孟雄飞声音低沉，带着北地汉子的豪爽与真诚，“大当家说了，极北之地乃生命绝域，滴水成冰，比这太行寒冬酷烈百倍！这件貂裘，是前些年寨子里猎到的一头异种银貂王所制，最是御寒。你带着，给…给完颜姑娘裹上，多少能挡些寒气。”他将貂裘郑重地放在黎童身边。
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