枯剑洗尘 铁匠铺前
西南群山深处，一处隐秘的山坳。清泉自石缝涌出，汇成浅潭，潭边几株老梅虬枝盘曲，虽非花季，却自有一股苍劲。篝火噼啪，映照着黎童盘膝而坐的身影。
他双目微阖，气息悠长沉静。体内再无半分昔日纠缠的阴寒、剧痛与撕裂感。丹田气海，那片曾被三方邪力蹂躏的“废墟”已彻底改换天地。污秽尽去，唯余一片清明的“沃土”。那缕新生的枯荣真气，便如生的枯荣真气，便如沃土中破土而出的幼苗，茁壮、坚韧，流淌于畅通无阻的经脉之中，每一次周天运转，都带来一种难以言喻的生机与力量感。
无病！无痛！脱胎换骨！
黎童缓缓睁开眼。瞳孔深处，那点翠绿光芒温润内敛，如同深潭古玉，再无半分灰败死寂的杂质。他摊开手掌，五指修长，骨节分明，皮肤下隐隐流动着温润的光泽。曾经枯槁如柴的触感消失不见，取而代之的是一种内蕴生机的坚韧。他轻轻握拳，指节发出轻微的爆响，一股沛然的力量感在血肉筋骨间奔涌，却又如臂使指，收放自如。
他站起身，动作舒展流畅，再无半分滞涩虚弱。山风拂过，靛青的粗布衣袍微微鼓荡，瘦削的身形挺立如松，自有一股洗尽铅华、返璞归真的沉凝气度。
“感觉如何？”苏无垢清冷的声音传来。她坐在潭边一块青石上，正用潭水清洗着几株刚采的草药。澄澈的眸子望过来，带着一丝不易察觉的关切。
“从未如此好过。”黎童的声音依旧低沉，却少了那份嘶哑，多了几分金石般的质感。他目光落在苏无垢略显苍白的脸上，“你的损耗…”
“无碍，调息几日便好。”苏无垢淡然打断，将洗净的草药放入药篓，“玉佩指引未断，西南方向，灵气似有汇聚之象，或与药王谷秘境有关。药伯已先行探路，我们稍作休整便启程。”
黎童点头，目光投向西南方层峦叠嶂的幽深之处。玉佩在腰间散发着温润的暖意，如同无声的召唤。
休整一日，二人循着玉佩愈发清晰的指引，翻山越岭。黎童步履轻捷，踏石攀岩如履平地，体内枯荣真气生生不息，精力充沛远胜往昔。苏无垢身法灵动，紧随其后，靛青的身影在苍翠山色间穿梭，如同不染尘埃的青鸾。
数日后，山势渐缓，人烟初现。一条蜿蜒的黄土官道出现在山脚下，连接着远方隐约可见的集镇轮廓。官道旁，散落着几处简陋的农舍。
刚下到官道，一阵压抑的哭喊和粗暴的呵斥声便随风传来。
“老东西！给脸不要脸！军械所征用你这破炉子是看得起你！还敢藏私？给我搜！”
“军爷！军爷开恩啊！小老儿就指着这炉子吃饭呐！那几块精铁是留着给镇上李员外打寿礼的定金，动不得啊！”
黎童与苏无垢对视一眼，身形微动，悄无声息地掠向声音来源。
官道旁，一处简陋的露天铁匠铺。炉火早已被浇灭，冒着青烟。一个须发花白、赤着精壮上身的老铁匠被两名如狼似虎的官兵反剪双臂按在地上，布满皱纹和烫伤疤痕的脸上满是泥土和悲愤。旁边一个约莫十二三岁、梳着羊角辫的小姑娘，正死死抱住一个官兵的大腿，哭喊着：“放开我爷爷！你们这些强盗！”一个少年约莫十四五岁，头上流着鲜血昏倒在地。
几个官兵正粗暴地翻箱倒柜，将铺子里仅有的几块上好的精铁锭和几件打好的农具往麻袋里塞。为首一个络腮胡的队正，腰挎牛尾刀，一脚踹开老铁匠试图护住铁砧的手，狞笑道：“老梆子！再啰嗦，连你这孙女一起抓去充作官奴！”
“畜生！”老铁匠目眦欲裂，挣扎着想要爬起，却被死死按住。
“爷爷！”小姑娘哭得撕心裂肺。
“住手。”
一个低沉平静的声音响起，并不高亢，却清晰地压过了所有的哭喊和呵斥，如同冰冷的铁块投入沸水。
络腮胡队正和众官兵愕然回头。
只见官道旁，不知何时多了两人。一个身形瘦削挺拔的青年，穿着洗得发白的靛青布衣，面容沉静，眼神如同深潭古井，无波无澜。一个女子素雅清冷，靛青衣裙，眉目如画，气质出尘。两人站在那里，与这混乱粗鄙的场面格格不入。
“哪来的野狗，敢管军爷的闲事？滚开！”一个离得近的兵痞见黎童衣着寒酸，苏无垢又是个女子，恶向胆边生，骂骂咧咧地伸手就朝黎童胸口推搡过来，想将他赶开。
黎童眼皮都未抬一下。 就在那兵痞的手掌即将触及他衣襟的刹那，他垂在身襟的刹那，他垂在身侧的右手食指，极其随意地、如同拂去尘埃般，对着那兵痞的手腕外侧轻轻一弹。
动作轻柔，不带丝毫烟火气。 指尖一缕淡若青烟的枯荣指风无声掠过。
“呃啊——！” 那兵痞如同被烧红的烙铁烫到，猛地发出一声凄厉的惨嚎！他推搡的手掌瞬间僵直、无力地垂下！更让他魂飞魄散的是，一股难以抗拒的疲惫、虚弱、迟暮感如同冰冷的潮水瞬间席卷全身！皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，爬上皱纹，眼神迅速变得浑浊！他踉跄后退，惊恐地看着自己瞬间变得枯槁的手掌，如同见了鬼一般！
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