维持着书页世界的运转，对裴砚而言，不啻于扛着一座无形的山岳。
魂海中刚刚充盈起来的魂力，如同开闸的洪水般汹涌流逝。每一息，都是巨大的消耗。他的额角渗出细密的汗珠，脸色也以肉眼可见的速度变得苍白。
“裴兄，你……”楚昭的声音带着一丝关切。他能感觉到裴砚的气息在剧烈波动，显然是施展了某种超负荷的秘术。
“无妨，还能撑住。”裴砚摇了摇头，目光却坚定地望向顾清晏，“当务之急，是进城。”
喜悦过后，是巨大的压力。他不仅要维持书页世界，隔绝苏九璃的气息，还要分出一部分心神，死死盯住那枚蠢蠢欲动的“裁决印记”。那东西就像一颗定时炸弹，随时可能引爆。
顾清晏强压下心中的担忧与焦灼，对着二人郑重地点了点头。她明白，现在每一刻都无比珍贵。
在她的指引下，星舟悄无声息地降落在药王城外一处偏僻荒凉的山坳中。这里怪石嶙峋，杂草丛生，看起来早已被人遗忘。
“就是这里了。”顾清晏带着两人，七拐八绕，最终停在一口被藤蔓和乱石半掩的古井旁。
井口早已干涸，井底堆满了枯枝败叶，散发着腐朽的气息，怎么看都不像有密道的样子。
顾清晏没有解释，而是从怀中取出一块温润的玉佩。玉佩通体翠绿，上面雕刻着一株奇异的药草，枝叶舒展，栩栩如生，似乎还散发着淡淡的药香。
她将玉佩凑到井壁一处不起眼的凹槽上，轻轻按了下去。
“咔……咔嚓……”
一阵沉闷的机械摩擦声从古井深处传来，仿佛沉睡了千百年的巨兽正在苏醒。井底的碎石和枯叶被一股无形的力量推向两旁，露出一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口，幽深的寒气从中扑面而来。
“走！”
顾清晏率先跳下，裴砚和楚昭紧随其后。
秘道之内，阴冷而潮湿。空气中弥漫着一股土腥味和淡淡的霉味。脚下是湿滑的石阶，每一步都需要格外小心。
裴砚的目光扫过两侧的石壁，瞳孔微微一缩。他发现石壁上并非光秃秃一片，而是刻满了无数繁复玄奥的阵法纹路。这些阵纹连绵不绝，构成了一个庞大的屏蔽法阵，只是年代太过久远，许多地方的灵光已经黯淡，甚至出现了断裂和破损。
“这是太医院的‘求生道’。”顾清晏的声音在狭窄的通道中回响，带着几分落寞，“由数百年前的一位先祖所建，为的是给太医院在遭遇灭顶之灾时，留下一线生机。知晓此地和信物的，唯有历代首座。”
她手中的“药王佩”，便是开启此地的唯一钥匙。
想来那位先祖也未曾料到，这条本该用以躲避外敌的秘道，如今却被首座的亲生女儿，用来潜回自己的家。这不能不说是一种莫大的讽刺。
秘道比想象中更长，仿佛要一直通往地心。一路上，他们遇到了好几处因年久失修而失控的机关。一处喷吐着毒雾的墙孔，被楚昭用一件法器提前引爆；一处地面塌陷的陷阱，则被裴砚凭借系统对能量流动的敏锐感知，提前预判，带着众人绕了过去。
不知走了多久，前方终于透来一丝微光。
当他们从秘道的尽头钻出时，一股浓郁得化不开的药香扑鼻而来，瞬间冲散了秘道中的阴冷腐朽。
眼前，是一间堆满了各种药材的巨大仓库。一捆捆晒干的药草，一个个贴着标签的药柜，分门别类，井然有序。
“快，换上衣服。”顾清晏迅速从一个角落里翻出几套灰扑扑的粗布长袍，这是太医院最低阶药徒的服饰。她自己也利落地换上，又拿出几样瓶瓶罐罐，为裴砚和楚昭进行简单的易容，改变了他们的肤色和眉眼神采。
做完这一切，她才推开仓库厚重的木门，带着两人走了出去。
门外的世界，让裴砚的呼吸都为之一滞。
这便是医道圣界，药王城！
街道由一种洁白的玉石铺就，一尘不染。空气中浮动的不再是凡俗的尘埃，而是沁人心脾的药香。街道两旁的建筑古朴典雅，飞檐斗拱，处处透着一股厚重的历史底蕴。
最引人注目的，是街上来往的行人。
他们无论修为高低，几乎都身着样式各异的药袍。从这些服饰上，便能清晰地分辨出他们的身份与地位。
身穿灰色粗布袍的药徒，行色匆匆，低着头沿着街道两侧行走，不敢有丝毫逾越。身穿白色锦袍的，则是正式的医师，他们胸口大多佩戴着代表品阶的徽章，从一叶到三叶，泾渭分明。而那些身穿青绿色长袍，袍角用银线绣着祥云药草纹路的，地位显然更高，所过之处，低阶医师和药徒无不躬身行礼，主动让道。
“在药王城，医道品阶，就是一切。”顾清晏的声音很低，带着一丝自嘲，“你穿什么颜色的袍子，戴几叶的徽章，就决定了你能去什么地方，能接触什么等级的药材，能享受什么样的资源。这里，比任何皇朝的等级制度，都要森严。”
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