冰冷的雨水像鞭子一样抽打着K市废弃的3号码头，咸腥的海风裹挟着硝烟和铁锈的刺鼻气味。刘天尧靠在集装箱冰冷的阴影里，昂贵的黑色风衣早已被血水、泥浆和雨水浸透，沉重地贴在身上，每一次呼吸都牵扯着肋下传来撕裂般的剧痛。他布满血丝的眼睛死死盯着仓库入口方向，那里隐约传来沉重而僵硬的脚步声——被“清道夫”脉冲步枪强行激活的码头工人，如同提线木偶，正空洞着眼，一步步围拢过来，搜寻着漏网之鱼。
“尧哥！”刀疤嘶哑的声音带着惊恐和虚弱，他捂着侧腹被脉冲弹擦过、皮肉翻卷的巨大伤口，踉跄着挡在刘天尧和仓库入口之间，鲜血不断从指缝渗出，滴落在泥泞的地面。“走…快走！别管我！”他沾满血污的手颤抖着举起仅剩的手枪，枪口指向那片令人心悸的黑暗。
“闭嘴！”刘天尧从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。他布满血丝的眼睛扫过刀疤惨白的脸和那狰狞的伤口，一股冰冷的暴戾瞬间压倒了疲惫和伤痛。他布满荆棘纹路（颜色已从暗红向更深的紫黑转变）的右手猛地探出，如同铁钳般抓住刀疤的后衣领，非人的力量爆发，直接将这壮汉拖得双脚离地！
“你他妈…”刀疤的怒骂被窒息感噎住。
“想活命就闭嘴！”刘天尧低吼，布满荆棘纹路的半边脸在昏暗中扭曲如恶鬼。他拖着刀疤，猛地撞开仓库侧面一扇锈蚀的铁门，冲入外面更加狂暴的雨幕和混乱之中。刺耳的警笛、远处的爆炸声、人群的尖叫哭喊，汇成末日般的背景音。
伊莎贝尔紧随其后，金绿色的眸子如同寒潭，在混乱的街景中锐利地扫视。几个眼睛同样泛着诡异蓝光、明显被某种信号控制的路人发现了他们，木然地扑来。她手中的脉冲手枪抬起，冰冷的枪口蓝光闪烁，却在最后一刻压下扳机，只是厉声喝道：“这边！”她指向一条堆满翻倒垃圾桶和燃烧杂物的狭窄小巷，“地下管网入口！快！”
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巷子深处弥漫着垃圾焚烧的焦糊味和浓重的血腥。几个陷入狂乱的暴徒正在砸抢一家临街便利店，玻璃碎片和散落的商品混在血水泥泞中。一个暴徒发现了他们，染血的球棒带着风声砸向落在最后的伊莎贝尔！
“小心！”刘天尧的警告带着非人的低吼。他甚至没有思考，布满荆棘纹路的左臂如同钢铁鞭子般反手挥出！
“砰——咔嚓！”
令人牙酸的闷响！球棒狠狠砸在他小臂上，应声断裂！暴徒脸上的狞笑瞬间凝固，转为难以置信的惊恐！刘天尧的手臂纹丝不动，撞击点的荆棘纹路爆发出更刺眼的紫黑色光芒，如同烧红的烙铁！暴徒虎口崩裂，鲜血迸溅。
“怪…怪物！”暴徒魂飞魄散，连滚爬爬地消失在雨幕中。其他暴徒也被这非人的一幕震慑，一时不敢上前。
伊莎贝尔趁机架住几乎虚脱的刀疤，将他拖向巷子尽头——一个被巨大破损广告牌半掩着的、锈迹斑斑的井盖。她动作迅速，用随身的工具撬开沉重的井盖，露出下面散发着浓重腐朽恶臭的黑暗。“下去！”她的声音斩钉截铁，不容置疑。
刘天尧最后扫了一眼混乱的街道。远处，金融区摩天大楼巨大的电子幕墙疯狂闪烁着，滚动播放着无数被扒光隐私的平民信息、银行账户清零的截图、甚至不堪入目的私人影像，引发阵阵绝望的尖叫。K市，这座他曾试图掌控的金融心脏，正在“天网”泄露的数据瘟疫中崩溃。他肋下的荆棘纹路在混乱能量的刺激下，又悄然向上蔓延了一寸，带来一阵冰冷的麻痒和灼痛。他深吸一口带着硝烟味的空气，率先钻入那散发着不祥气息的黑暗入口。
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地下管网内的空气粘稠得令人窒息。浑浊的污水没过脚踝，冰冷刺骨，混杂着铁锈和腐烂物的恶臭几乎凝成实质。伊莎贝尔腕表投射的冷光在狭窄、布满苔藓和黏腻污垢的管道壁上摇曳，如同风中残烛。刀疤背靠着冰冷滑腻的管壁，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着浓重的血腥味和撕裂的杂音。腹部的伤口在污水的浸泡下边缘发白，剧痛让他的脸扭曲变形，冷汗混合着泥水不断滑落。
“草…这帮杂碎…”刀疤咬着牙，撕下相对干净的里衣布料，死死按住伤口，但鲜血依旧不断渗出，染红了浑浊的污水。
“省点力气。”刘天尧的声音低沉沙哑。他也背靠着管壁，剧烈地喘息。肋下那片紫黑色的荆棘纹路，在短暂的亡命奔逃后似乎暂时“蛰伏”，搏动稍缓，但那深入骨髓的冰冷灼痛和麻痒感却更加清晰，如同有活物在皮肤下蠕动。他低头看着自己硬接球棒的左臂——皮肤竟奇迹般地完好无损，甚至连一丝红肿都没有，只有那搏动、颜色愈发深邃的荆棘纹路，证明着那非人的力量和…代价。寒意顺着脊椎爬升——他正在滑向千夏曾坠入的深渊。
“暂时死不了，但失血太多，必须尽快处理。”伊莎贝尔的声音打破了令人窒息的死寂。她半跪在刀疤身边，动作麻利而冷静地检查伤口，用撕下的布条进行更有效的加压包扎。她金绿色的眸子深处，忧虑如同水下的暗流。包扎完毕，她抬起腕表，冷光精准地打在刘天尧肋下那片狰狞蔓延的紫黑色纹路上。“它在变化，天尧。颜色更深，搏动频率在适应环境…而且，”她的目光锐利如手术刀，仿佛要剖析那诡异的寄生体，“它在吸收能量。脉冲弹的残余波动，刚才的物理冲击…都在刺激它生长。‘荆棘王座’实验室的核心技术之一就是生物能量转化！你身体里的这东西，和千夏的变异核心，还有我们在地下河感应到的那个东西…本质同源！它们之间…有强烈的共鸣和吸引！”
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