公海，“蝠鲼号”指挥舰前甲板。
狂风裹挟着冰冷的咸腥水汽，狠狠抽打着扭曲变形的特种合金甲板。浓重的硝烟味混合着海水的湿咸，弥漫在空气中。探照灯残破的光柱无力地扫过这片狼藉，映照着散落的金属碎片、断裂的缆绳，还有大片大片尚未被雨水完全冲刷干净的、粘稠暗红的血迹——那是刘天尧登舰时留下的恐怖印记。
烟尘被风撕开一道口子，那个高大、赤裸的身影彻底显现出来。刘天尧站在那里，如同从地狱血池中爬出的魔神。雨水冲刷着他布满全身、如同活物般缓缓蠕动的暗红色荆棘纹路，却洗不去那深入骨髓的血腥与硫磺气息。那双眼睛——燃烧着凝固熔岩般的猩红光芒——穿透雨幕，死死锁定了舰桥上方、防弹玻璃后的千夏。
没有怒吼，没有咆哮。只有一种无声的、如同实质般的恐怖威压，如同万吨巨石，沉甸甸地压在“蝠鲼号”每一个幸存者的心头。
舰桥内，死寂无声。空气仿佛凝固了，只剩下粗重压抑的喘息和仪器微弱的滴答声。所有船员的脸都失去了血色，他们的眼睛瞪得滚圆，瞳孔因极致的恐惧而收缩，死死盯着甲板上那个非人的存在。有人握着操作杆的手在剧烈颤抖，冷汗浸透了衣领；有人下意识地后退，脊背紧紧抵住冰冷的舱壁，仿佛想把自己嵌进去；还有人牙齿不受控制地咯咯作响，裤裆处洇开一片深色的湿痕。
千夏站在舰桥中央，黑色和服的下摆被溅入的海水打湿，紧紧贴在腿上。她那只完好的右手死死抓住控制台的边缘，指关节因过度用力而泛出青白。左臂那肿胀变形、如同腐烂皮革般的怪物肢体，因为极致的情绪波动而剧烈抽搐着，暗红的脓血混合着组织液，顺着破烂的丝绸袖管不断滴落，在光洁的地板上晕开一小滩刺目而恶臭的污迹。
她的身体也在无法控制地颤抖，不是因为寒冷，而是深入骨髓的恐惧与……一种被毒蛇盯住的致命寒意。她看着刘天尧那双猩红的眼睛，那里面没有任何属于人类的情绪波动，只有纯粹的、冰冷的、要将她彻底撕碎的毁灭欲望。刘天尧的目光在她那只畸变的左臂上停留了一瞬，千夏甚至感觉那伤口深处仿佛有无数荆棘藤蔓被这目光唤醒，开始疯狂地吸吮她的血液，啃噬她的骨髓！
“议……议长大人……”一名脸色惨白如纸的手下，声音抖得不成样子，“他……他上来了……我们……”
千夏猛地吸了一口气，那刺鼻的血腥和硫磺味似乎也钻进了她的鼻腔。巨大的恐惧如同冰水浇头，却瞬间点燃了她心中扭曲的疯狂。她不能死！更不能死在这个由她亲手催化出的怪物手里！
“废物！”千夏的声音尖锐刺耳，带着一种歇斯底里的狠戾，“启动内部防御！所有通道高压电闸！把他给我拦在下面！不惜一切代价，杀了他！”她的右手指甲几乎要抠进控制台的金属外壳里，声音因为极致的情绪而扭曲变形，“否则，我先送你们去喂鱼！”
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“荆棘号”幽灵巨轮，底层安全屋。
刺耳的爆炸余波和船体金属扭曲的呻吟，如同垂死巨兽最后的哀鸣，隔着厚重的合金门板，依旧沉闷地传入安全屋内。应急灯发出惨白而不稳定的光芒，将狭小空间里弥漫的灰尘照得如同鬼影般飘忽。
陈小川剧烈地咳嗽着，每一次吸气都牵扯着后背和胸腹间撕裂般的剧痛。他挣扎着从冰冷的金属地面爬起，抹去嘴角溢出的鲜血。视线有些模糊，他用力甩了甩头，目光第一时间投向角落。
钉子依旧躺在简易担架上，双目紧闭，脸色灰败得如同蒙了一层死灰。但……那原本微弱得几乎随时会断掉的呼吸，此刻却变得异常粗重和急促！他的胸膛剧烈起伏着，仿佛胸腔里有什么东西在疯狂挣扎！更让陈小川心脏骤停的是，钉子的皮肤下，尤其是肩头那恐怖的伤口周围，正有无数细密的、如同蛛网般的暗红色纹路在疯狂地蔓延、凸起、扭曲！那纹路……和刘天尧身上的一模一样！它们在蠕动，如同活着的荆棘藤蔓，贪婪地汲取着宿主的生命力！
“荆棘之心”……生效了！但效果……远超陈小川最坏的想象！
“钉子……钉子！撑住啊兄弟！”陈小川扑到担架旁，双手颤抖地按住钉子冰冷的手臂，试图阻止那诡异的纹路蔓延。他感觉到钉子皮肤下传来一种非人的灼热和搏动，仿佛有岩浆在他血管里奔流！钉子的身体开始不受控制地剧烈痉挛，肌肉贲张，骨骼发出令人牙酸的咯咯声！
“呃……啊——！！！”钉子猛地睁开双眼！但那双眼睛里，不再是熟悉的憨厚或痛苦，而是……一片混沌的、如同野兽般的……猩红！充满了原始的暴戾与痛苦！他喉咙里发出非人的嘶吼，力量大得惊人，猛地挣脱了陈小川的手，甚至将固定身体的布带都挣断了！
“钉子！是我！小川！看着我！”陈小川嘶声喊着，试图唤回兄弟的神智。但回应他的，是钉子一只布满暗红纹路、青筋暴起的手，如同铁钳般狠狠扼向他的咽喉！
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