他不敢碰！那个盒子……那红光……那正在刘天尧腿上发生的恐怖变化……这一切都超出了他的认知，充满了不祥！
不知过了多久，也许只有几分钟，也许像一个世纪那么漫长。刘天尧的惨嚎渐渐变成了断断续续的、如同破风箱般的喘息。他不再剧烈抽搐，只是身体还在不受控制地微微颤抖，汗水浸透的头发黏在额头上，脸色惨白如纸，嘴唇被自己咬得鲜血淋漓。
但那条腿……
陈小川的目光死死钉在刘天尧的右腿上。
裹着膝盖的厚厚绷带，不知何时，竟然被一种深褐色的、粘稠的液体浸透了！那液体正从绷带的缝隙里缓缓渗出，带着一股浓烈的、如同铁锈混合着腐败血肉的腥臭气味，滴滴答答地落在冰冷的水泥地上，积起一小滩令人作呕的污渍。
更诡异的是，绷带包裹下，膝盖原本那吓人的、如同烂瓜般的肿胀，似乎……消下去了一些？虽然依旧被绷带束缚着，但轮廓似乎不再那么鼓胀欲裂。
刘天尧的意识在剧痛的余波和极度的虚弱中浮沉。他感觉自己像是刚从地狱的油锅里被捞出来，浑身每一寸骨头、每一块肌肉都在哀鸣。但那条腿……那条腿深处，那撕心裂肺的、毁灭性的剧痛，竟然……真的减轻了？！
取而代之的是一种难以形容的酸胀和麻木，仿佛有无数细小的电流在那片被蹂躏过的区域里窜动。他尝试着，极其轻微地动了动脚趾。
动了！
虽然幅度微乎其微，带着沉重的滞涩感，像是生锈的机器零件被强行启动，但他确确实实感觉到了脚趾的移动！不再是之前那种冰冷麻木、毫无知觉的死物感！
一股混杂着狂喜、恐惧和巨大荒谬感的情绪猛地冲上刘天尧的头顶！他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯向陈小川，喉咙里发出嗬嗬的声响，想说什么，却因为脱力和剧痛的余韵而无法成言。
陈小川读懂了他眼中的意思。他脸上的震惊缓缓褪去，重新覆盖上一层更深的阴霾和凝重。他沉默地走到床边，目光复杂地扫过刘天尧那条渗出污血的腿，最终落在他依旧死死攥着盒子的左手上。
“它……” 陈小川的声音干涩沙哑，带着一种前所未有的疲惫和……茫然？“它在……‘吃’你……” 他顿了顿，似乎在寻找更准确的词，“也在……‘修’你……”
吃？修？
刘天尧的瞳孔猛地收缩！他低头看向自己掌心那个冰冷的金属盒子。红光已经消失，盒子恢复了死寂，但掌心伤口处传来的微弱吸吮感，以及刚才那股逆冲而入的滚烫洪流，都清晰地烙印在他的记忆里！还有膝盖深处那如同活物般疯狂滋长的恐怖感觉……
这鬼东西……在用他的血……修复他的腿？！
代价是什么？！
“呕——！”
一股强烈的恶心感猛地从胃里翻涌上来！刘天尧再也忍不住，身体猛地一侧，对着冰冷的水泥地剧烈地呕吐起来！胃里早已空空如也，吐出来的只有苦涩的胆汁和带着血腥味的酸水。呕吐牵动了全身的伤口，尤其是那条刚刚经历“修复”的腿，又是一阵钻心的酸痛袭来，让他眼前发黑。
陈小川默默地看着，没有上前，也没有阻止。直到刘天尧吐得只剩下干呕，虚脱般地瘫回床上，他才转身，从墙角那个破木箱里翻找起来。片刻后，他拿着一个同样破旧的军用水壶和半块用油纸包着的、硬得像石头的黑面包走了回来。
他拧开水壶盖子，里面是清水。他动作有些僵硬地扶起刘天尧的上半身，将水壶凑到他干裂出血的唇边。
刘天尧本能地抗拒，想扭开头，但身体极度缺水带来的干渴压倒了一切。他张开嘴，贪婪地吞咽着冰凉的清水。水流过火烧火燎的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。
喝了几口水，陈小川又把那半块硬面包掰下一小块，塞进刘天尧嘴里。面包粗糙得拉嗓子，带着一股霉味，但刘天尧还是机械地咀嚼着，吞咽下去。食物和水下肚，身体里似乎恢复了一丝微弱的力气。
陈小川看着他吃完，才重新开口，声音低沉：“听着，刘天尧。” 他第一次在对话中叫出了全名，带着一种近乎冷酷的严肃。“我不知道那东西到底是什么。但刚才……它被激活了两次。第一次是你情绪剧烈波动，第二次……是你的血。”
他目光锐利地扫过刘天尧掌心那个盒子：“这东西很邪门。它可能……暂时保住了你的腿，但代价……” 他停顿了一下，眼神深处闪过一丝难以察觉的忧虑，“代价可能远超你的想象。它像一把双刃剑，或者……一个活着的诅咒。”
“我们在这里待不了多久了。” 陈小川话锋一转，语气变得急促，“刚才的动静……太大了。你的惨叫，还有……” 他瞥了一眼地上那滩散发着恶臭的深褐色污渍，“……这东西的气味。‘鬣狗’的鼻子很灵。他们可能已经闻到味了。”
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