“货？” 刘天尧瞳孔微微一缩，语气却没什么起伏，像是石头落进古井，只激起一点细微的涟漪，随即消失。“什么货？”
“什么货？” 刀疤李嗤笑一声，声音像漏气的风箱，带着看透世事的油滑和傲慢。“在这儿还能是什么值大钱的‘硬货’？当然是能帮人开路，也能送人上路的真家伙！保你看了满意！AK，短管喷子，带棱刺的冲锋货，还有插着木柄会冒烟开花的手雷……全是东边船厂下来的新船‘海鲜’（军火黑话），还带着油墨香呢！比你搞假钱，踏实一百倍！” 他再次提到那批假钞，像是故意在刘天尧尚未结痂的伤口上又撒了把盐，既是提醒他的窘境，也是在展示自己的“实力”和掌控信息的优越感。
刘天尧沉默着，视线越过刀疤李油腻的光头和闪亮的金牙，投向巷子外面被烈日烘烤得发白的街面。几个干瘦黝黑的孩子追逐着一只同样干瘪的流浪猫跑过，扬起一阵薄薄的尘土。陈小川……这名字又一次像冰冷的针，狠狠扎了一下他的神经。那晚冰凉的江风，冰冷的刀刃，还有更冰冷的背叛的眼神……钱是假的，情报是假的……那这冒出来的新货……又能真到哪里去？一个刚被毒蛇咬过的人，看到地上的绳头也会心惊肉跳。
刀疤李也不催，就那么站着，手指得意地在胖肚子上的关公纹身处摩挲，脸上挂着那种洞悉一切、稳坐钓鱼台的假笑，等着刘天尧的回应。
日头悄悄偏移，巷子里一部分被阴影笼罩，一部分还曝晒在烈日下，明暗交错，像是条生死的分界线。汗水顺着鬓角滑下，流过刘天尧腮边那道不明显的旧疤时，带来一阵微痒。他现在是站在刀尖上跳舞，后面是等着开饭的弟兄，是虎视眈眈的其他势力。伊莎贝尔放出的假钞消息，像瘟疫一样在暗处悄然传播，那些原本忌惮他几分的小帮派头目，眼神里试探的轻蔑已经快藏不住了。没有枪，没有钱，他的“荆棘会”，连一堆臭狗屎都不如，随时会被人踩上一脚，碾进泥里。
他缓缓抬起头，目光重新聚焦在刀疤李那张堆满虚假笑容的疤脸上，像盯着一块死猪肉。
“货在哪？”
赌场“热带鱼”的内部走廊狭窄、幽暗、曲折，宛如深入巨兽体内的肠道。空气又闷又沉，像捂了好几天的臭袜子。劣质音响放着的热带鼓点音乐震得人头皮发麻，混合着老虎机轮盘疯狂旋转的哗哗声、赌徒们绝望或亢奋的嘶吼喊叫、皮椅被大力摩擦发出的呻吟、啤酒瓶乒乓碰撞的脆响……各种噪音疯狂搅拌在一起，形成一股令人窒息的无形浪潮，冲撞着耳膜，也撞击着紧绷的神经。浓重的烟味、汗臭、女人劣质香水味、还有呕吐物没被清理干净的馊味，像黏腻的沼泽，糊在口鼻之间。
刀疤李腆着啤酒肚，像艘破冰船，趾高气昂地在前面开路。他那件花哨的夏威夷衫后襟随着步伐不断晃动，背上盘踞的关公刺青在昏暗变幻、偶尔掠过的彩灯光线下，怒目圆睁。刘天尧沉默地紧随其后，脚步落得又轻又稳，每一个落脚点都极其刁钻，贴着墙根、避开聚堆的人群。他像一头在丛林里无声潜行的受伤黑豹，眼神锐利地扫视着每一个经过的人的双手、每一个可能构成威胁的角落。几个穿得花花绿绿、喝得醉醺醺、试图靠近揩油的南亚女人，被他一个冰冷的眼神瞪得下意识后退。一个靠在墙角、目光闪烁、不停扫视着赌客荷包的矮瘦男人（显然是赌场扒手），在接触到刘天尧扫过来的视线时，身体猛地一僵，触电般地把目光移开，瞬间融入喧闹的人群中不见了踪影。
穿过最喧闹的大厅核心区域，声浪似乎被厚重的墙壁隔开了一些。刀疤李拐进一条更狭窄、灯光更加昏暗的后廊。墙面上的绿漆剥落大半，露出发霉的水泥底色，空气中弥漫着一股更纯粹的冰冷霉味、还有……若有若无的、混合着油脂的铁腥味？
刀疤李停在一扇锈迹斑斑、毫不起眼的铁门前。门板上用白漆潦草地写着一个字母“C”，漆皮剥落了不少。他没有立刻去开门，反而慢悠悠地转过身，胖脸上挤出那种混合着得意和试探的假笑，金牙在昏暗中格外晃眼。
“刘老弟，亲兄弟明算账，” 他搓着肥厚的手掌，手指上的金戒指相互碰撞，发出轻微的脆响，声音压得更低，带着赤裸裸的贪婪，“这批‘海鲜’好是好，但也烫手得很呐！规矩你懂，先钱！定金三成！现钞！见不到油乎乎的票子，这扇门，可打不开。”
刘天尧的脸隐在过道阴影里，看不真切表情，只有眼底深处一片冰寒的死寂。他沉默着，肩膀似乎微微沉了一下，像是卸下了什么重担。然后，他伸出左手，动作缓慢而凝重地探进自己贴身的、同样被汗水浸透的里层衣袋。那衣袋的位置很深，非常隐蔽。
刀疤李那双浑浊却精明的眼睛立刻亮了起来，如同看到食物的豺狼，死死锁定在那只手上。呼吸都微微粗重了几分。他已经盘算好了，等会进了库房，只要刘天尧一验货，他的人就立刻动手……这地方弄死个把人塞进海鱼肚子里，神不知鬼不觉……
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