晨钟在龟兹大寺的上空回荡第三遍时，商队的驼铃声已在东市的青石板路上响起。沈砚秋身着玄色劲装，站在驿站门口望着远处赶来送行的人群——鸠摩罗什住持带着僧众走在最前，祆教祭司密特拉手持圣火纹样的木牌紧随其后，连龟兹王室的贸易特使也来了，手中还捧着一卷用丝绸包裹的东西，显然是特意为离别准备的赠礼。
“沈掌东，顾先生，这就要走了？”鸠摩罗什住持快步走上前，目光扫过商队满载的驼队，眼中满是不舍。他身后的僧众们捧着刚抄录好的经卷，有的还在页边夹了龟兹石窟的壁画拓片，想让这些带着龟兹温度的信物，伴随商队与僧团继续西行。
沈砚秋拱手回礼，声音带着几分感慨：“住持，多谢这段时间的照料。龟兹的日子，是我们西行路上最温暖的时光，只是疏勒还在等着我们带去经卷与交流的心意，实在不能再耽搁了。”
顾长风这时也提着药箱走来，药箱上还挂着几包用麻纸包好的草药：“住持，这是我为大寺准备的甘草与川贝，秋冬季节干燥，煮水喝能缓解咳嗽。我还把常见病症的诊治方法写在了纸上，附在药包里面，若是僧众有不适，按上面的方法处理，多能缓解。”
鸠摩罗什接过药包，指尖轻抚麻纸上的字迹，心中满是感动：“顾先生的仁心，我们都记在心里。这是僧众们连夜抄录的《金刚经》与《道德经》，每一卷都附了龟兹文的批注，希望能为你们后续的交流提供帮助。还有这几幅壁画拓片，上面的飞天与佛陀图案，是龟兹文化的精髓，也算是我们给疏勒佛寺的见面礼。”
正说着，密特拉祭司走上前，将手中的圣火纹样木牌递给沈砚秋：“沈掌东，这是祆教的圣火信物，疏勒也有不少祆教信徒，你们带着它，若是遇到困难，可去当地的祆教神庙求助，他们定会看在我的面子上提供帮助。”
沈砚秋接过木牌，感受着上面雕刻的凹凸纹路，心中满是暖意：“多谢祭司大人。上次的火祭误会，多亏了你的包容，往后我们定会带着这份理解，继续与不同宗教的信徒友好交流，不辜负你的信任。”
贸易特使这时也走上前，打开手中的丝绸包裹，里面竟是一张绘制精细的龟兹至疏勒的路线图，图上还用红笔标注了沿途的水源、驿站与需要注意的风沙地带：“沈掌东，这是王室特意请西域最好的向导绘制的路线图，疏勒近期有些小股盗匪活动，图上用黑圈标注的地方，你们尽量避开，若是遇到危险，可去附近的城邦求助，他们都与龟兹王室有盟约，定会提供保护。”
沈砚秋展开路线图，看着上面密密麻麻的标注，心中满是感激：“特使大人想得太周全了！有了这张路线图，我们的西行之路定会顺畅许多。往后商队与龟兹的贸易，也定会按协议执行，每月都会派伙计送来丝绸与药材，绝不延误。”
太阳渐渐升高，送行的人群还在不断说着叮嘱的话。有的民众送来自己烤制的馕饼，有的商户递上装满葡萄干的布包，还有的孩子捧着自己画的驼队图画，想让这些带着烟火气的心意，伴随商队走过接下来的路途。
“时候不早了，该启程了。”阿罗憾走到沈砚秋身边，低声提醒。护经小队的护卫们已将经卷库房的铜锁收好，三把钥匙分别由秦十三、中原僧生李修远与商队的账房先生保管，确保经卷在途中万无一失。
沈砚秋望着眼前熟悉的面孔，深深吸了一口气，再次拱手行礼：“诸位，我们走了！待明年春暖花开，我们定会带着疏勒的交流成果回来，与大家分享更多跨越地域的友谊与文化。龟兹的恩情，我们永远不会忘记！”
鸠摩罗什住持与密特拉祭司、贸易特使一同拱手，声音带着不舍却满是期待：“一路保重！我们在龟兹等着你们的好消息，也盼着丝路之上的文化交流，能因你们的脚步，绽放出更美的光彩！”
商队的驼铃声再次响起，这一次，却带着离别的伤感与前行的坚定。沈砚秋与顾长风并肩走在驼队前方，望着远处渐渐模糊的龟兹城影，心中满是感慨。顾长风轻声说：“龟兹的日子，让我明白文化交流不是单向的传播，而是双向的理解与融合。往后到了疏勒，我们更要带着这份初心，继续搭建跨越地域的桥梁。”
沈砚秋点头，目光望向手中的圣火信物与路线图：“这些带着龟兹心意的信物，是我们最好的行囊。它们不仅能为我们提供帮助，更能提醒我们，西行之路不是孤独的，有无数人的期待与支持，陪伴着我们继续前行。”
驼队渐渐远去，龟兹城的轮廓在风沙中若隐若现，可那些温暖的情谊与文化的印记，却永远留在了商队与僧团的心中。他们知道，龟兹不是终点，而是西行路上的重要驿站——在这里收获的理解、友谊与交流的经验，会成为他们接下来面对挑战的勇气与力量，让他们带着经卷与心意，在丝路之上，继续书写文化交融的新篇章。而那条连接中原与西域的丝路，也会因他们的脚步，愈发宽广，愈发温暖。
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