晨雾刚散，远处的龟兹城就像一颗镶嵌在戈壁上的绿宝石——城墙是用当地特有的赭色土砖砌成，在朝阳下泛着温润的光，城墙上隐约能看到巡逻士兵的身影，城门口却没有往日的戒备森严，反而站着一列列身着僧袍的僧人，手里捧着经卷，神情肃穆地望着西方。
“是龟兹大寺的僧人！”温景然勒住马缰，声音里难掩激动。他扶了扶身上的僧袍，又低头检查了一遍怀里的经卷——那是他特意挑选的中原佛经，准备送给龟兹的僧侣们。从北庭出发到现在，历经风沙、跋涉千里，终于要抵达第一座佛教重镇，他的指尖都因期待而微微发颤。
沈砚秋也翻身下马，望着城门口的僧列，嘴角露出欣慰的笑：“看来龟兹的僧众早已收到消息，特意来迎接我们。这一路的辛苦，能换来这样的礼遇，值了。”她回头对身后的顾长风说，“你把药箱整理好，说不定龟兹的僧侣或民众有需要，咱们也能尽一份力。”
顾长风点头应下，打开药箱仔细检查——里面装着治风寒、刀伤的草药，还有他特意配制的养生膏，都是西行路上用得上的。“放心，都备妥了。”他合上药箱，目光落在城门口最前方的一位老僧人身上，“那位应该是龟兹大寺的住持，看他的僧袍样式，与中原虽有不同，却透着同样的庄重。”
正说着，城门口的老僧人已朝着他们走来。他身着杏色僧袍，手持锡杖，须发皆白，却精神矍铄。走到近前，他对着温景然深深鞠了一躬，用带着西域口音的中原话说道：“阿弥陀佛！贫僧是龟兹大寺住持鸠摩罗什，奉寺众之命，在此迎接中原西行僧团与沈掌东的商队。一路辛苦，快随贫僧入城！”
温景然连忙回礼，声音带着几分哽咽：“住持客气了！弟子温景然，携中原佛道弟子，蒙贵寺如此礼遇，实在惶恐。这些是中原的佛经，愿与贵寺共享，也盼能与诸位师兄共同论道。”说罢，便让身后的僧生递上经卷。
鸠摩罗什接过经卷，双手合十：“温师弟有心了。中原佛经博大精深，贫僧早已向往许久。今日能得此馈赠，是龟兹大寺的幸事。”他又转向沈砚秋和顾长风，拱手道，“沈掌东、顾先生，一路护送僧团，辛苦了。龟兹王已吩咐下去，为商队备好驿站，粮草也已齐备，入城后便可歇息。”
沈砚秋连忙回礼：“住持太客气了。商队与僧团本是同行，护送经卷、协助交流，是我们应做的。往后在龟兹期间，若有需要商队帮忙的地方，住持尽管开口。”
说话间，城门口的僧人已纷纷上前，有的帮僧团搬运经卷，有的引导商队的驼群入城。护经小队的护卫们依旧保持着警惕，秦十三带着几人走在经卷马车两侧，目光扫过周围的人群，确保经卷万无一失。阿罗憾则跟在沈砚秋身边，低声汇报着城内外的情况：“城里很安静，没有异常，看来龟兹王确实重视这次交流。”
入城后，街道两旁早已站满了民众。他们穿着色彩鲜艳的西域服饰，好奇地望着商队和僧团，有的孩子还拿着鲜花，怯生生地递给路过的僧生。温景然见状，笑着接过鲜花，用刚学的几句龟兹方言说道：“谢谢。”孩子闻言，立刻笑着跑开，还回头对着他挥手。
顾长风走在人群中，目光落在几位面色苍白的老人身上。他停下脚步，对着身边的同事安和说：“你帮我问问，这些老人是不是经常咳嗽、乏力？我这里有治风寒的草药，或许能帮上忙。”安和立刻上前询问，不多时便回来回话：“顾先生，他们说最近天气转凉，不少人都受了风寒，却找不到好的大夫。”
顾长风闻言，立刻打开药箱，取出几包草药递给安和：“你告诉他们，这草药煮水喝，一日两次，喝三天就能好转。若是还有人不舒服，可去驿站找我。”民众们闻言，纷纷道谢，还从怀里掏出水果、干果递给顾长风，街道上的气氛顿时变得热烈起来。
沈砚秋看着眼前的场景，心里满是暖意。她走到鸠摩罗什身边，轻声说：“住持你看，不管是中原还是西域，民众的心都是一样的——只要你真心对他们好，他们就会真心待你。往后佛道交流，若是能多些这样的互动，定能让更多人理解不同的文化。”
鸠摩罗什点头赞同：“沈掌东说得是。贫僧也希望，通过这次交流，能让中原与龟兹的佛教徒多些了解，也让民众们知道，不同地方的信仰，都能和睦共处。前面就是龟兹大寺，僧团可先入驻寺内，商队的驿站就在大寺旁边，往来也方便。”
不多时，龟兹大寺就出现在眼前。寺庙的大门是用檀香木做的，上面雕刻着精美的佛教图案，门口的两座石佛塔高耸入云，塔身刻满了经文。寺内的僧侣们早已列队等候，看到温景然等人走来，纷纷双手合十，齐声道：“欢迎中原师兄！”
温景然带着僧生们走进寺内，望着熟悉的佛堂、庄严的佛像，眼眶忽然有些发热。他走到佛像前，深深鞠了一躬，心里默默想着：终于到了，往后定要好好与龟兹的僧侣交流，把中原的佛教理念传过来，也把龟兹的佛教文化带回去，让两地的信仰能更好地融合。
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