北庭的晨雾还未散尽，淡乳色的霭气笼罩着戈壁滩，将堡垒与远处的胡杨林晕染成模糊的剪影。顾长风背着药箱，踩着沾露的沙砾，快步穿梭在临时医疗帐篷间。重伤员们的呻吟声混着学徒们的脚步声，在寂静的清晨格外清晰，他左臂的吊绳已松了大半，却依旧不敢放慢脚步——今日要将所有重伤员转移至轮台城的后方医疗站，那里药材充足、床位齐全，是伤员们康复的最佳去处。
“顾先生，这几个弟兄烧退了些，但还是不能下床。”一名学徒蹲在床边，指着伤员们苍白的脸汇报，“罗衣姑娘已经备好了马车，垫了厚厚的羊毛毡，就是担心路上颠簸。”
顾长风俯身摸了摸伤员的额头，又翻开眼睑查看，点头道：“把伤药和汤药分装好，每辆马车配一名学徒，每隔一个时辰喂一次药。重伤员的伤口再重新包扎一遍，用麻布多缠几层，减少颠簸带来的疼痛。”他一边说，一边从药箱里取出桑皮线，给一名伤口渗血的伤员重新缝合，指尖因用力而泛白，额角渗出细密的汗珠。
此时，沈砚秋正站在堡垒大门外，指挥着护卫们加固马车。三辆由两匹骏马拉着的马车整齐排列，车厢内壁铺着羊毛毡，角落里放着水囊和干粮，阿罗憾带着几名草原勇士，正将捆好的药箱和担架搬上车。“沈公子，轮台城的路线我让向导确认过了，走南线的绿洲古道，避开碎石滩，能少些颠簸。”秦十三牵着一匹马走过来，马背上驮着备用的麻布和绳索，“我带十名护卫护送，保证伤员安全抵达。”
沈砚秋点头，目光望向医疗帐篷的方向，眉头微蹙：“顾长风还在忙，你去催催他，让他别太急，咱们等他一起出发。路上若是遇到风沙，就找绿洲躲避，不必赶时间，伤员的安全最重要。”
“明白！”秦十三应声而去，刚走进帐篷，就看到顾长风正弯腰给伤员系安全带，动作细致而轻柔。“顾先生，马车都准备好了，沈公子让您快些，咱们等您一起走。”
顾长风直起身，擦了擦额角的汗，看向帐篷外渐散的晨雾：“最后检查一遍伤员的药包，咱们马上出发。”他走到床边，给每个伤员掖好毛毯，轻声叮嘱，“路上别怕颠簸，到了轮台城，就能喝上热汤、用上好药了，很快就能好起来。”
伤员们纷纷点头，眼里满是感激。一名年轻护卫声音沙哑地说：“顾先生，沈公子，等我们好了，还跟着你们走丝路！”
顾长风笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好，我们等你们。”
一切准备妥当，护卫们小心翼翼地将伤员抬上马车，顾长风和学徒们分别坐进各辆马车，沈砚秋则骑着马，走在队伍最前面。晨雾彻底散去，阳光穿透云层洒在戈壁滩上，南线的绿洲古道两旁，零星的骆驼刺泛着嫩绿，远处的绿洲如一块碧玉，镶嵌在金色的沙丘之间。
马车缓缓前行，车轮碾过沙砾，发出轻微的“咯吱”声。顾长风坐在马车里，一边给身边的伤员喂水，一边留意窗外的景色——古道旁的沙丘形态各异，有的如卧虎，有的如奔马，阳光洒在沙丘上，明暗交错，勾勒出流畅的线条。偶尔能看到几株胡杨，孤零零地立在沙丘旁，枝桠虬曲，却透着顽强的生机。
“顾先生，你看那边的绿洲！”学徒指着窗外，兴奋地喊道。远处的绿洲里，炊烟袅袅，隐约能看到牧民的毡房和成群的牛羊，溪水在绿洲边缘蜿蜒，反射着粼粼的波光。
顾长风顺着他指的方向望去，嘴角露出一丝笑意：“等过了绿洲，再走两个时辰就能到轮台城了。让弟兄们再坚持坚持。”他转头看向身边的伤员，对方已经睡着了，眉头却依旧微蹙，想必是伤口还在疼。顾长风轻轻给他调整了姿势，尽量让他躺得舒服些。
队伍行至绿洲边缘时，沈砚秋下令停下休息。护卫们牵着马去溪边饮水，顾长风则带着学徒们给伤员检查伤口，更换渗血的麻布。罗衣提前备好的干粮和热汤被分发给众人，温热的汤水下肚，驱散了旅途的疲惫，伤员们的脸色也好看了些。
“这里的水真清啊。”一名学徒蹲在溪边，掬起一捧水，水里映着蓝天和白云，格外澄澈。
顾长风走到沈砚秋身边，接过他递来的干粮，轻声道：“多亏了你选的南线，这条路果然好走，伤员们也没那么难受。”
“我也是听帖木儿说的，他说这条古道是牧民常走的，不仅平坦，还有几处绿洲可以补给。”沈砚秋看向远处的毡房，“刚才我看到牧民了，他们说轮台城方向很太平，医疗站的人已经在城门口等咱们了。”
休息片刻后，队伍再次出发。午后的阳光有些毒辣，护卫们给马车撑起了遮阳的麻布，顾长风则把药箱放在阴凉处，避免药材受热变质。沿途的景色渐渐从沙丘变成了草原，青草没过马蹄，偶尔能看到蝴蝶在草丛中飞舞，远处的轮台城轮廓越来越清晰——城墙由土黄色的砖石砌城，城头上飘扬着北庭守军的旗帜，在阳光下格外醒目。
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