初夏的天山脚下，望雪驿站旁的空地上早已收拾妥当。平整的泥土上铺着一块巨大的羊毛毯，毯边摆着几盆从草原移栽来的格桑花，开得热烈绚烂。沈砚秋正指挥着商队伙计，将一架特制的木架立在空地中央——木架上铺着洁白的麻布，是为了让合影的人影更清晰。顾长风则在一旁安抚着略显躁动的孩子们，手里拿着几小块奶糕，笑着分给围上来的卓玛与巴图。今日，他们要拍摄一幅“雪线商道同心图”，将所有为开拓商道付出心血的人都留在这幅画面里，作为永恒的历史印记。
“沈公子，木架立稳了，麻布也拉平了！”萨利掌柜擦了擦汗，高声喊道。这木架是按沈砚秋的想法打造的，高两丈、宽三丈，麻布用麻绳紧紧绷在架上，旁边还备着几罐用松烟、朱砂制成的颜料，以及十几支粗细不一的毛笔。不同于寻常画像只画单人，这幅“同心图”要将山民、牧民、商队、护卫队等百余人都画进去，既要体现各自的身份特征，又要透着团圆和睦的气息。
沈砚秋走上前，仔细检查木架与麻布，确认稳固后，对众人道：“今日合影，咱们按身份分区站立，却不必拘谨。前排坐着长老、首领与年长的前辈，中排是各部落的青壮年与商队掌柜，后排站着护卫队与年轻伙计，孩子们可以在前排两侧玩耍，这样画面既整齐又有生气。”他说着，拿出一张提前画好的草图，贴在木架旁，让众人按图站位。
木昆长老与帖木儿首领率先走到前排中央的木椅旁坐下，木昆手里握着一根牦牛角拐杖，杖上刻着山民联盟的图腾；帖木儿则腰间系着草原联盟的金带，身旁放着一把精致的马头琴——这些都是他们身份的象征，也是商道历史的见证。“沈公子考虑得周到，这样一幅图留下来，以后咱们的子孙后代，就能知道是谁开拓了这条商道。”木昆轻轻抚摸着拐杖，眼中满是郑重。
帖木儿点头附和：“我要让巴图也好好看看，让他记得，草原能有今日的繁华，是大家一起拼出来的。”巴图闻言，立刻挺直胸膛，站到后排的护卫队行列中，手里紧紧握着阿罗憾送他的小弓箭，神情严肃得像个真正的护卫。
众人陆续按位置站好，山民们穿着绣着山纹的粗布长袍，手里或拿着铁犁，或捧着药材，脸上带着淳朴的笑容；牧民们则穿着便于骑马的短褂，腰间挂着皮囊，不少人还牵着自己最心爱的马匹，马匹的鬃毛上系着五彩绸带；商队掌柜们穿着绸缎长衫，手里拿着账本或货样，中原商队的林掌柜还特意带上了一块绣着“丝路通”的锦缎；护卫队的队员们则手持长刀或弓箭，站姿挺拔，眼神锐利，透着守护的坚定。
沈砚秋与顾长风站在中排的核心位置，沈砚秋手里拿着一卷《雪线草原商道安全协议》的副本，顾长风则捧着一个药箱，箱上放着一株晒干的雪莲花——这两样东西，分别代表着商道的规矩与健康的守护。罗衣站在顾长风身旁，手里拿着一本物资清单，秦十三与阿罗憾则站在后排两侧，秦十三背着他常用的情报袋，阿罗憾则手扶刀柄，像个沉稳的守护神。
“大家都再调整一下姿势，面带笑容，不必紧张。”顾长风轻声提醒道，目光扫过人群，看到一个年轻的山民因紧张而僵硬地站着，便笑着挥手：“不用绷得太紧，就像平时在驿站里一样就好，咱们这是纪念好日子呢！”那山民闻言，渐渐放松下来，脸上也露出了腼腆的笑容。
一切准备就绪，沈砚秋对负责画像的中原画师点头示意。画师是林掌柜特意从洛阳请来的，擅长画大型群像，他提着颜料桶，登上早已搭好的木梯，先在麻布上勾勒出大致的轮廓，再从前排的长老们开始，细细描绘五官与服饰。画师的笔锋细腻，不多时，木昆长老的皱纹与帖木儿首领的笑容便跃然布上，栩栩如生。
画像过程中，孩子们的好奇心最盛，卓玛忍不住从前排跑到木梯旁，仰着头看画师作画，被阿木轻轻拉了回来：“卓玛乖，别打扰画师先生，等画好了，你就能在上面看到自己了。”卓玛听话地回到原位，却还是时不时踮起脚尖望向麻布，小脸上满是期待。
沈砚秋看着人群中熟悉的面孔，思绪不由自主地飘回过往。他看向阿木，想起当初那个连谈判都不敢开口的年轻人，如今已能从容地指挥山民站位；看向萨利掌柜，想起初次见面时他对商道安全的疑虑，如今却主动帮着维持秩序；看向顾长风，想起冰川旁他为伤员做手术时的专注，草原上他教牧民辨认药材时的耐心——这些点点滴滴，都将被定格在这幅画里，成为不可磨灭的记忆。
“沈兄，你看画师把你的神态画得真像。”顾长风轻轻碰了碰沈砚秋的胳膊，指向麻布上已经成型的身影。沈砚秋望去，只见画上的自己手持协议，目光坚定，身旁的顾长风捧着药箱，神色温和，两人并肩而立，透着并肩作战的默契。
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