深秋的天山雪线已染上寒霜，雪鹰峰的山尖重新覆上薄雪，在朝阳下泛着清冷的光。黑风主驿前的空地上，商队的骆驼早已整装待发，驼背上驮着满满的皮毛、草药与玉石，商旗在晨风中猎猎作响。沈砚秋站在驿站门口，手中握着一卷泛黄的羊皮地图，这是他用半年时间绘制的天山雪线详图，标注着每一处驿站、每一条险道、每一个可避风的山坳。
“砚秋，都准备好了。”顾长风背着收拾好的药箱走过来，药箱里除了常用药材，还多了几包山民们塞给他的雪莲种子，“罗衣已经把驿站的账目与物资清单交接给了巴图大叔，阿罗憾会带着救援队驻守主驿，秦十三也安排好了斥候，每日巡查商道，不会出问题。”他的指尖轻轻拂过沈砚秋眼角的细纹——这半年来，日夜操劳让彼此都添了几分疲惫，却也多了几分并肩闯过难关后的沉稳。
沈砚秋将羊皮地图递给身旁的鹰长空长老，声音恳切：“长老，这张地图您收好，上面标注了暴风雪预警点与救援物资存放处。日后商道若有调整，或遇到新的险地，便让学堂的孩子们记下来，慢慢补充完善。”
鹰长空长老双手接过地图，紧紧抱在怀中，眼眶微红：“沈公子，顾先生，你们真的要走吗？这雪线商道刚安稳下来，你们不再多留些日子，看看冬天的冰雕奇观？”不仅是他，周围的山民与驿站值守人员也都面带不舍，几个学堂的孩子攥着自己写的字卷，怯生生地站在一旁，想递又不敢递。
“长老放心，我们只是继续西行，去开拓更远的商路。”沈砚秋笑着安抚，目光扫过眼前熟悉的身影——巴图大叔抱着刚鞣制好的狐皮披风，想塞给他；苏木捧着一陶罐晒干的雪莲，递到顾长风面前；罗衣则提着一个布包，里面是她连夜赶制的干粮与御寒的麻布。
“公子，顾先生，这披风你们带上，西边的雪山更冷，比天山的风还烈。”巴图大叔不由分说地将狐皮披风披在两人肩上，“等你们回来，我给你们猎最肥的雪鸡，炖一锅热汤！”
顾长风接过苏木手中的雪莲罐，蹲下身摸了摸他的头：“苏木，要好好学识字、学算术，将来做驿站的账房先生，帮巴图大叔管理交易，知道吗？这些种子我会带到西边的驿站，种在那里，等开花了，我就写信告诉你们。”
罗衣将布包塞进沈砚秋手中，轻声道：“里面是青稞饼与腌肉，够你们路上吃几日。每到一个驿站，记得让斥候传个消息回来，也好让我们放心。寒水与融雪驿站的人都候在山道旁，想送送你们。”
沈砚秋与顾长风相视一眼，心中满是暖意。他们翻越高山、抵御风雪、击退盗匪，早已将这里当成了第二个家，而眼前的山民与伙伴，便是血脉相连的家人。可丝路万里，他们的征途从未停止，打通天山雪线只是第一步，更遥远的西域诸国还在等着与中原建立商路，更多的商机与希望，藏在西边的黄沙与绿洲之中。
“出发吧。”沈砚秋轻轻拍了拍顾长风的手背，两人翻身上马，与林万春、买买提带领的商队汇合。林万春勒住马缰，对沈砚秋道：“沈公子，咱们先到焉耆休整三日，再向西前往龟兹，那里的国王早已派人等候，想与咱们商议丝绸贸易的事。”
“好。”沈砚秋点头，勒转马头，最后看了一眼黑风主驿——木质的校舍、石砌的货仓、飘扬的驿站旗帜，还有山民们挥别的身影，都清晰地印在脑海中。他抬手挥了挥，高声道：“各位保重！待到来年春天，我们定会带着西域的好货回来，与大家再聚黑风驿！”
“一路平安！”山民们与值守人员齐声呼喊，声音回荡在山谷间，引得崖边的雪雀纷纷飞起。几个孩子终于鼓起勇气，将手中的字卷扔过来，沈砚秋弯腰接住，展开一看，上面用歪歪扭扭的字迹写着“沈公子顾先生一路平安”，墨迹虽有些晕染，却满是真诚。
商队缓缓启程，骆驼的蹄子踏在铺着碎石的山道上，发出沉稳的“笃笃”声，驼铃声清脆悠扬，与山民们的告别声交织在一起，渐渐远去。沈砚秋与顾长风勒马走在商队前列，不时回头望去，黑风主驿的身影越来越小，最终变成了山坳间的一个小点，消失在视野中。
“别难过，咱们还会回来的。”顾长风轻轻握住沈砚秋的手，指着前方的山道，“你看，翻过前面那道山梁，就能看到焉耆的绿洲了。等咱们打通了龟兹、于阗的商路，让中原的丝绸卖到西域诸国，再把那里的美玉、良马带回中原，到时候，天山雪线的商队会更多，黑风驿会更热闹。”
沈砚秋点头，收回目光，望向远方。山道两旁的树木已染上金黄，偶尔有几片落叶飘落在马背上，远处的山峦层林尽染，红的、黄的、绿的，交织成一幅绚烂的画卷。商队行至一处山隘，这里是天山雪线与焉耆绿洲的交界处，一侧是覆雪的冰峰，一侧是绿意尚存的草原，景色迥异却同样壮阔。
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