“那咱们今日便出发,彻底清除这个据点!”阿罗憾立刻请战,“寒水洞地势偏僻,若是不及时清除,恐生后患。”
沈砚秋点头:“好。阿罗憾,你带二十名护卫与十名雪鹰部勇士,前往寒水洞清剿盗匪,务必找到那个秘密账本。鹰长空长老,你熟悉雪鹰峰地形,便请你派几个族人带路。”
鹰长空虽手臂仍缠着纱布,却依旧精神抖擞:“放心!我亲自带队带路!雪鹰峰的每一条山道,我都了如指掌!”
顾长风担忧地看着沈砚秋:“你伤势未愈,便留在营地休息,我随阿罗憾他们一起去,若是有弟兄受伤,我能及时救治。”
“也好,”沈砚秋不再坚持,只是反复叮嘱,“寒水洞常年阴冷潮湿,你们多穿些衣物,注意防滑。遇到盗匪,切勿恋战,安全第一。若是遇到困难,便立刻燃烽烟传信,我会带着后备队伍赶来支援。”
安排妥当,阿罗憾便带着队伍,在鹰长空的带领下,朝着雪鹰峰西侧的寒水洞出发。雪鹰峰西侧的山道比别处更险,路面覆盖着厚厚的冰层,稍不留意便会滑倒。雪鹰部的族人身手矫健,走在最前面,用冰镐凿开冰层,为后面的人开辟道路。
约莫两个时辰后,众人抵达寒水洞洞口。洞口被积雪与石块掩盖,若非鹰长空指引,根本难以察觉。阿罗憾示意众人停下,派两个护卫悄悄清理洞口的积雪,刚清理出一个缝隙,洞内便传来盗匪的说话声。
“不知道墨离大人那边怎么样了?咱们都躲在这里三天了,再没有消息,怕是出事了。”
“别乌鸦嘴!墨离大人武艺高强,还有巴烈首领相助,肯定能拿下商队的货物。等他们回来,咱们就能离开这个鬼地方了。”
阿罗憾眼神一冷,抬手示意众人做好战斗准备。待洞口清理完毕,他猛地一脚踹开洞口的石块,高声下令:“冲进去!不许放跑一个盗匪!”
护卫与山民们蜂拥而入,洞内的盗匪猝不及防,慌乱中拿起兵器抵抗,却根本不是对手。不到一炷香的时间,十几个残余盗匪便被全部擒获。阿罗憾四处搜查,在洞内深处的石台上找到了那个秘密账本,还有一箱弓箭与几袋干粮。
顾长风则在洞内角落发现了一个受伤的少年盗匪,约莫十五六岁,腿部中过箭,伤口已经化脓,正蜷缩在角落里发抖。顾长风走上前,轻声道:“别怕,我是医者,不会伤害你。我给你处理伤口,不然会发炎溃烂的。”
少年盗匪起初十分警惕,见顾长风神色温和,手中拿着药箱,便渐渐放下戒备,任由顾长风为他清理伤口、敷药包扎。顾长风一边换药,一边问道:“你怎么会加入影沙盟?是被胁迫的吗?”
少年盗匪低下头,声音哽咽:“我爹娘是山下的农户,去年被影沙盟的盗匪杀死,我被他们掳来,逼着加入盗匪,若是不从,就会被打死。我不想做盗匪,我想回家……”
顾长风心中一软,对他道:“等回到营地,我会跟沈公子说,放你回家。以后好好过日子,别再跟盗匪打交道了。”
少年盗匪眼中泛起泪光,对着顾长风磕头道谢:“多谢先生!多谢先生!”
清理完寒水洞,阿罗憾便带着队伍押着盗匪,拿着秘密账本,朝着营地返回。路上,顾长风翻看那个秘密账本,发现上面不仅记录着影沙盟与西域其他盗匪的联络方式,还有他们过往劫掠商队的记录,甚至还有一些官员与盗匪勾结的证据。
“这个账本太重要了,”顾长风对阿罗憾道,“回去交给沈公子,若是能将这些勾结盗匪的官员绳之以法,那商道沿线的安全就更有保障了。”
阿罗憾点头:“没错,等回去后,公子定会将此事告知焉耆太守,让那些贪官污吏付出代价。”
返回营地时,沈砚秋早已在营门口等候。见众人平安归来,他立刻上前询问情况:“怎么样?盗匪都清剿了吗?账本找到了吗?”
“都妥当了!”阿罗憾将秘密账本递给他,“盗匪全部被擒,账本也找到了,还有一箱弓箭与几袋干粮。顾先生还救了一个少年盗匪,他是被胁迫入伙的。”
沈砚秋接过账本,翻看几页后,脸色愈发凝重:“没想到竟有这么多官员与影沙盟勾结,难怪之前影沙盟能屡次得手。我明日便派人与焉耆太守联系,将这个账本交给太守,让他彻查此事。”他看向顾长风身边的少年盗匪,温声道:“你既然是被胁迫的,我便放你回家。这里有一些干粮与碎银,你拿着路上用,回去后好好过日子,别再误入歧途。”
少年盗匪再次磕头道谢,接过干粮与碎银,朝着山下的方向跑去。
接下来的几日,沈砚秋一边安排人将秘密账本送往焉耆城,一边组织众人清理影沙盟遗留的痕迹——拆除黑鸦城与寒水洞的盗匪据点,将缴获的兵器与粮草分配给各部落与护卫队,又在商道沿线的关键位置,设置了五处烽烟台,与焉耆官府的哨卡形成呼应。
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