沈砚秋眼前一亮：“这个主意好！你去问问他们，若是愿意留下来守护商道，咱们便给他们提供食物与住处，等商道开通后，还能安排他们在驿站干活，或是跟着商队谋生。”
顾长风放下碗筷，立刻起身去见投降的盗匪。不多时，他便带着十几个年轻盗匪走了过来，为首的正是昨日从山洞里出来投降的那个汉子。“沈公子，他们都愿意留下来，”顾长风笑着道，“这位是王二，以前是山下的农户，被影沙盟掳来入伙的，他说愿意带着大家跟着咱们守护商道。”
王二上前一步，对着沈砚秋跪地行礼：“多谢沈公子不杀之恩！我们定当尽心竭力守护商道，绝不再做盗匪！”
沈砚秋连忙扶起他：“起来吧，只要你们真心悔改，便是咱们的弟兄。阿罗憾，你带他们去领取兵器与工具，让他们跟着护卫队一起搭建工事，熟悉防御流程。”
王二等人感激涕零，立刻跟着阿罗憾去领取装备，投入到工事搭建中。有了他们的加入，进度更快了，午后未过，营地外围的三道绳索围栏已全部架设完毕，石块围墙也垒到了一人高，上面还预留了射箭的缺口。
雪鹰部的人也砍回了粗壮的松木，开始在东侧山口搭建哨塔。他们手脚麻利，将松木埋入地下固定好，再用绳索将横木捆在立柱上，不到一个时辰，一座两丈高的哨塔便初具雏形。鹰长空亲自爬上哨塔，站在顶端眺望远方，高声喊道：“视野极好！方圆数里的动静都能看得清清楚楚！”
众人纷纷抬头望去，只见哨塔矗立在山口，像一位忠诚的卫士，守护着营地的安全。沈砚秋也露出笑意，又对众人道：“哨塔搭建好后，每两个时辰换一次岗，雪鹰部与护卫队轮流值守。巡逻队分为三队，每队十人，分别负责晨、午、夜三个时段的巡逻，沿商道往返一次，若有异常，便用烽烟或铜铃示警。”
巴图立刻召集各部族的年轻弟兄，分成三队，明确了巡逻路线与职责：“第一队从营地出发，沿冰纹道走到暖石坡，再返回营地；第二队去黑风谷周边巡查，查看是否有残余盗匪；第三队则在连云山口与黑石坡之间巡逻，确保山口安全。”
夕阳西下时，联合防御工事终于全部完工。营地外围的石块围墙高大结实，三道绳索围栏层层环绕，铜铃随风作响；东侧山口的哨塔巍然矗立，西侧黑石坡的壕沟与尖木陷阱也已挖好；商道沿线的隐蔽哨卡也已布置妥当，巡逻队正按着既定路线开始巡查。
沈砚秋带着众人绕着营地与防御工事巡查一圈，看着眼前的成果，心中倍感踏实。“有了这些防御，就算影沙盟的残余势力真的敢来，咱们也能应对自如，”沈砚秋停下脚步，对众人道，“今日大家都辛苦了，罗衣已经备好了晚饭，咱们吃过饭后，再安排夜间值守的人员，务必做到万无一失。”
众人齐声应和，脸上都带着疲惫却欣慰的笑容。顾长风走到沈砚秋身边，轻轻帮他揉了揉肩膀：“一整天都在忙碌，左臂是不是又疼了？等会儿回去，我给你换个药，再帮你按摩一下，能舒服些。”
沈砚秋反手握住他的手，眼中满是暖意：“还好，有你在，什么都不怕。等商道开通后，咱们就不用再这般提心吊胆了，到时候，咱们一起沿着商道走一趟，看看沿途的风景。”
“好啊，”顾长风笑了笑，“我还要在每个驿站都设下医帐，教当地的山民与商队伙计防治冻伤和风寒，让这条商道不仅安全，更能温暖人心。”
入夜后，营地内的篝火依旧燃着，却比往日多了几分警惕。哨塔上的值守人员手持弓箭，目光警惕地扫视着远方；巡逻队的身影在夜色中穿梭，马蹄声与脚步声轻缓却坚定；营地内的护卫与山民也分成几队，轮流值守，铜铃在寂静的夜色中格外醒目。
顾长风在医帐内为沈砚秋换药，看着他左臂上尚未愈合的伤口，心疼地说：“明日别再这般劳累了，防御工事已经搭建好，让阿罗憾与各位长老多盯着些，你好好休息一日，伤口才能更快愈合。”
沈砚秋点头应允，目光却望向帐外：“我只是放心不下。方才巡逻队传来消息，说冰纹道旁的山洞里确实有十几个残余盗匪，他们已经将其清除，还缴获了一些干粮与兵器。乱石沟的据点也已被端掉，看来影沙盟在天山的残余势力不多了。”
“这是好事，”顾长风为他缠好纱布，“等彻底清除了残余势力，咱们就能安心开通商道了。对了，罗衣说干粮还够支撑五日，等商道打通，第一批商队就能运来补给，到时候咱们就能开始建驿站了。”
正说着，帐外忽然传来哨塔值守人员的呼喊：“西北方向有动静！像是有人在靠近！”
沈砚秋心头一紧，立刻起身抄起长剑，顾长风也迅速背上药箱，两人快步掀帘而出。只见西北方向的夜色中，十几个黑影正朝着营地的方向移动，速度极快。
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