正说话间，台下忽然传来一阵骚动，一个年轻的连云部族人慌张地跑上台，在呼衍烈耳边低声说了几句。呼衍烈的脸色瞬间变了，猛地站起身，看向沈砚秋的目光带着怀疑：“你竟敢骗我！山下的商队竟敢偷偷移动，是不是想趁机闯山口？”
沈砚秋心中一惊，立刻辩解：“长老误会了！我们的人绝不会擅自行动，定是有别的情况，我这就下山查看！”
“不必了！”呼衍烈抬手一挥，崖壁上的族人立刻拉满弓箭，“看来影沙盟说的是真的，你们果然有恶意！今日便让你们葬身山口，以儆效尤！”
“长老息怒！”沈砚秋急忙上前一步，高声道，“若是我们真要硬闯，为何只我一人上山谈判？请你三思，若是伤了我们，日后其他商队更不敢来，贵部也错失了与中原贸易的机会！”
就在这千钧一发之际，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。众人循声望去，只见顾长风骑着马，带着巴图与几个山民疾驰而来，巴图一边骑马一边高声呼喊：“呼衍长老！住手！是误会！”
呼衍烈见是巴图，眉头皱了皱，抬手示意族人放下弓箭：“巴图，你不在你的部落待着，来这里做什么？这商队是你的朋友？”
巴图翻身下马，快步走上望云台，对着呼衍烈行礼：“长老，沈公子是我的贵客，他们确实是来开拓新商道的，绝非恶人。影沙盟的人前些日子也去了我们部落挑拨，幸好我们没有相信。他们不仅没有恶意，还帮我们击退了影沙盟的盗匪，救助了我们部落的伤员。”
呼衍烈的神色缓和了些，却依旧没有完全相信，目光转向顾长风：“你是商队的人？可有证据证明你们的清白？”
顾长风翻身下马，走到沈砚秋身边，从怀中取出一个瓷瓶，递到呼衍烈面前：“长老，这是中原的伤药，专治冻伤与刀伤。前些日子巴图部落有不少族人冻伤，都是用这药治好的。我们若是盗匪，怎会携带这些救人的药？而且我们的商队中还有不少伤员，若是真要硬闯，也不会拿伤员的性命冒险。”
呼衍烈接过瓷瓶，打开一闻，一股浓郁的草药香扑面而来。他想起部落中近日也有几个族人因冻伤卧床，便对身边的族人使了个眼色，让他拿着药瓶去山下试试。随后，他看向沈砚秋，语气放缓：“就算你们没有恶意，可商队往来会惊扰山神，这是我们连云部的规矩，不能破。”
“长老，山神庇佑世人，想必也不愿见族人忍饥挨冻。”沈砚秋适时开口，“若是新商道开通，中原的粮食、布匹会源源不断运来，贵部的皮毛、药材也能卖到中原，族人的日子会越来越好，这难道不是山神的恩赐吗？我们可以与贵部约定，每月只允许三队商队通行，且都会提前祭拜山神，绝不惊扰部落的生活。”
此时，方才拿着药瓶下山的族人快步返回，神色激动地禀报：“长老！太好了！那药果然管用，冻伤的族人涂了之后，疼得轻多了！”
呼衍烈眼中的疑虑终于消散，他握着鹰头木杖，沉吟片刻，对沈砚秋道：“既然巴图为你们担保，又有这药作证，我便信你们一次。但你们必须遵守约定，不可惊扰山神，不可欺压族人，若有违背，我连云部定不会放过你们。”
沈砚秋大喜，再次拱手行礼：“多谢长老信任！我们定当遵守约定，日后必与贵部和睦相处，互惠互利。”
呼衍烈点了点头，对身边的族人吩咐道：“撤去山口的守卫，让商队通行。另外，安排几个族人引路，告诉他们山口西侧的路段有冰缝，让他们小心些。”
“多谢长老！”沈砚秋心中的巨石终于落地，转头看向顾长风，两人相视一笑，眼底都透着释然。
下山的路上，顾长风悄悄拉住沈砚秋的手：“方才在山下，我见几个黑影往山口西侧跑去，像是影沙盟的人，想来是他们想趁机挑拨，幸好巴图及时赶到。”
“多亏了你想得周到，带巴图过来。”沈砚秋握紧他的手，“等过了山口，咱们就在焉耆边境扎营，一方面等阿罗憾的消息，一方面派人给连云部送些丝绸与瓷器，巩固盟约。”
回到营地，罗衣与秦十三见两人平安归来，还顺利说通了连云部，都松了口气。在连云部族人的引路下，商队缓缓穿过连云山口。山口西侧的路段果然布满了隐蔽的冰缝，引路的族人用木棍敲击冰层，一一指出危险之处，队伍行进得虽慢，却十分安全。
行至山口另一侧的平地时，夕阳已西斜。沈砚秋决定在此扎营，罗衣立刻安排众人搭建毡帐，顾长风则提着药箱，跟着巴图去拜见连云部的族人，为冻伤的族人送药诊治。沈砚秋站在营地中央，望着远处焉耆的方向，心中充满了期许——再过几日，就能抵达焉耆，与阿罗憾汇合，新商道的梦想，越来越近了。
入夜后，营地的篝火熊熊燃起。呼衍烈带着几个部落首领来到营地，沈砚秋设宴款待他们。席间，沈砚秋拿出丝绸与瓷器，赠给各位首领，首领们也回赠了皮毛与药材，气氛十分融洽。顾长风与连云部的巫医交流医术，将防治冻伤与风寒的法子教给了他，巫医感激不已，当即表示愿意为商队指引前往焉耆的近路。
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