天山雪线的正午，阳光终于穿透云层，洒在一片相对平坦的河谷地带。沈砚秋勒住马缰，目光扫过河谷两侧的岩壁——这里背风，靠近一处常年不冻的山泉，脚下的土地虽覆着薄雪，却能隐约看到下层的碎石，是搭建驿站的绝佳选址。
“就是这里了。”沈砚秋转头对身后的顾长风说，“巴图说过，这处‘月牙谷’是山民冬季转场时的临时落脚点，地势稳，又有水源，用来建雪线驿站再合适不过。”
顾长风策马上前，翻身下马，蹲下身拨开积雪，指尖触到冰冷的碎石，又走到山泉边试了试水温——虽凉，却未结冰。他点头：“确实是好地方。山泉不冻，取水方便；岩壁能挡北风，冬季积雪也不会埋了驿站。只是我们要尽快动手，雪线的天气说变就变，拖不得。”
选址定策：驿站的用处
两人回到队伍停留的临时营地，召集核心成员商议。沈砚秋铺开羊皮地图，指着月牙谷的位置：“这处驿站，不只是我们这次翻越天山的补给点，更是为以后走这条新商道的商队准备的。所以要建得结实，至少能抗住暴风雪，还要能储存足够的粮食、燃料和药材。”
阿罗憾皱眉：“可我们带的工具不多，队员们也多是走商的，不是盖房子的匠人，能建成吗？”
秦十三接话：“我早上勘察时，看到河谷下游有片松树林，能砍些松木做梁柱；岩壁上有天然的石洞，稍微修整就能当储物间。我们不用盖多复杂的房子，能遮风挡雪就行。”
顾长风补充：“驿站还要分区域——住宿区、储物区、医疗区，最好再留一块空地，方便商队扎营。医疗区要靠近山泉，取水方便，万一有商队队员出现高原反应，也能及时救治。”
沈砚秋见众人没有异议，当即分工：“阿罗憾带二十人去砍松木、凿石块，注意安全，不许单独行动；秦十三带五人修整石洞，清理储物区；罗衣负责统计物资，列出需要优先储存的粮食和药材；顾长风和我留在营地，规划驿站的具体布局，再安排人搭建临时的煮食区。”
建设启动：人手与难题
分工一明确，队员们立刻行动起来。阿罗憾带着人扛着斧头、绳索往松树林去，秦十三则拿着铁铲、撬棍去修整石洞。沈砚秋和顾长风留在月牙谷，用木炭在地上画出驿站的大致轮廓：住宿区用松木搭建三间木屋，每间能住十人；储物区用修整后的石洞，分粮食、燃料、药材三类存放；医疗区挨着住宿区，方便照看病人；煮食区设在靠近山泉的地方，远离住宿区，避免烟火熏扰。
“住宿区的木屋要离岩壁近一些，”顾长风蹲在地上，调整着木炭画的线条，“这样岩壁能挡一部分风，木屋也更稳。梁柱要用粗松木，地基要埋深些，防止冬季冻土层松动，把房子掀了。”
沈砚秋点头，又指着医疗区的位置：“医疗区要留个窗口，对着煮食区，万一需要热水，喊一声就能送过来。还要在门口搭个棚子，方便晾晒药材。”
两人正规划着，罗衣匆匆跑来：“砚秋姐，我们带的钉子不够了，松木之间没法固定；还有，盖屋顶的毡毯也不够，只能盖两间木屋。”
沈砚秋心里一沉——钉子和毡毯是从高昌带来的，本以为够用，没想到搭建驿站需要这么多。她看向顾长风，眼神里带着询问。
顾长风思索片刻：“钉子不够，我们可以用山民的法子，把松木削成榫卯结构，再用藤条捆紧；毡毯不够，就先盖两间木屋，一间住人，一间当医疗区，剩下的人暂时住帐篷，等以后有机会再补盖。”
沈砚秋眼前一亮：“对，巴图之前说过，山民的木屋都是用榫卯和藤条固定的，比用钉子还结实。罗衣，你让人去附近的山坡上找些结实的藤条，再让会木工的队员跟着阿罗憾去，教大家做榫卯。”
罗衣领命而去，沈砚秋和顾长风则起身去查看秦十三修整石洞的进度。石洞就在岩壁下方，秦十三正带着人用撬棍清理洞里的碎石，见两人来，他擦了擦额头的汗：“这洞比我想的大，能分三个隔间，正好放粮食、燃料和药材。就是洞口有点窄，大些的粮袋可能搬不进去，得把洞口再凿宽点。”
顾长风走到洞口，往里望了望：“别凿太宽，洞口窄些能挡风，也安全。实在搬不进去的粮袋，就先放在洞口的棚子里，用毡毯盖好，等以后再想办法。”
意外插曲：工具损坏
傍晚时分，阿罗憾带着人扛着第一批松木回来，每个人脸上都沾着雪，却难掩兴奋。“顾大夫说的榫卯法子真好用，”阿罗憾放下松木，搓了搓冻得发红的手，“我们试了几个，都很结实，不用钉子也能固定。就是……”他顿了顿，有些不好意思，“有两把斧头砍在石头上，崩了刃，没法用了。”
沈砚秋心里一紧——斧头是砍木、凿石的主要工具，崩了刃，后续的活就难办了。她看向顾长风，只见顾长风走到崩刃的斧头旁，捡起一把，仔细看了看刃口：“还好，只是崩了一小块，不是大问题。我们带的有磨刀石，我晚上把它磨好，明天还能用。”
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