清晨的阳光透过稀薄的云层洒在沙海之上,金色的波浪在微风中缓缓起伏。沈砚秋站在营地最高的沙丘上,眺望着远方,心中总有一丝不安。
"在想什么?"顾长风的声音从身后传来,他手中拿着一张卷起的羊皮地图。
"总觉得今天会有事发生。"沈砚秋转身接过地图,"我们的新商路计划刚有眉目,我担心沈叔谋会有动作。"
顾长风点头:"我也有同感。今天我会加强侦察,提高警惕。"
神秘信使
上午的行军刚进行了两个时辰,前方的侦察队员急匆匆返回。
"报告!前方发现一名骑手,似乎在寻找我们。"
沈砚秋和顾长风对视一眼:"带他过来。"
很快,一名身着异域服饰的骑手被带到队伍前。他翻身下马,从怀中取出一封用红色蜡封的信件。
"我来自龟兹,"骑手恭敬地说,"阿依莎大人让我务必将此信交到沈姑娘手中。"
沈砚秋接过信件,看到蜡封上印着熟悉的驼铃图案。她小心地打开,快速阅读起来。
顾长风在一旁观察着骑手,发现他虽然神情镇定,但眼神中透着一丝紧张。
"你在龟兹担任什么职务?"顾长风问道。
"我是阿依莎大人的贴身护卫。"骑手回答,"这次是秘密出行,任务紧急。"
沈砚秋读完信,神色凝重:"阿依莎说,沈叔谋已与哈立德匪帮结盟,计划在三日后袭击联盟商队。更令人担忧的是,'沙海之心'的守护者可能已被收买。"
应对之策
顾长风立即召集核心成员开会。沈砚秋向大家宣读了信件内容,营地里顿时弥漫着紧张的气氛。
"我们必须加快速度,赶在他们前面到达'沙海之心'。"顾长风坚定地说,"同时要做好战斗准备。"
白芷担忧道:"我们的水源只够维持五天,如果加快行军,可能会提前耗尽。"
老管家建议:"我们可以精简队伍,只带必要的人员和物资先行,其他人原地待命。"
阿米娜则提出:"我知道一条捷径,可以节省一天的路程,但那里有一片流沙区,非常危险。"
经过讨论,最终决定:
1. 组建先锋队:由沈砚秋、顾长风、白芷、阿米娜和十名精锐护卫组成
2. 精简物资:只携带必要的水、食物和医疗用品
3. 走捷径:由阿米娜带路,穿越流沙区
4. 留守队伍:由老管家带领,在安全地带建立临时营地
流沙区挑战
先锋队在阿米娜的带领下,很快来到了流沙区边缘。眼前是一片看似平静的沙地,却暗藏致命危险。
"记住,"阿米娜严肃地说,"绝对不能偏离我标记的路线。如果有人陷入流沙,不要直接去拉,要用绳索和树枝救援。"
顾长风检查了每个人的装备,特别确认了绳索和救援工具的位置。沈砚秋则将先锋队分成两组,前后呼应,确保安全。
穿越开始了。阿米娜用特制的木棒不断试探沙地的坚固程度,标记出安全路线。队员们小心翼翼地跟随着,每一步都如履薄冰。
突然,一名年轻护卫不小心踏入了未标记区域,双脚瞬间陷入流沙!
"别动!"顾长风大喊,迅速将绳索抛向那名护卫。沈砚秋和其他队员则用树枝搭建临时支架,齐心协力将他拉了出来。
"还好只是虚惊一场。"白芷检查后松了口气,"只是受了些擦伤。"
夜行军
为了节省时间,先锋队决定连夜行军。夜幕中的沙漠格外宁静,只有驼铃声和脚步声在空气中回荡。
沈砚秋和顾长风并肩而行,借着星光辨认方向。两人很少说话,但彼此的存在给了对方无穷的力量。
"长风,"沈砚秋终于打破沉默,"你说卫无忌会不会出现在'沙海之心'?"
顾长风沉思片刻:"很有可能。他曾暗示有不得已的苦衷,也许会在关键时刻帮助我们。"
"我希望如此。"沈砚秋轻声说,"他是个好人,只是走错了路。"
意外遭遇
黎明时分,先锋队来到一处废弃的驿站。正当大家准备短暂休息时,远处突然传来号角声。
"有人!"顾长风警觉地站起身,"而且不止一队。"
阿米娜迅速爬上附近的沙丘观察:"东边有一队骑兵,西边似乎是哈立德匪帮的旗帜!"
沈砚秋当机立断:"我们不能被他们夹击。阿米娜,有没有别的路线可以绕过他们?"
阿米娜思考片刻:"有一条古老的商道,可以穿过前面的峡谷,但那里非常狭窄,容易伏击。"
"那就走峡谷!"沈砚秋坚定地说,"与其被两面夹击,不如主动选择战场。"
峡谷伏击
先锋队进入峡谷后,顾长风立即部署防御:"两人一组,注意两侧崖壁。白芷,准备好医疗用品。阿米娜,你最熟悉这里的地形,负责指引。"
峡谷中静得可怕,只有队伍的脚步声在回荡。突然,一声口哨划破空气,大量石块从两侧崖壁滚落!
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