离开绿洲后,队伍沿着一条相对安全的商道继续西行。一路上风平浪静,这反而让沈砚秋心中隐隐不安。
"太安静了。"她对顾长风说,"安静得不像沙漠。"
顾长风点头:"我也有同感。按常理,这段路应该会遇到其他商队或游牧部落。"
神秘脚印
傍晚扎营时,斥候报告在营地附近发现了一串奇怪的脚印。
"脚印很深,说明负重较大。"释一行蹲下观察,"而且步幅不规则,像是在刻意掩饰。"
沈砚秋皱眉:"有人在跟踪我们?"
顾长风摇头:"不只是跟踪,这更像是在探路,为后续行动做准备。"
夜半黑影
深夜,沈砚秋被一阵轻微的声响惊醒。她悄悄走出帐篷,看到一个黑影正潜入物资区。
"谁!"她低喝一声,手中匕首已出鞘。
黑影一惊,转身就跑。顾长风和几名队员闻声赶来,追出数十步后,黑影消失在夜色中。
"他在找什么?"顾长风问。
"可能是我们的路线图或物资清单。"沈砚秋思索道,"但更像是在确认我们的实力。"
可疑线索
第二天清晨,队员们在营地外发现了一枚玉佩。
"这是中原的东西。"沈砚秋拿起玉佩,神色凝重,"而且是沈家族徽的样式。"
顾长风惊讶:"你的家族?"
沈砚秋点头:"这玉佩只在家族核心成员间流传。我小时候见过类似的。"
她的脑海中浮现出一个名字——沈叔谋,她的叔父。
往事回忆
沈砚秋向顾长风讲述了家族往事。多年前,沈叔谋因一场商业争执与家族决裂,此后下落不明。
"如果真是他在背后操纵,"顾长风担忧道,"那我们面对的不只是土匪,还有熟悉我们内部运作的敌人。"
沈砚秋面色凝重:"我担心的不止这些。他可能掌握着我们的商业机密,甚至知道我们此行的真正目的。"
暗中调查
为了不引起恐慌,沈砚秋决定暗中调查。她将几名最信任的队员组成秘密小组,负责收集线索。
当天傍晚,小组在营地附近发现了一封密信。信中没有署名,但内容涉及商队动向和"死亡峡谷"的埋伏计划。
"这是诱饵。"顾长风看完信后判断,"他们想引我们进入陷阱。"
沈砚秋点头:"但也可能是在试探我们的反应。无论如何,我们必须改变路线。"
情感波动
夜深人静时,沈砚秋独自站在沙丘上,望着满天繁星。顾长风走过来,递给她一件披风。
"你在担心家族?"他轻声问。
沈砚秋点头:"我不希望这是真的。但如果真是叔父所为,我必须面对。"
顾长风坚定地说:"无论真相如何,我都会站在你这边。"
沈砚秋看着他,眼中闪过一丝温暖:"谢谢你,长风。"
新的策略
第二天清晨,沈砚秋召集核心成员会议,宣布改变路线,避开"死亡峡谷"。
"我们将沿北线绕行。"她指着地图说,"虽然路程更长,但相对安全。"
顾长风补充道:"我们还要加强内部安全,防止信息泄露。"
释一行和白芷都表示赞同。
未知的挑战
队伍出发前,沈砚秋再次检查了那枚玉佩。她的直觉告诉她,这只是阴谋的开始。
"无论前方有什么陷阱,"她在心中默念,"我都要揭开真相,保护商队和伙伴。"
顾长风似乎察觉到了她的想法,轻声道:"记住,你不是一个人在战斗。"
沈砚秋微笑点头,将玉佩收好,转身带领队伍踏上新的征程。
在金色的沙海中,驼铃声清脆而坚定,仿佛在告诉每一位旅人:无论阴谋多么隐秘,无论敌人多么强大,只要团结一心,就没有什么能够阻挡他们前进的步伐。
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