夕阳的余晖透过木窗，洒在和丰号后院的青石地上。院子中央摆着一张长桌，桌上放着几碗热气腾腾的米粥、几碟咸菜，还有一壶刚沏好的热茶。苏凝、古扎丽、沈燕秋围坐在桌旁，卫无忌和阿米尔站在一旁，顾长风则在角落整理地图。
"第一次一起吃饭，简单了些，"沈燕秋微笑道，"等我们踏上旅途，可能会更简单。"
"简单也好，"苏凝捧着茶碗，轻轻吹了口气，"重要的是我们在一起。"
古扎丽点点头，用不太熟练的中原话说道："我...很开心。在西域，女人很少能和男人一起吃饭。"
沈燕秋放下茶碗，认真地看着她："在我们队伍里，没有男女之分，只有分工不同。"
卫无忌在一旁笑道："说得好！不过我有个提议，我们每个人都来说说自己的家乡和为什么要走这条路，如何？"
大家齐声赞同。苏凝先开口，她的声音像她的歌一样温柔："我来自江南水乡，那里小桥流水，四季如春。但家乡虽好，却容不下我的歌声...我不想为权贵唱赞歌，所以选择离开。"
古扎丽接着说："我出生在西域的一个游牧部落，从小跟着父亲学做驼具。后来部落散了，我就带着工具四处漂泊。听说长安是个大地方，我就来了。"
"我嘛，"卫无忌摸了摸下巴，"曾是禁军将领，因为不肯屈从权贵而被流放。我没有家乡可回，只有路可走。"
阿米尔微笑道："我来自波斯，沿着商路一直走到这里。我见过太多商队因为语言不通而失败，所以想找到一支真正重视交流的队伍。"
顾长风放下手中的笔，平静地说："我本是中原人，却从小随叔父在西域经商。我见过大漠落日，也见过雪山之巅。我想绘制一张最完整的丝路地图，留给后人。"
最后，所有人的目光都落在沈燕秋身上。她轻轻搅动碗中的米粥，缓缓说道："我的家乡就是长安。我从小在这条街上长大，看着父亲与来自各地的商人打交道。我一直以为，我会继承家业，守着这间铺子过完一生...但现在，我有了新的使命。"
她没有详细说明使命的内容，只是抬头望向众人："我希望，无论我们来自哪里，都能在这条路上找到新的家乡——那就是我们彼此。"
一阵温暖的沉默笼罩着小院。苏凝轻轻唱起了一首江南小调，古扎丽用手指敲打着桌面伴奏，卫无忌则跟着节奏轻轻点头。阿米尔低声哼着波斯旋律，与苏凝的歌声奇妙地融合在一起。顾长风放下地图，走到桌边，为每个人添了热茶。
"顾先生，"沈燕秋忽然问道，"你觉得我们的路线还需要调整吗？"
顾长风沉吟片刻："从长安到凉州这段路相对安全，但出了玉门关后，我们会遇到真正的挑战。我建议在张掖停留两天，补充水源和干粮。"
"我赞同，"阿米尔补充道，"张掖有很多西域商人，我们可以在那里收集更多情报。"
卫无忌皱了皱眉："停留意味着风险增加。我们必须做好戒备。"
"这就是为什么我们需要规矩和演练，"沈燕秋说，"只有准备充分，才能在危险来临时从容应对。"
就在这时，院门外传来一阵轻微的响动。卫无忌立刻起身，警觉地望向门口。阿米尔也站了起来，手摸向腰间的匕首。顾长风则迅速吹灭了桌上的油灯，院子顿时陷入一片黑暗。
沈燕秋压低声音："别动，按计划行事。"
片刻后，脚步声渐渐远去。卫无忌打开门，谨慎地向外张望，确认无人后才关上门。顾长风重新点亮油灯，众人这才松了口气。
"看来有人对我们很感兴趣，"卫无忌沉声说道。
沈燕秋点头："我们已经做好了应对准备。从现在开始，我们执行夜间巡逻制度，任何人不得单独行动。"
苏凝有些担忧地问："我们真的要走吗？这条路...似乎比我想象的更危险。"
"危险是肯定的，"沈燕秋看着她，"但正因为危险，我们的使命才更有意义。苏凝，你的歌声能让疲惫的人重新振作，这也是一种力量。"
苏凝点点头，眼中重新燃起了光芒："我明白了。无论路上多么艰难，我都会为大家歌唱。"
夜渐渐深了，众人陆续散去。沈燕秋独自站在院中，望着满天繁星，思绪万千。她知道，真正的考验还在前方等待着他们。但当她想起刚才那顿简单却温暖的晚餐，心中便充满了力量。
"父亲，"她在心中默念，"我一定会完成您交给我的使命。"
就在这时，院墙外再次传来轻微的脚步声。沈燕秋屏住呼吸，借着月光，她看到一个黑影在墙角一闪而过。这一次，她没有惊动任何人，只是默默记下了对方的行动路线。
"我们很快就会知道你的真面目，"她在心中低语，"到那时，我们会用我们的规矩和团结，迎接你的挑战。"
沈燕秋转身回到房间，将那只装有重要物品的木匣妥善收好。她知道，无论前路多么艰难，只要这支队伍团结一心，就没有克服不了的困难。
而此刻，在不远处的巷口，一个黑影正低声汇报着什么："目标已开始准备，预计三日后出发...是的，我会继续监视..."
黑影说完，消失在夜色中。长安城的灯火渐渐熄灭，只剩下偶尔传来的驼铃声，在寂静的夜空中回荡。
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