隆冬腊月，正是临近年关最红火热闹的时节。
往年这个时候，所有人的心眼全都拴在辞旧迎新上。
街头巷尾早早悬起成串朱红春联，浑圆大红灯笼，家家户户掀开门窗扫尘除垢，掸掉一整年的尘埃晦气。
集市上人头攒动，百姓三五成群扎堆囤积年货。
长条木案上码着熏得油亮的腊肉腊肠、冻梨蜜饯、白面年馍，各色爆竹烟火更是捆成垛沿街摆放。
叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织在一起，人人都怀着盼头，专心筹备新年。
上层权贵圈子更是岁末不得清闲。
各大公侯府邸、六部官员宅院，都按着往年规矩备下年礼。
珍稀皮毛、贡酒名茶、关外野物、上等绸缎一车车送出，官员之间互相登门拜岁，世家贵妇结伴互访，交换脂粉首饰、闲谈后宅琐事，人情往来络绎不绝。
无论官民，全都暂且搁置纷争，一心安度寒冬，静待新春。
可今年的隆冬，注定无法太平如常。
近一个月以来，皇上接连各种反常举措，一桩桩叠加在一起，成了满朝文武心头悬着的一块巨石。
让人整日提心吊胆，寝食难安。
先是入冬伊始，收紧宫门禁卫，增加皇城四周巡防，出入宫门的物件、人员都要反复核查，往日还算宽松的进出规制，变得严苛无比。
而后又下旨叫停往年例行的命妇入宫贺岁朝拜。
一连串管控举措，惹得京城人私下非议，皇上这般大动干戈层层设防，究竟是在防备何人？
又有谁值得皇上这般大费周章的防备呢？
没人能摸透帝王心底真实盘算，未知才最叫人恐慌。
上至朝堂重臣，下至市井商户，心头都七上八下的，生怕哪一日不知哪来的风波牵连自身，平白惹上无妄之灾。
流言顺着年末走亲访友的人流悄然滋生，越传越偏。
不少老臣、世家主事私下聚在一处闲谈，把皇上所有戒备举动全都归咎于皇后身上。
定是皇上猜忌皇后了！
也只有皇后才值得皇上这般动作。
有人暗自揣度，太子刘立已经成年，一众皇子也全都长大成人，羽翼丰满，皇后身为后宫之主，手握中宫权柄，又有兵权在身，怕是早已不满足于皇后之位，暗中盯上了太后的位子。
这话一出，瞬间引得无数人附和。
世人心中自有一套固有的盘算，皇后身居中宫看似风光，可终究比不上太后。
若是等到新帝登基升格为太后，远比做皇后自在舒心。
这般揣测一旦生根，文武百官再无过年的心思，这一个弄不好可就全家没资格过以后的年了啊！
原本筹备年礼、阖家守岁的好心情一扫而空。
赴年末家宴、登门拜岁之时，人人都绕不开满城戒备这一桩事，私下相互试探，观望朝堂风向，生怕站错队伍，招来祸事。
家家户户置办年货的脚步慢了，世家馈赠年礼的闲谈变了味，整个京城在年节期间，都蒙上一层压抑与忐忑。
就在满城人心惶惶、各式揣测漫天飞之时，内务府一道加急口谕骤然传出，彻底引爆了这个寒冬。
今早天刚蒙蒙亮，御前大总管李进德便亲赴内务府，传下皇上口谕：
抽调顶尖木工，征用库房所有存量木料，十日之内，加急打造一张龙床。要比原有龙床拓宽三成，加高围边，年前务必更换完毕，不得延误。
旨意一出，内务府上下哗然，消息根本压不住。
宫内采买年货的杂役、出宫运送年节物资的侍卫、回家探亲的宫人，不过半日时间，皇上要换一张超大龙床的消息，就传遍京城。
这件事单独拎出来，实在算不得什么惊天大事。
放在平日，这种宫内琐事，至多成为百姓茶余饭后一句闲话，转瞬便会被遗忘。
帝王更换寝床，或是嫌旧床狭窄，往年宫里也有过先例。
可偏生眼下京城本就传着关于皇后失宠的闲话。
两道消息撞在一处，瞬间发酵出无数离谱揣测，短短半日，传得沸沸扬扬。
京城中人猜测是不是皇后做了什么遭到了皇上厌弃，莫不是嫌弃原本的龙床是皇后睡过的？
而且新做的龙床，唯一要求就是要比原来的大。
床是用来干嘛的，是用来睡觉的啊，就算是龙床那也是用来就寝的！
床变大了意味着什么？意味着上面能睡的人数变多了啊！
皇上这是被皇后刺激到了，打算一改往日痴情人设，转变成大被同眠了？！
皇上要和美人们大被同眠了！
这个消息如同雨后春笋一般冒出来，传遍大街小巷。
京城瞬间彻底炸开了锅。
老百姓们的年货也顾不上置办了，权贵们的人情也来不及走动了，原本热火朝天的年节筹备，被这震天响的消息打断了。
没人知道这消息是从哪来的，但凡是听到的人，结合这一段时间皇上的举动想一下都觉得有道理。
“这消息可比昨晚那几声雷吓人多了。”凡是听到的人都这么评价。
...
最早掀起议论的是正阳门旁最大的清风茶肆。
茶肆掌柜姓王，在这条街上开了二十余年铺子，往来皆是三教九流，宫里稍有风吹草动，他总能第一时间听来边角消息。
此刻，茶棚围起厚实布帘，挡住外头凛冽寒风，棚内炭火熊熊，烤得一室温热。
十几张木桌坐得满满当当，一壶粗茶几分铜板，人人都捧着茶碗，闭口不谈春联爆竹、年饭菜谱，反而扎堆说着宫里的新鲜事。
靠窗边一桌坐着三个常年跑南北货的商人，肩头还沾着路途尘土，刚卸下担子，便迫不及待凑在一起低声交谈。
其中年岁最长的绸缎商老李往茶碗里丢了两颗蜜饯，咂了一口热茶，左右环顾一圈，压低声音开口：
“你们今早听说内务府的动静没有？御前传旨，要把皇后娘娘同住的龙床换掉，新床足足比旧床大出两倍，用料全是贡品沉香木，排场大得吓人。”
在刘靖还不知道的时候，流言愈演愈烈，他想做的床在众人口中也是越来越大。
名声也是越来越差。
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