宋瑶听着，嘴角微微翘起。
都是口中肥肉，谁愿意吐出去？
让他们主动放人，比割他们的肉还疼。
可当官帽子悬在头顶上的时候，再疼也得忍着。
这就是刘靖的手段，不跟你硬碰硬，不用刀架在你脖子上，只是轻轻地告诉你：
这事跟你的前程有关，你不做，有的是人做。
然后，他们就自己把自己逼疯了。
“还有更离谱的。”夏雀压低声音，像是在说什么见不得人的秘密，“有官员为了凑人数，连路边的乞丐都不放过。抓起来，洗洗干净，送进育婴堂。”
宋瑶手里的桂花糕顿了一下。
她抬起头，看着夏雀，一脸问号。
抓乞丐？
乞丐与育婴堂？？？
宋瑶眨眨眼，又眨眨眼。
真是越听越离谱了。
可仔细想想，又像是官员们能干出来的事。
那些人为了官帽子，什么事干不出来？别说抓乞丐了，再离谱的事他们也干得出来。
“反正育婴堂收的是被遗弃之人，”夏雀理直气壮地说，“乞丐也算被社会遗弃的吧？没人管，没人问。只要人数上去了，官帽子保住了，管他是谁呢？”
宋瑶想了想，好像......也有点道理？
她摇摇头，又咬了一口桂花糕，继续听。
这时春桃端着果子进来了。
一碟蜜渍樱桃，一碟糖霜枇杷，码得整整齐齐，红红黄黄的，看着就让人有食欲。
她听见夏雀在讲那些事，把果子放在小几上，也忍不住插了一句嘴。
“如今，全国各地都在抢人呢！”春桃的声音比夏雀还兴奋几分，“抢青楼女子，抢奴婢，抢乞丐，抢孤儿，抢一切能抢的人。送进育婴堂，改姓瑶，记在账上，等着升迁。”
宋瑶拿起一颗蜜渍樱桃，塞进嘴里，酸甜的汁水在舌尖炸开。
她嚼着嚼着，忽然笑了一声。
“那日皇上和我说这事，”她慢悠悠地说，“我还怎么放在心上。谁曾想，他竟然搞出这么大的动作。”
宋瑶是真没想到。
那天刘靖跟她说的时候，语气很平淡，好似这是一个很简单的事。
她以为就是寻常的政令，发下去就完了，顶多地方上应付应付。
谁知道，竟然搞成了这样。
全国各地都在抢人。
抢疯了。
冬青从旁走过来，给宋瑶续了一杯茶，抿嘴笑道：“还不是为了升迁。皇上说了，育婴堂的人数和政绩挂钩，那些官员生怕被罢官，一个个都红了眼。”
宋瑶接过茶盏，喝了一口，轻轻叹了口气。
官员们不怕别的，就怕官帽子保不住。
你让他们做实事，他们能拖就拖。你让他们掏银子，他们能抠就抠。
可你要是告诉他们，这事跟升迁挂钩——那就不一样了。
圣旨一下，全国各地的官员都疯了。
知府催知县，知县催里正，里正催保甲。
层层加码，人人自危。
谁也不想因为“治下育婴堂人数太少”被罢官，谁也不想因为这事断了前程。
“说到底，”宋瑶放下茶盏，“还是官帽子好使。”
冬青和夏雀、春桃对视一眼，都笑了。
可不是嘛。
官帽子好使，比什么道理都好使。
说完了育婴堂的事，春桃又端上来一碟新做的酥酪，笑着道：“娘娘，说起五殿下的婚事，威远侯府那边，三小姐这几日可没少往宫里递帖子呢。”
宋瑶接过酥酪，舀了一勺，眼睛微微一亮。
傅琼酥。
那个爱吃的小姑娘。
说起这个未来的儿媳妇，宋瑶心里还是有几分欢喜的。
本来五皇子妃定的是威远侯府的大小姐傅珞昭。
可那姑娘太把自己当回事了，乞巧节那天，带着家丁开路，排场大得惊人，愣是让微服私巡的宋瑶和刘靖站在路边给她让路。
刘靖当时就不高兴了。
宋瑶倒没太在意，只觉得好笑。
可刘靖记着呢。他出行时都不舍得让瑶儿避让，一个侯府小姐，竟然敢让他心尖上的人站路边？
于是，五皇子妃的人选，从大小姐换成了三小姐。
傅琼酥。
宋瑶对这个三小姐印象很深。
乞巧节那天晚上，这丫头蹲在街边捡糕点的样子，她还记得清清楚楚。
一块一块地把散落的糕点捡起来，吹掉上面的灰，小心翼翼地放回纸包里。
是个珍惜粮食的好人。
后来赐婚的圣旨下了，傅琼酥隔三差五就进宫来陪宋瑶。
她是个嘴甜的，见谁都笑眯眯的，跟宋瑶尤其合得来，因为两个人都爱吃。
“娘娘，您尝尝这个！宫外的桂花糕比宫里的好吃多了，我让丫鬟排了好久的队才买到的！”
“娘娘，您知道京城哪家的糖炒栗子最好吃吗？我知道！我告诉您，就在东市拐角那家，他们家是用蜂蜜炒的，可香了！”
“娘娘，您吃过城南的酥饼吗？那家的酥饼层层分明，咬一口掉渣，可好吃了！”
傅琼酥说起吃的来，眼睛亮得像两颗小星星，嘴巴一刻不停。
恨不得把自己攒了十几年的美食地图一股脑全告诉宋瑶。
宋瑶听得津津有味，两人凑在一起，那叫一个高山流水遇知音！
傅琼酥本身对于吃就很有心得，知道京城里哪里有好吃的，哪家店的什么东西最正宗，什么时辰去买最新鲜。
宋瑶都不知道她一个闺阁小姐，是怎么知道这些的。
想来从小到大，没少和家里人斗智斗勇。
偷偷溜出去，排队买吃的，再偷偷溜回来，被发现了就罚跪，跪完了下次还敢。
两人动不动就吃撑了。
有好几次，宋瑶吃得太多，晚上翻来覆去睡不着，肚子胀得难受。
刘靖气得不行，又不能说她什么，只能黑着脸让御膳房煮消食的山楂水。
后来刘靖实在忍不了了，直接给傅琼酥派了个教导嬷嬷，以“教导婚前事宜”为借口，不让她再进宫了。
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