四皇子刘启身上的伤本就不重，大多是皮肉擦伤和惊吓所致，在府中将养了两日，便进了宫。
他跪在御书房地上，额头紧贴地面。
“儿臣给父皇请安。”
刘靖抬起眼，手中的朱笔并未放下，只淡淡问：“伤好了？”
“谢父皇垂询，已无大碍。”
“那就说说吧。”刘靖向后靠进龙椅，指尖在扶手上轻轻点了点，“怎么回事？从头到尾，细细说来。”
刘启深吸一口气，将在心中反复演练过数遍的说辞缓缓道出。
那日自京郊办差回府，行至皇庄附近偏僻路段，突遭伏击。
护卫拼死抵挡，奈何对方人多势众且出手狠辣，他不得已，只能弃车逃入路旁的皇庄躲避。
庄内地形不熟，慌不择路间，被一位姑娘所救。
外间追兵搜寻甚急，他又有伤在身，情急之下......
他顿了顿，声音低了下去：“宋姑娘为救儿臣，不得已扯散了衣衫，为儿臣止血。虽未...虽未真正失身于贼子，然清白名声尽毁。儿臣......有罪。”
刘靖听罢，脸上并无太多波澜，只是静静地看着跪在地上的儿子。
看来刘启真的以为自己遮掩的很好，认为他不知道他早就认识宋嫣，并和她暗中来往多年。
蠢笨，不真诚，且能力不足。
“儿臣有罪。”刘启重重磕下头去，额头触及冰冷的地面，“连累无辜，累及女子清誉。儿臣...愿负全责。”
“哦？”刘靖语气听不出喜怒，“你想如何负责？”
刘启抬起头，神色恳切，眼里带着明显的挣扎，他像是下了极大的决心，才艰难道：“儿臣想......求娶宋姑娘为侧妃。”
“侧妃？”刘靖重复了一遍，尾音微微上扬。
他还以为他对宋嫣情深以往，会求娶正妃之位呢。毕竟，剧情里他们可是真爱。
“是。”刘启语气越发恳切，“宋姑娘于儿臣有活命之恩，又因儿臣之故，累及清誉。于情于理，儿臣都该给她一个名分，保她后半生安稳。只是......”
他话锋一转，带上几分无奈，“宋姑娘身份上......若为正妃，恐惹非议。侧妃之位，儿臣必定倾心相待，绝不令她受半分委屈，以全此恩此义。”
一番话，情理兼备，进退有度。
既彰显了自己知恩图报的担当，又考虑了皇家的体统与规矩，听起来无可指责。
最重要的是，正妃之位可以给家世更有助益的女子。
刘靖看着他，忽然低低地笑了一声。
声量不大，却莫名让刘启脊背一凉，心头的盘算，瞬间悬了起来。
“好。”刘靖开口，声音平缓，“既然我儿有此担当之心，朕岂能不玉成美事？”
刘启心中一喜，以为父皇认可了自己的安排，连忙再次叩首：“谢父皇成全！”
然而，刘靖接下来的话，却让他脸上的血色骤然褪去。
“传旨，”刘靖转向侍立一旁的李进德，“宋氏女宋嫣，性行温良，于四皇子有活命护持之恩。着，册为四皇子正妃，择吉日完婚，一应仪制，皆按皇子娶正妃例办理。”
刘启猛地抬起头，脸上的惊愕几乎无法掩饰：“父、父皇？！正妃？”
刘靖不再看他，转身踱回御案之后，重新坐下。
“宋嫣是宋家女，是皇后的堂侄女。你娶了她，在外人眼中，你便与皇后、与六皇子七皇子，扯上了那么一层关联。”
不少原本不睦的势力，对他的态度也会温和许多。
刘启跪在地上，后背的冷汗浸湿了里衣。
他确实存了这份心。
那日在皇庄，他并非完全被动，这些年来他早就察觉了宋嫣的心思和刻意靠近，但他默许了，甚至乐见其成。
宋家虽不怎么样，但宋瑶这个皇后还在，且圣眷不衰。
与皇后娘家沾亲带故，哪怕这亲故已败落，在某些时候，在某些人眼里，依然是一种可供借势的象征。
娶宋嫣，花最小的代价，得到一个与中宫有所勾连的名头，这笔账，他觉得划算。
他对宋嫣也确有几分好感。那姑娘容貌姣好，很难不让人心动。
但这份心动，与他心中对那至高之位的渴望相比，太轻了。
他从未想过要将其置于正妃之位。
宋家的门第是其一，与中宫牵扯过深可能带来的限制是其二。
侧妃，已是他在划算与风险之间，权衡后能给出的最高价码。
他甚至揣测过父皇的心意。父皇对宋家素无好感，若非顾及皇后，恐怕连侧妃之名都吝于给予，多半会直接指个侍妾名分打发。
万没想到，父皇竟反其道而行之，直接将他与宋嫣牢牢绑在了一起！
“父皇明鉴，儿臣绝无此等攀附之心......”他艰难地试图分辩，声音干涩。
“有无此心，你自知。”刘靖不再给他辩解的机会，挥了挥手，“旨意已下，退下吧。好生准备你的婚事。”
刘启所有未出口的话都被堵了回去。
他抬起头，对上刘靖深不见底的眼睛，最后一点挣扎的力气也消散了。
刘启重重叩首，声音像是从牙缝里挤出来：“儿臣...领旨谢恩。”
退出御书房，阳光明晃晃，刘启却感觉不到丝毫暖意。
他站在长长的宫道上，闭了闭眼，深深吸一口气，又缓缓吐出。
罢了。
正妃便正妃吧。
至少，人是娶到了，而且是以最名正言顺的方式。
宋嫣的容貌性情，他确实不讨厌，甚至可以说有几分喜欢，只是这喜欢，尚未深厚到能让他为此放弃里衣。
至于将来......
刘启望向宫殿巍峨的飞檐，眼神渐渐沉静下来，甚至带上一丝冷意。
路还长。
且行，且看吧。
...
旨意明发，宫里宫外顿时一片哗然。
“四皇子要娶宋家女为正妃？”
“哪个宋家？”
“还能是哪个宋家——皇后的那个宋家啊！”
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