锦衣卫那处位于西城榆树胡同丙字的空院，从外面看与寻常富户宅邸无异，但内里却别有洞天。
聂风并未将宋家人直接投入诏狱，而是将他们带进了一间布置得颇为特殊的厅堂。
这厅堂宽敞，却无窗，四壁皆是冰冷的青石，只在极高处留有几个用于通风的狭小气孔。
数盏长明灯嵌在墙壁上，跳动的火苗将室内照得还算亮堂，却也因此将每一处阴影都拉扯得有些扭曲变形。
屋内摆着一张厚重的檀木长桌，两侧是雕花扶手椅，墙角立着的刑具被深色幕布遮掩，只露出一角冰冷的金属光泽。
厅内陈设简洁，地面干净得反光，空气中弥漫着一股若有若无的冰冷气味，令人无端地感到脊背发寒。
这是一处用于初步审讯和施加心理压力的场所。
然而，宋家这一行人，见识有限，不懂得这些门道。
他们只觉得这屋子比起他们一路住过的破旧客栈、比他们在边疆的土坯房，不知要华丽了多少倍！
雕花木椅、宫灯锦布，无一不是华丽的象征。
瞧瞧这青砖铺地，瞧瞧这墙壁多厚实，瞧瞧这照得亮堂堂的灯盏！
“啧啧，这椅子真沉，怕是得值不少银子吧？”
宋德才摸着椅背上的雕花，虽然硌得慌，但他觉得这木头定然值钱。
他头一次见大官绷紧的神经彻底放松，“我就说嘛，瑶丫头当了皇后，咱们这些亲人也跟着沾光！聂大人真是客气，还特意给咱们安排这么好的地方休息。”
黄小梅也跟着点头，领着宋泽宝小心翼翼地坐在椅子上：
“可不是嘛！这宫灯真亮，比咱们村里的油灯强多了。等以后咱们在京城住下了，也得给家里装几盏这样的灯。”
宋奶奶更是得意，盘腿坐在椅子上，拍着大腿说道：
“我就知道，瑶丫头不会忘了咱们！你看这待遇，一般人能有吗？等见了瑶丫头，咱们可得好好说说，让她给咱们也安排个这样的大宅院！”
宋泽文虽然觉得这房间的气氛有些压抑，可看着眼前的雕梁画栋，也忍不住心生向往，觉得自己这趟京城没白来。
一股莫名的虚荣，在他们心中迅速膨胀起来。
一个个原本还有些忐忑的脸上，露出了志得意满的神色，腰杆也挺直了些。
仿佛已经看到了自己日后在这京城之中，如何被人前呼后拥、巴结奉承的场景。
只有宋嫣站在角落，看着这封闭的房间和墙角隐约可见的刑具，心里有些害怕。
这地方，怎么看也不像是用来招待客人的。
聂风站在门口，看着宋家人志得意满的模样，眼底闪过一丝冷笑。
他没有贸然对这些人动粗，不是他心慈手软，而是他深谙官场生存之道。
无论是皇上还是皇后娘娘，至今没有明确的旨意下来，说明如何处置这群人。
万一，皇后娘娘对自己的家人还存有几分血脉亲情呢？
又或者，娘娘本来对他们没什么感情，但若是自己一上来就动刑，把人打得皮开肉绽、惨不忍睹，反而激起了娘娘的怜悯之心，那他这个刚上任的锦衣卫指挥使，岂不是马屁拍到了马腿上，要倒大霉。
聂风能爬到今天这个位置，靠的不仅仅是武功和运气，更有审时度势的谨慎和洞察人心的能力。
他从不做这种莽撞的事。
聂风没有再现身，而是吩咐手下，按照特定的流程来“招待”这群人。
首先，是规矩。
几名面无表情的锦衣卫，向他们宣读京城律法、宫中规矩。
尤其是冒犯皇室、妄议宫闱、试图攀附勒索等罪名的严重后果。
那些条文被刻意解释得严苛无比，动辄便是杖毙、流放三千里、株连亲族，听得宋家人脸色发白，刚刚挺直的腰杆又悄悄弯了下去。
其次，是展示。
命人不经意地让他们听到，隔壁院子犯人的凄惨下场。
虽然看不到血腥场面，但那哀嚎声、求饶声，以及行刑者冷酷的呵斥声，足以让宋家人胆战心惊。
最后，也是最重要的，门口站岗的锦衣卫看似多嘴，有意无意地闲聊：
“皇上对皇后娘娘那可是捧在手心里的，最不喜有人拿娘娘的出身说事.........”
“有些人啊，仗着有点血缘关系，就妄想攀龙附凤，也不看看自己是什么东西，配不配？”
“咱们陛下是什么人？那是尸山血海里杀出来的！眼里最是揉不得沙子！要是哪天陛下觉得某些人碍了娘娘的眼，或者让娘娘不高兴了......呵呵，那结果，可就难说咯。”
“到时候啊，世人只会知道是某家农户不幸遭了匪患，或者染了时疫，全家死绝了......谁会知道真相呢？”
这些话语，一字不落钻入宋家人的耳中。
他们起初还强自镇定，宋德才更是梗着脖子反驳：“不...不可能！我们可是皇后娘娘的亲人！是她的至亲骨肉！皇上........上还能杀了我们不成？！”
那锦衣卫闻言，扯了扯嘴角，露出一个毫无笑意的笑容：
“至亲？在皇家威严面前，什么都不是。说句实话，皇上并不太喜欢你们的存在。”
“说不定哪天皇上不高兴了，觉得你们碍眼，就把你们都杀了。到时候，是意外还是别的，谁又说得清，谁又敢问呢？”
恐惧瞬间淹没了宋家人。
他们面面相觑，从对方眼中看到了同样的惊惶。
他们这才意识到，自己踏入的并非想象中的富贵温柔乡。
他们引以为傲的皇后至亲身份，在这里，非但不是护身符，反而可能是一道催命符。
不多时，室内陷入了一片死寂。
然而，人性的贪婪与侥幸，往往是恐惧最好的解药。
“怕......怕什么！”黄小梅强自镇定，声音还有些发颤，“等见了瑶丫头，咱们好好跟她说！她总不能眼睁睁看着咱们被皇上杀了吧？”
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