军营里的篝火噼啪作响，火星子窜得老高，像是要把这腊月里湿冷的夜空给戳出几个窟窿来。
唐启站在指挥所的台阶上，望着远处那些围着火堆又唱又跳的兵娃子们，嘴角不自觉地往上扯了扯。
西南出来的兵，打了胜仗就晓得唱山歌跳锅庄，嗓门大得能把死人吵醒。
"总督，您也克热闹热闹嘛。"副官小李子凑过来，手里还端着碗冒着热气的米酒，“弟兄们都说，要不是您跟英国佬斗智斗勇，香港这块肉哪能这么容易啃下来。”
唐启接过酒碗，没急着喝，先是用手指头蘸了蘸，往地上弹了三下，然后将一把干米，放进嘴里嚼着。这是彝族的规矩，总得先敬敬那些回不来的弟兄。
酒液渗进泥地里，转眼就不见了踪影，米粒在嘴里卡巴卡巴的被碾碎，就像那些永远留在战场上的年轻生命。
"小李子，你说咱们这些当兵的，打来打去图个啥？“唐启突然问道，眼睛还盯着远处那些笑得见牙不见眼的士兵。
他们有的搂着肩膀唱"槐花几时开”，有的已经醉得东倒西歪，把军帽反戴着学大姑娘扭秧歌。
小李子被问得一愣，抓了抓后脑勺：“这个...图个太平呗。等把袁大头那帮龟儿子收拾干净了，老百姓就能过安生日子了。”
唐启没接话，仰脖子把剩下的酒一口闷了。火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里。
指挥所里突然传来急促的电话铃声，打断了唐启的思绪。小李子三步并作两步跑进去，不一会儿又慌慌张张地冲出来：“总督！奉天来的密电，张雨亭派人联络！”
唐启眉头一皱，大步走进屋里，顺手把空酒碗搁在堆满地图的桌子上。电报员老周正戴着耳机，铅笔在纸上飞快地划拉，额头上全是汗珠子。
"念。"唐启简短地命令道。
老周清了清嗓子："张帅表示...呃，他说可以按兵不动，不南下支援袁大头...条件是..."老周突然结巴起来，眼睛偷瞄唐启的脸色。
"有屁快放！"唐启一巴掌拍在桌子上，震得几个茶杯叮当响。
"条件是让他当东北王！"老周一口气说完，赶紧低下头，好像生怕被迁怒。
屋里顿时安静得能听见外面士兵们唱情歌的调子。唐启的脸色阴得能滴出水来，手指无意识地在腰间的枪套上摩挲。
这个张雨亭，真他娘的是个老狐狸，眼看袁大头要完蛋，就开始打自己的小算盘。
"回电。"唐启突然开口，声音冷得像冰，“告诉张雨亭，要么交出军队回家养老，要么战场上见真章。什么东北王西北王的，老子不吃这套！”
小李子倒吸一口凉气：“总督，这...是不是再考虑考虑？张雨亭手里可有三十万条枪啊！”
唐启猛地转身，眼睛里像是烧着两团火：“三十万条枪怎么了？老子打的就是这些拥兵自重的军阀！今天他张雨亭要当东北王，明天阎百川是不是要当山西王？后天马家帮再来个宁夏王？那还革个屁的命！”
外面突然传来一阵哄笑，原来是有几个士兵喝高了，把炊事班的铁锅顶在头上学大戏里的丑角。
这笑声穿过帐篷布，显得格外刺耳。唐启突然觉得疲惫不堪，挥挥手让所有人都出去，自己一个人坐在煤油灯下。
灯芯噼啪爆了个灯花，唐启这才回过神，从抽屉里摸出包皱巴巴的烟卷。点上火深吸一口，尼古丁的味道让他稍微平静了些。他知道自己的决定意味着什么，北边马上就要多出三十万敌人，那些现在围着篝火唱歌的小伙子们，说不定明天就得迎着奉军的马克沁机枪冲锋。
可有些事，不能退啊。唐启想起穿越前在老家，听先生讲"宁为玉碎不为瓦全"的故事。那时候只觉得是唬人漂亮话，现在才明白，有些原则真得像玉一样，碎了也得守着。
"报告！"门外突然响起急促的声音，打断了唐启的思绪。他掐灭烟头，整了整军装：“进来！”
传令兵满头大汗地冲进来，连礼都忘了敬：“总督！刚接到急报，在郑州撤退的冯国璋和曹琨所部，重新在邯郸集结了二十万的兵力，袁大头又不知道从哪里搞了二十万军队，一共四十万，看样子是要往河南和山东方向扑！”
唐启腾地站起来，椅子哐当一声倒在地上。他三两步走到地图前，手指在河南河北交界处重重一点：“狗日的袁大头，这是要一战定胜负呀，他不怕给张雨亭作渔翁？”
帐篷外，士兵们的欢笑声还在继续，浑然不知战争的阴云已经再次笼罩。唐启咬了咬牙，抓起桌上的军帽扣在头上：“传我命令，全军取消休整，立刻进入战备状态！这回，我们跟袁大头来个了断！”
小李子刚要跑出去传令，又被唐启叫住："等等！先别惊动外面的弟兄，让他们...再乐呵一会儿吧。"唐启的声音突然软了下来，“等天亮了再说。”
煤油灯的光晕里，唐启的影子被拉得老长，在帐篷上晃啊晃的，像个摇摆不定的幽灵。他知道，自己刚才那个拒绝张雨亭的决定，可能要让成千上万的年轻生命永远留在即将到来的春天里。可有些路，一旦选了，就只能硬着头皮走到底。
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