《寒疫论》残页带来的震动尚未平复，东亚药业松本一郎的探访又添疑云，林闻溪只觉得置身于一张越收越紧的网中。他深知，那场未得逞的暗杀与石老七的血债，绝不会轻易了结。杜文甫的警告言犹在耳，更大的风浪必然接踵而至。
果然，一份制作精良、措辞谦恭的请柬送到了济世堂。发起方是“沪上日中医学亲善交流会”，落款处却是一个更为显赫的名字：森田信一郎，日本驻沪总领事馆的商务参赞。请柬中盛赞林闻溪先生“医术精湛、融贯中西，实为当代医学界之楷模”，特邀其赴宴，“共商东亚医学共荣之大计”。
“共荣”？林闻溪看着这两个刺眼的字，嘴角泛起一丝冷意。这分明是一场鸿门宴。拒绝，可能立刻招致难以预料的祸端；赴约，则无疑是羊入虎口，吉凶难料。
他想起石老七血书中“与东洋人勾连甚深”的指控，想起松本一郎那看似谦恭实则贪婪的眼神。他们想要的，恐怕不止是几个药方那么简单。
最终，他决定赴约。避无可避，便要迎上去，看清对手的真面目，也为自己，为济世堂，争取一线生机。
宴设于日租界内一家极负盛名的日本料亭“清风庵”。纸灯笼晕出柔和的光，庭院枯山水静谧幽玄，身穿和服的女侍步履轻盈，一切显得雅致而宁静，却透着一股令人不适的异国威严与压抑。
林闻溪被引入一间宽敞的和室。榻榻米上，已然跪坐着数人。主位上的森田参赞，五十岁上下，穿着和服，面容清瘦，戴着一副金丝眼镜，眼神在镜片后显得温和而深邃，但偶尔一闪而过的精光，却透露出政客特有的精明与算计。
杜文甫竟也在座，穿着中式长衫，正与森田低声谈笑，状甚融洽，见林闻溪进来，微微颔首，笑容意味深长。宏济医院的钱助理陪坐在末位，见到林闻溪，脸上立刻堆起虚伪的热情。
此外，还有几位面孔陌生、气度不凡的华人，经介绍皆是沪上医药界的头面人物，有的经营药厂，有的掌控着药材渠道。而日方这边，除了森田，还有几位军方背景的官员和学者模样的人，松本一郎赫然在列，坐在角落，谦卑地向林闻溪鞠躬。
“林医生，久仰大名，今日得见，果然青年才俊，气度不凡！”森田率先开口，汉语流利，声音温和，抬手示意林闻溪入座，“不必拘礼，请坐。今日只是同道相聚，闲话医学，促进日中亲善，不必拘泥形式。”
女侍悄无声息地奉上清酒和精致的怀石料理。席间氛围看似轻松，话题从沪上疫情谈到国际医学最新进展，再谈到中医的博大精深。森田对中医理论似乎颇有了解，引经据典，侃侃而谈，不时发出赞叹。
然而，酒过三巡，话题逐渐转向核心。
“林医生，”森田放下酒杯，目光透过镜片，聚焦在林闻溪脸上，“敝人一直认为，医学不应有国界。贵国医学积淀数千年，实乃人类瑰宝。尤其是一些针对特殊病症、乃至时疫的验方、古方，其中智慧，令人惊叹。可惜啊，许多瑰宝散落民间，或因门户之见，或因保存不善，正逐渐湮没，实在令人痛心。”
杜文甫接口道：“森田先生所言极是。我辈确有责任，将这些宝贵遗产发掘出来，加以科学验证，发扬光大。譬如林医生日前救治疫情，所用之法，似有别于常规，效力非凡，若能系统整理，标准化生产，必能造福更多民众。”他巧妙地将林闻溪的个人行为，引向了“标准化生产”。
钱助理立刻附和：“是啊是啊，林医生何必固守那小医馆？若能与森田先生、杜先生这样的有识之士合作，成立研究所，集中资源，何愁中医不兴？”
林闻溪静静听着，心中冷笑。图穷匕见了。
他缓缓放下筷子，道：“诸位先生厚爱，林某愧不敢当。中医精髓，在于辨证施治，一人一方，重在临证活变。若强行标准化、统一化，恐失其神髓，徒留其形。且许多古方验方，其效其理，尚需深入探究，贸然推广，恐非百姓之福。”
森田微微一笑，笑容却淡了些：“林医生过虑了。科学的精神便是大胆假设，小心求证。敝国在汉方药研究方面已取得不少进展，很愿意提供一切必要的技术与资金支持。比如，敝人对一些古籍中记载的、针对某些……呃，极端恶劣环境下产生的疫病之方，就极为感兴趣。或许，那些古老的智慧，能在新时代焕发出意想不到的光彩呢？”
极端恶劣环境？疫病？林闻溪心脏猛地一跳！他几乎立刻想到了那页《寒疫论》！这些日本人，果然在搜寻特定的东西！他们想用这些方子做什么？
他强行压下心中惊涛，面上依旧平静：“森田先生所说古籍，林某才疏学浅，未曾得见。中医治病，首重当前证候，而非虚无缥缈之传闻。”
森田的目光微微眯起，审视着林闻溪，室内的空气仿佛瞬间凝滞。杜文甫端起酒杯，轻轻晃动着，不再说话。钱助理则紧张地看着森田的脸色。
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