五个年轻人很快熟络起来，相约一起去参观校园。中西医学堂占地颇广，分东苑和西苑。东苑是传统中式建筑，为中医各部；西苑是西式楼房，为西医各科。
走在青石小路上，周振邦如数家珍地介绍：“看，那是中药圃，种着几百种药材；那边红砖楼是解剖教室，据说有真实的人体标本...”
经过一栋建筑时，里面传出激烈争论声。五人好奇地靠近，发现是学堂的辩论馆，里面正举行一场辩论赛。
台上，一个穿着长衫的学生慷慨陈词：“西医虽有所长，然过于注重局部，忽视整体；只见树木，不见森林。中医讲究阴阳平衡，五行生克，将人视为整体，这才是医学正道！”
对面西装革履的学生立即反驳：“中医玄而又玄，缺乏实证！西医建立在解剖学、生理学、病理学基础上，每一个结论都经得起验证。如今欧美列强医学日新月异，我们若还固守旧说，只会更加落后！”
台下观众分为两派，各执一词，争论不休。
林闻溪听得入神，这种直面交锋的辩论，在青囊镇是从未有过的。他注意到前排坐着几位教员模样的人，其中就有刚才帮助他的陈景尧监事。
辩论结束后，陈景尧走上台总结：“今日之辩论甚好！学术之争，当以理服人，而非以声压人。诸君记住，医学的终极目的是治病救人，而非争强好胜。中西医学各有所长，也各有所短。你们作为新一代医者，当取长补短，融会贯通，而非拘泥于门户之见...”
夜幕降临时，林闻溪站在宿舍窗前，望着远处省城的万家灯火。这一天经历了太多新鲜事物，他的脑海中还在回响着白天的辩论。
周振邦走到他身边：“怎么，想家了？”
林闻溪微微摇头：“只是在想今天的辩论。陈监事说得对，医学的目的是治病救人。中医西医，能治好病就是好医学。”
周振邦笑道：“你这想法在这里可算是异类。学堂里分明得很，要么全心中医，要么崇拜西医，骑墙派最不受待见。”
“我不在乎派别，”林闻溪轻声道，“我只想学习真正能救人的医术。”
这时，孙明远匆匆走进宿舍，面色凝重：“诸位，我刚听说一件事。城南有户人家，孩子病了月余，请了中医西医都不见好。如今病情危重，家人已经在准备后事了。”
李文瀚抬起头：“所患何病？”
“发热、咳嗽、胸痛、咯血，中西医都说是痨病，但治疗均无效。”孙明远压低声音，“更奇的是，家中另外两个孩子也开始出现类似症状。”
林闻溪心中一动：“传染如此之快，恐非寻常痨病。明远，可知这户人家住何处？”
“怎么，你想去瞧瞧？”周振邦惊讶地问，“学堂尚未正式开课，我们连学生证都没拿到呢！”
林闻溪望向窗外遥远的灯火：“《素问》有云：‘上工治未病，中工治欲病，下工治已病’。如今患者已危在旦夕，若有机会相助，岂能因身份未明而退缩？”
孙明远眼神闪烁：“林兄若想去，明远愿陪同前往。我家境贫寒，无力回报日前之恩，但求能助你一臂之力。”
五个年轻人面面相觑，空气中弥漫着犹豫与跃跃欲试的复杂情绪。窗外，省城的灯火在秋夜中明明灭灭，如同医学之路上的未知与挑战，等待着这群刚刚踏上征途的年轻人。
林闻溪最终点头：“那就劳烦明远带路。我们只是去看看，若能力所及，当竭尽全力；若不能为，也不会贸然行事。”
夜色中，五个少年悄悄走出学堂侧门，向着未知的病患家中走去。省城的街道华灯初上，他们的身影被拉得很长，仿佛一步步迈向充满挑战的医学之路。
这一刻，林闻溪还不知道，这个秋夜出诊，将成为他在省城医学堂的第一课，也是卷入中西医之争的开始...
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