夕阳的余晖将万妖坊市的轮廓染上一层温暖的金红色，白日的喧嚣如同退潮般缓缓平息。但对于苏月薇而言，这一天的震撼与忙碌，远超过去数年的总和。
她的摊位前，直到最后一刻都围拢着不肯散去的人群。那几十罐黑礁藻粉早在午后便被抢购一空，甚至连之前那些被视作“劣质”的雾隐藻和其他普通材料，也借着这股东风销售了大半。空荡荡的背篓和怀中那个沉甸甸、装满碎灵石和下品灵石的皮袋，形成了鲜明的对比，无声地诉说着这一日的疯狂收获。
人群终于渐渐散去，带着满足或是未能买到的遗憾。相邻摊位的摊主们，投射来的目光早已从之前的鄙夷、嘲讽，变成了难以掩饰的羡慕、嫉妒，甚至是一丝隐藏的敬畏。他们看着苏月薇默默地收拾着空罐和杂物，无人上前搭话，一种无形的隔阂已然产生。
苏月薇能感受到这些复杂的目光，但她此刻无心理会。巨大的喜悦和收获感充盈着她的内心，但更深处的，是一种对未来的清晰认知和一份沉甸甸的感激。
她知道，这一切的改变，都源于那头神秘的鳄妖——“墨渊”。
没有它的暗中点拨，黑礁藻至今仍是角落里无人问津的垃圾；没有它那神乎其技的穴位引导法，这藻粉绝无可能产生如此立竿见影的“奇效”；甚至，没有它昨日那震慑血鲨帮的一箭，今日恐怕早有恶徒上前强取豪夺，根本不会让她如此顺利地完成交易。
“必须去谢谢它！”这个念头在她心中无比清晰且坚定。
她背起空背篓，将装满灵石的皮袋小心地贴身藏好，没有像往常一样立刻返回山林中的栖身之所，而是脚步一转，朝着昨日那片僻静的河滩走去。她的心跳不由自主地加快了几分，既有对再次面对那神秘存在的紧张，也有一种即将履行某种承诺的郑重。
河滩依旧安静，与远处坊市传来的零星嘈杂仿佛两个世界。河水在夕阳下泛着粼粼金光，缓缓流淌。苏月薇站在岸边，望着平静的水面，一时不知该如何呼唤那位隐藏在水下的“合作者”。
她犹豫了片刻，最终选择了一个最直接，也最符合对方之前沟通方式的办法——凝聚起自己那微弱的精神力，尝试着向昨日感知到对方存在的河域，传递出一股带着明确谢意和寻求接触意图的波动。
“墨渊……前辈？”她斟酌了一下用词，选择了“前辈”这个带着敬意的称呼。“您在吗？我是苏月薇。今日……多谢您的指点。我……我想当面向您致谢。”
精神波动如同投入湖面的石子，悄无声息。河面依旧平静，只有水波轻轻荡漾。
苏月薇屏住呼吸，耐心等待着。时间一点点过去，就在她以为对方不愿现身，心中渐渐升起失落之时——
“哗啦……”
一阵轻微的水声响起。在她前方约五六丈远的河面下，一道庞大的黑影缓缓上浮，破开水面。幽黑粗糙的鳞甲在夕阳下闪烁着冷硬的光泽，那标志性的、布满嶙峋骨刺的鳄吻，以及那双此刻不再刻意伪装浑浊、而是透着冰冷与平静的竖瞳，再次出现在苏月薇的眼前。
正是张谦。
他并未完全露出庞大的身躯，只是将头颅和一部分背部浮出水面，冰冷的视线落在岸上显得有些局促和紧张的半妖少女身上。
再次直面这头气息凶悍、却拥有超乎寻常灵智的鳄妖，苏月薇的心还是忍不住紧缩了一下。但与昨日纯粹的惊疑恐惧不同，今日她心中更多的是感激与敬畏。她强迫自己镇定下来，对着水中的巨鳄，郑重地行了一礼——那是人族修士之间表示敬意的礼节。
“晚辈苏月薇，拜见墨渊前辈。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但语气却十分真诚，“今日全靠前辈指点，黑礁藻方能显现奇效，解了那狸力妖的苦痛，也让晚辈……收获颇丰。此恩此情，月薇铭记于心。”
张谦静静地听着，没有任何表示，只是那冰冷的竖瞳，似乎微微转动了一下，扫过她身上那鼓囊囊的皮袋位置。
苏月薇立刻会意。她连忙从怀中取出那个皮袋，并未打开，而是双手捧着，继续说道：“前辈指点之恩，无以为报。今日所得，大半在此。晚辈深知，若无前辈，这些灵石与晚辈毫无关系。故而，愿将其中半数，奉于前辈，聊表谢意，还望前辈莫要推辞。”
她这番话说的极为诚恳，也极有分寸。没有提及具体数目，只说是“半数”，既表达了丰厚的谢意，也为自己留下了必要的生存与发展资本，同时将决定权交给了对方，显得不卑不亢。
张谦的目光在那皮袋上停留了一瞬。他能感受到里面散发出的、比碎灵石精纯浓郁得多的灵气波动——那是下品灵石。这是他穿越至此，第一次如此近距离地接触到这个修仙界“标准化”的修炼资源。
他的心中泛起一丝微澜。苏月薇的举动，比他预想的还要上道。懂得感恩，懂得分享利益，这对于一个长期处于底层、资源匮乏的个体而言，并非易事。这更坚定了她作为“合作者”的价值。
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