沙尘在拉美西斯神庙的廊柱间打着旋，艾文扶着斑驳的砂岩墙壁喘着粗气，指腹蹭过壁上褪色的象形文字，指尖传来细碎的刺痛。穆罕默德举着黄铜烛台走在前方，火焰在他缠着亚麻绷带的手腕旁摇曳，将他的影子拉得瘦长，像根即将折断的权杖。
“快到星图密室了，” 穆罕默德的声音裹着风沙的粗糙，“老守墓人说过，那里的星图藏着离开神庙的钥匙。”
艾文低头瞥了眼自己的左手手背，那里本该有块小时候烫伤的疤痕，此刻却光滑得如同初生婴儿的皮肤。自从踏入这座神庙，时间就像被揉皱的莎草纸，正以诡异的方式重新摊平 —— 先是腕表的指针开始逆时针转动，接着是昨天被石片划伤的掌心自动愈合，而现在，连陈年旧疤都在消失。
“星图的解读顺序很重要。” 穆罕默德突然停下脚步，烛火照亮他侧脸深凹的眼窝，“必须按照猎户座、天狼星、北极星的顺序激活，否则会触发‘时间惩罚’。”
艾文下意识摸向背包里的解码日记，皮质封面被汗水浸得发潮。胡夫墓室里安娜自刺的画面还在眼前晃荡，那个被法老残魂寄生的女人临终前说的话突然清晰起来：“别信神庙里的任何指引，星图是吞噬时间的嘴。”
前方的甬道突然传来细碎的噼啪声，像是干燥的树枝在燃烧。艾文抬头望去，只见甬道尽头的黑暗中，无数光点正缓缓升起，凑近了才发现是悬浮的沙粒，每一粒都折射着微弱的星光，竟在半空拼出了猎户座的轮廓。
“就是那里。” 穆罕默德加快脚步，绷带下的脚踝在地面拖出拖沓的声响。艾文紧跟其后，日记本在背包里硌着腰，他突然想起第二卷在罪业小镇无声书库看到的记载：古埃及祭司常用星图作为祭祀媒介，而拉美西斯二世的神庙里，藏着能操控时间的 “噬时星盘”。
星图密室比想象中宽敞得多，穹顶是完整的半球形，镶嵌着无数打磨过的水晶石，折射出漫天 “星光”，地面则刻着巨大的星图，线条由某种银白色金属勾勒而成，踩上去能感觉到细微的震颤。
“按我说的做。” 穆罕默德指着穹顶左上方的猎户座星群，“先激活这组，用火焰灼烧星图对应的地面纹路。” 他说着从怀里掏出个陶土小碗，里面盛着淡黄色的油脂，“这是松脂，能增强火焰的引导力。”
艾文蹲下身，指尖拂过地面的猎户座纹路，金属线条下似乎有液体在流动，泛着诡异的银光。他余光瞥见穆罕默德的右手悄悄背到了身后，绷带缝隙里露出一点黑色的纹路，像极了混沌污染的痕迹。
“等等。” 艾文突然开口，“我记得古埃及星图中，猎户座对应的是冥王奥西里斯，激活它需要伴生的伊西斯星群作为引导，单独激活会引发失衡。”
穆罕默德的肩膀明显僵了一下，烛火在他脸上投下的阴影剧烈晃动：“你记错了，老守墓人的笔记里不是这么写的。”
“哪本笔记？” 艾文追问，同时慢慢拉开背包拉链，“是 1922 年卡特发现图坦卡蒙陵墓时丢失的那本，还是 18 世纪法国探险家留下的残卷？” 他清楚记得自己的日记里记载过，所有关于拉美西斯神庙星图的古籍都明确提到，星图激活必须遵循 “神只配对” 原则，这是古埃及祭祀的基本准则。
穆罕默德的呼吸突然变得急促，他猛地转身，原本温和的眼神里泛起浑浊的灰雾：“别管那么多，照做就行！” 他的左手开始不受控制地抽搐，绷带下的皮肤似乎有东西在蠕动。
艾文后退半步，右手摸到了背包里的火焰喷剂 —— 这是胡夫墓室通关后获得的道具，还有两次使用机会。就在这时，他突然发现自己的袖口开始变短，原本盖住手腕的布料向上回缩，露出的小臂皮肤细腻得不像话，连汗毛都淡了许多。
“时间在加速倒流。” 艾文心头一沉，低头看向自己的手背，刚才消失的烫伤疤痕竟重新出现了，只是位置反过来了，“你故意说错顺序，目的是让星图噬时机制启动。”
穆罕默德突然发出刺耳的嘶吼，绷带寸寸崩裂，露出的手臂上爬满了黑色的藤蔓状纹路，眼睛变成了纯黑色，没有一丝眼白：“别浪费时间了，你逃不掉的。” 他猛地扑过来，指甲变得尖利如爪，带着混沌污染的黑气。
艾文早有准备，侧身躲过攻击的同时按下了火焰喷剂的开关，橙红色的火焰喷向穆罕默德，他发出痛苦的惨叫，身上的黑气被火焰灼烧得滋滋作响。趁着这个间隙，艾文快速翻出解码日记，指尖划过书页上的星图解析：“星图噬时的本质是利用混沌能量扭曲局部时间，错误激活会导致使用者逆向衰老，直至意识被时间吞噬。”
穹顶的星光突然变得异常明亮，猎户座星群的光芒开始扭曲，地面的金属纹路泛起刺眼的银光，艾文感到一阵强烈的眩晕，仿佛有无数根针在刺他的太阳穴。他低头看到自己的手指正在发生变化，指节变得纤细，指甲盖上的月牙消失了 —— 时间倒流已经蔓延到了手部。
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