启程在即，这日，程宝珠到福寿堂找程老夫人。
“见过老夫人，老夫人福寿安康。”
程老夫人捻着佛珠，含笑道：“宝丫头来了，在族学都学了些什么？给老婆子讲讲。”
程宝珠尴尬地扯扯嘴角，怎么问个安还要考学问啊，“老夫人，这个……我……”
程宝珠在脑子里搜索学过的文章，死活想不起来。
“那些子文章我只学了个皮毛，不过，我有认真在练字，改日我拿来给您瞧瞧我的书法。”
程老夫人听完点点头；“无妨，老身也不指望你满腹经纶，能知道意思、明白事理就行了。”
程宝珠奉承道：“正是正是，老夫人，宝珠此次前来有一事相求。”
“你且说说看。”
“那日惩治徐姨娘，汤嬷嬷仗义执言，宝珠觉得与她很是投缘，因此，这次回临城，宝珠想要带上汤嬷嬷一起。”
“你这丫头，手都伸到老身这里了？”程老夫人打趣道，“不如叫紫檀跟你一起走吧，她年轻，你们俩有个伴。”
紫檀侍奉在侧，闻言告饶道：“饶了奴婢吧，奴婢哪儿也不去，只愿一心侍奉老夫人。”
程宝珠顺势打趣道：“紫檀姐姐知书达理的，到了我手里把她调教坏了，老夫人该心疼了。”
紫檀脸上臊得慌：“大小姐也取笑奴婢，羞死人了。”
紫檀双手捂住小脸，急急退了出去。
程老夫人开怀大笑，程宝珠跟着陪笑。
紫檀从后门出，快走出外间的时候，不小心撞到了一个怀抱中，那人动作娴熟地揉了一把紫檀的小腰。
紫檀脸色涨红，不知情的从远处看还以为是羞红，实则紫檀眼中充满了惧意：“二爷，您放开奴婢！”
“紫檀，二爷好久没见你了，让我摸摸。”二爷程二金流里流气道。
紫檀别过头去，双手推拒着：“二爷，别这样。奴婢要喊人了。”
“你喊啊，你喊了就是我的人了。”程二金痞笑道。
紫檀一脸不忿，程二金冠冕堂皇道：“我知道你不喜欢我，我是个君子，不会自讨没趣强要了你，否则，你现在早就是我的人了。紫檀，你别拿这种眼神看我，看得我心痒痒的。”
紫檀性子软弱极了，眼泪憋在眼眶里，程二金见逼得差不多了，才放开了她，紫檀仓皇而逃。
程二金熟门熟路地走到了死角，那里正藏着丫鬟锦鸾，锦鸾哀怨地看着程二金：“二爷怎么不去追紫檀姐姐，还来瞧我做什么？”
“吃醋了？”程二金凑到锦鸾耳边猛吸一口气，女孩身上的脂粉香气熏得他飘飘然。
“没有，奴婢哪敢啊！”锦鸾阴阳怪气道。
“鸾儿莫气，二爷来疼疼你。”程二金直接上手扯了锦鸾衣裳，片刻后响起了男人的粗喘声和女人的娇笑声。
这边，程老夫人笑出了眼泪，自觉失态，掏出帕子揩了揩眼泪，缓了一会儿，才正色道：“宝丫头，再过两月就满十三了吧。”
程宝珠回道：“正是。”
“可有想过许什么人家？”
猝不及防被问及婚恋问题，程宝珠想起前世那糟心的感情，很想大喊一句“我不想嫁人”，但她清楚不能这么说，搪塞道：“还没想那么长远。”
程老夫人不是很满意程宝珠的回答，见她又十分不上心的样子，不由担心起她的婚事。按程老夫人的本意，她是想借着程宝珠拴住程鹤年，借着张氏拴住程宝珠，借着老大拴住张氏，如此一来，这些人都在她的控制下，以程家为中心。
程老夫人思量一番，说道：“若是担心受夫家欺负，不如就嫁给咱们程家的哥儿吧。”
程宝珠惊得差点喷了茶水，“老夫人，您怎么会这么想？”
程老夫人细长的眼睛打量着程宝珠，两颊有肉，额头饱满，眼大有神，身材虽然矮小了些，但也娇小玲珑，讨人喜欢。自从宝丫头这性子改了后，程老夫人是越看越满意，若是娶个高门大户的女儿，程老夫人担心自己的孙儿们被瞧不起。程宝珠身世特殊，母亲是经商世家之女，生父是四品宣威将军。若娶了她，程家也算进一步融入了官僚圈层，她与生父家关系好不好无所谓，程老夫人要的就是她身份这个面子。
“难道我程家儿郎不好？”程老夫人反问道。
“老夫人，可我名义上是程家的孙女。”程宝珠郁闷道。
程老夫人摆摆手，“你也知道那是名义上的，你与程家并无血亲关系，嫁过来有什么不好，若是你与三小子成了，你的爹娘都不用换，也不用处理婆媳关系，程家的铺子你也可以继续打理，跑生意的时候还可以趁机出去游山玩水。这难道不好？”
怎么办？程老夫人说得她有些心动了。程宝珠将奇怪的想法挤出了脑袋，注意到了一个细节：“老夫人，您怎么会想把我和三弟凑对？我还比他大两岁呢！”
程老夫人笑呵呵道：“你们每天同吃同住，就没产生什么感情？”
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