日子一晃就到了二月，县试开考。
临考前，程宝珠命人准备了足够的干粮、水还有一些干粮，带给程鹤年，“这些都是给你准备的，我亲自看着人做的，保证符合你的口味。”
程鹤年接过沉甸甸的包袱，掂了两下，笑道：“这么沉，不知道的以为我逃难去了！”
程宝珠白了他一眼，“不要拉倒！你就饿死在考场上吧！”
“诶，姐姐的心意，做弟弟当然不能辜负。”程鹤年眨眨眼睛，“我会吃光光的！”
少年今天绑了条蓝色的发带，显得人仙风鹤骨的，活脱脱一个小仙童，眨巴一下眼睛，似乎盛满了九天阙的星河，流光溢彩。
程宝珠的心“噗通”了一下，“那个，考试很辛苦的，你这连考三天，注意劳逸结合，我等你的好消息！”
程宝珠双手握成小拳头，挥舞着给程鹤年鼓劲。
程鹤年被萌了一下，眼睛笑出了褶子，“等我回来！”
留下简短的四个字，程鹤年潇洒地走了。
御书房内。
皇帝开怀大笑，“好啊，与北戎一战，我朝大胜，赫连家族党羽悉数铲除，如今上位的新任大汗有意与我朝交好，签订和平条约，这场战事，总算要结束了。”
“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”程鹤年恭维道。
“此次大战，宋将军、云将军当居首功，此外，爱卿剿灭前朝余孽，将赃物兑换成粮草，保障了后勤补给，亦功不可没，待来日举办庆功宴，朕要好好为你封赏。”
不料，程鹤年神色淡淡，拱手道：“陛下，臣有个不情之请。”
“爱卿什么要求尽管提。”皇帝心情大好。
“当年，陛下对臣有提携之恩，臣没齿难忘，如今陛下荣登大宝，陛下文韬武略，心怀天下，有陛下在，我大苍国的百姓们生活蒸蒸日上，臣也就完成使命了。”
皇帝听出了程鹤年的言外之意，“爱卿这是……”
“臣恳请陛下允臣辞官归乡。”
“爱卿，这些年，朕从未亏待过你，你为何——”说着，皇帝站了起来。
“陛下，人各有志。做官非我愿，天下海晏河清，臣已知足。”
皇帝垂下了眼眸，又坐回了椅子上，“爱卿真的不再考虑下？”
“臣去意已决。”
皇帝定定地看了程鹤年好一会儿，瑞金兽炉香雾缭绕，阻隔在君臣之间。
过了许久，皇帝缓缓说道：“想好了就没有回头路可走了。”
程鹤年知道他这是同意了，拱手谢道：“多谢陛下成全。”
程鹤年走时就带了一个包袱，正要踏上马车时，一辆更为奢华的马车停在旁边。
来人走下马车，头顶珍珠凤冠，翅膀处的流苏垂于两髻，配以同色珍珠耳环和珍珠项链，身穿锈银线齐胸裙，外罩白色蝉翼褙子，透明色披帛在风中恣意飘扬，衬得女子如梦似幻，似要羽化登仙。
“鹤年。”女子开口，短短二字情意绵绵。
“参见林妃娘娘。”程鹤年拱手道。
“我来送送你。”林雪鸢颔首道。
“今日风大，娘娘不必再送。”
“鹤年，你怪我吗？是不是我曾喜欢过你，让陛下对你……”
“娘娘，请辞是我自己的意思，与任何人无关。”程鹤年冷漠道。
林雪鸢苦涩一笑，“是我自作多情了。总之，希望你一切安好。”
“多谢娘娘，草民告退。”程鹤年掀起车帘，马蹄声声，大风起兮，人走了，林雪鸢的心也留在了风声中。
郊外，马车行在路途中，不料马突然发狂，马夫拉不住马，马车里，程鹤年被撞得东倒西歪，突然，马脱缰而去，马车沿着小山坡侧滚下山。
刺眼的阳光灼烧着程鹤年的眼睛，他坚持不住了，遂缓缓闭上了眼，袖内的金镶珠石蝴蝶发簪刺破了程鹤年的手臂，鲜红的血液顺流而下，蜿蜒成一条看不见尽头的长河。
正元二年，内阁大学士程鹤年辞官回乡，途中不慎摔下山坡，卒年二十二岁。
“娘娘，程大学士，没了。”贴身宫女言姝斟酌着用词告诉林雪鸢这个消息。
林雪鸢坐在亭内喝着茶的手一抖，眼眸如同染上了一层冰霜，寒气凛冽，“知道了，你先下去吧。”
“是。”言姝不放心地叮嘱一句，“娘娘，小心肚子里的孩子。”
林雪鸢眼皮抬了抬，没说话。言姝挑了帘子出去。
纤纤素手抚摸着肚子，那里俨然已经有了一个小生命，林雪鸢期盼着这个小生命的到来，“鹤年，别怪我，是你先不要我的！”
林雪鸢缓缓吐出一口浊气，走出亭子。
言姝听见动静，回身搀扶着林雪鸢，“娘娘，小心台阶。”
林雪鸢走到一棵茶树前，摘了一朵开得最艳丽的山茶花，递给言姝，“挖个洞，把它埋了。”
言姝虽奇怪林雪鸢的做法，到底没有说什么，“是。”
粉白色的山茶花渐渐被泥土覆盖，直至看不见。言姝起身行礼：“娘娘，埋好了。”
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