刚巧这时，阿土来接秦瑶和安禾，听到这话，立刻炸了毛，佯怒道：
“嘿！你们两个小没良心的，皮痒了是吧？说谁不识字呢？”
说着，便大步流星地冲过来，作势要抓她们。
秦瑶和安禾尖叫着笑着四散逃跑。
小宝和阿佧这两个忠实的“小弟”，见“老大”们有难，对视一眼，很有义气地停止了逃跑的脚步，转身跑回阿土身边。
一个抱左腿，一个抱右腿，试图用他们小小的身躯阻挡阿土的“暴行”，解救他们的老大。
四个孩子和阿土顿时笑闹着滚作一团。
赵文启在一旁看得目瞪口呆，想上前劝解，又不知该如何插手。
正手足无措之际，看到了站在廊下含笑望着的秦熙，赶紧像看到救星一样跑过去求助。
秦熙看着院子里这充满活力的景象，笑着对赵文启摆摆手：
“别管他们，闹惯了。阿土有分寸的。”
她指着正一手一个，轻松将秦瑶和安禾拎起来的阿土，向赵文启介绍道：
“那就是安禾的亲哥哥，阿土，比你小一些。隔壁的武馆就是他开的。”
阿土跟孩子们玩闹了一会儿，便将秦瑶和安禾放下了。
两个小姑娘嘻嘻哈哈地跑开，小宝和阿佧赶紧像小护卫一样跟了上去。
阿土还不忘在后面喊：
“跑慢点！看着路，别摔了！”
打发走了孩子们，阿土这才走过来，好奇地打量着赵文启。
他自然也听屠老三添油加醋地吹嘘过这位“饭桶先生”。
此刻亲眼见到本人，依旧觉得难以置信，这么个清秀书生，真能有那么大的饭量？
他性格豪爽，当即热情地邀请道：
“赵夫子是吧？走走走，别客气，今晚我做东，咱们去隋记酒楼吃饭！给你接风！”
赵文启初次见面，哪里好意思，连忙摆手想要拒绝：
“不、不用了，阿土兄弟，太破费了……”
但阿土根本不容他拒绝，一把揽住他的肩膀：
“哎！跟我客气什么！你也一起！咱们再叫上刘昌那小子！”
他又转头对秦熙说道。
秦熙看着赵文启那窘迫又不好推辞的样子，也觉得有趣，便笑着帮腔：
“赵大哥，你就别推辞了，阿土和刘昌都是爽快人，正好你也熟悉一下石城。”
面对两人的连番邀请，赵文启实在盛情难却，最后只好红着脸答应下来。
阿土立刻让一个相熟的孩子去药铺给刘昌捎信。
傍晚，四人在隋记酒楼要了个雅间。
阿土大手一挥，点了满满一桌子菜，鸡鸭鱼肉、时蔬汤羹，琳琅满目，分量十足，足够好几个壮汉吃的。
刘昌为人活络，最会调节气氛。
几杯酒水下肚，便巧妙地将话题引到了赵文启身上，不着痕迹地打听着他的情况。
赵文启为人实诚，又不设防，没一会儿，就被刘昌将身世背景问了个七七八八。
原来他自幼父母双亡，是家中一位忠心耿耿的老仆将他拉扯长大，打理祖传的铺子供他读书。
可惜，两年前，那位老仆也因病去世了。
赵文启自己不擅经营，守不住家业，便索性将家中的铺子田产陆续变卖。
虽然换得的银钱尚可度日，但他深知坐吃山空的道理，加之科举无望，便想着寻个正经差事，养活自己，这才找到了秦熙的学堂。
秦熙听着，心中微微触动。
她完全看不出来，这个总是带着点腼腆笑容、眼神干净的年轻人，背后竟也有这样孤苦的身世。
她不知道该说什么安慰的话，便默默舀了一碗热气腾腾的菌菇汤，轻轻放到赵文启面前。
赵文启正说到伤感处，见秦熙递汤过来，心中一股暖流涌过，赶紧双手接过，低声道了谢。
然后捧起碗，小口小口地将一整碗汤喝得干干净净。
阿土听了，也是唏嘘，又问道：
“那你就一直是一个人住？”
赵文启点点头：
“是。之前在官学读书，便住在官学宿舍。旬休之时回家，也是一个人，冷冷清清的。”
他的语气里，带着一丝不易察觉的落寞。
刘昌心思细腻，半开玩笑半认真地试探道：
“家中就没个丫鬟伺候？或者……通房什么的？”
他想着，赵文启虽家道中落，但也算富裕，有个把伺候的人也不稀奇。
赵文启一听，立刻把脑袋摇得像拨浪鼓，脸色涨红，连连摆手：
“没有没有！绝对没有！家父在世时常教导，君子之道，发乎情，止乎礼。”
“未娶正妻，岂可先纳妾室通房？此非君子所为！再说，”
他语气坦然：“我家虽有些资产，却也只是寻常小富之家，并无那些高门大户动辄纳妾的风气。”
阿土一听这话，眼睛顿时亮了，冲着刘昌挤眉弄眼，那意思分明是：
看吧，老实人！
刘昌在桌子底下轻轻踢了阿土一脚，让他收敛点，别吓着人家。
随即又自然地岔开话题，聊起了石城的趣闻和武馆的生意。
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