阿土心里揣着开武馆的大事，翻来覆去琢磨了好几天。
终于选了个天气晴好的晚上，提着一坛子上好的包谷酒，敲开了屠老三家的院门。
开门的是苏春意，见到阿土和他手里的酒，笑着将他让进屋，顺手又添了两个下酒的小菜。
屠老三见阿土来了，也不多话，接过酒坛拍开泥封，浓郁的酒香立刻弥漫开来。
两人都是爽快人，没什么虚头巴脑的客套话。
阿土给屠老三满上酒，自己也倒了一碗，开门见山地把自己想开武馆、以及希望屠老三合伙的打算和盘托出。
连自己因为岩噶叔的事心生恐惧、不敢再走马帮的心路历程也没隐瞒。
屠老三默默听着，不时抿一口酒，直到阿土说完，他才抬起眼，目光如炬地看着阿土：
“真想好了？开武馆可不是耍把式卖艺，要吃苦，要担责任。”
阿土重重点头，眼神坚定：“想好了，姨父。我不怕吃苦，就怕没个正经事做，跟您合伙，我心里踏实，也能学到东西。”
屠老三盯着他看了片刻，忽然咧嘴一笑，端起酒碗跟阿土重重一碰：
“成！那就干！你这小子，是块材料！来，干了！”
一坛酒见底，开武馆的大事也就这么爽快地敲定了下来。
接下来的第一步，就是找地方。
两人都是行动派，第二天开始，便整天在外头跑，石城的大街小巷、城里城外，凡是有可能的地方都去看了个遍。
秦熙在家闷得发慌，也觉得这事新鲜，便主动提出跟着一起去瞧瞧，权当散心。
功夫不负有心人，最终他们在石城南边，一处相对开阔，人流却不繁杂的地方，看中了一块地。
地势平坦，位置也不错，离主要居民区不算远，又不会太过吵闹。
可惜，那户主人是个精明的老头，咬死了不单卖这一块，硬要他们将旁边连着的好几块零星坡地、甚至一小片没什么用处的杂树林一起打包买了才行。
屠老三皱紧了眉头，请了相熟的老工匠来大致丈量了一下，好家伙，零零总总加起来，足有接近四亩地。
这远远超出了他们最初预想中开个武馆所需的面积。
屠老三看着这片过于“宽敞”的地界，有些犯难，对阿土说：
“这也太大了，光是买地的钱就得多出一大截，后续盖房子更是花费不小。开个武馆，用不了这么阔绰。”
阿土也挠头，觉得这地主有点强人所难。
倒是一旁跟着来的秦熙，一直没怎么说话，只是默默地仔细打量着四周的环境。
她注意到，这片区域住着不少寻常人家，有许多半大的孩子正在巷子里、空地上追逐打闹，喧哗声不绝于耳。
他们有的在玩泥巴，有的在抽陀螺，更有几个调皮些的，互相推搡着，险些撞到路过的行人，引来一阵呵斥。
孩子们似乎无人看管，精力无处发泄，显得有些野性难驯。
晚上回到家，吃过晚饭，秦熙便拉住了正准备去院子里练拳的屠老三，眼睛亮晶晶的，说出了自己琢磨了一路的想法。
“爹，我有个主意。那块地，不是太大了吗？我们不如……不如除了武馆，再开个学堂？”
“开学堂？”
屠老三停下脚步，有些惊讶地看着女儿，一时没转过弯来。
“对，开学堂！”
秦熙用力点头，语气兴奋起来：
“就和武馆开在一处！武馆教强身健体的本事，学堂教读书认字的道理。”
“这样一来，地方大了正好合用，而且武馆在旁边，也能镇住些想来捣乱的地痞混混，不怕有人会来找麻烦。”
她越想越觉得可行，赶紧又把在厨房收拾的苏春意叫了过来，细细说了自己的全盘打算。
她拉着母亲的手，眼神认真：
“娘，我原本总想着，要当个受人尊敬的女夫子，教书育人，总得先有世人认可的真本事才行，比如得像那些男子一样，去考取个功名，才有底气和资格站在人前。”
她顿了顿，语气并没有太多沮丧，反而有种豁然开朗的明澈：
“但这些天我看着外面那些无人管教、四处疯跑的孩子，我忽然明白了，读书识字，不仅仅是为了科举当官，光宗耀祖。”
“更重要的，是让人知事明理，明白做人的道理，将来无论做什么，都能有个更好的根基。”“石城有这么多孩子，他们不一定个个都有科举的天赋和运气，但总不能让他们整天这么野着，虚度光阴。”
“再加上家家户户长辈都忙于生计，起早贪黑，确实没那么多时间和精力仔细照看孩子。”
她越说思路越清晰，眼中闪烁着明亮的光芒：
“所以我就想着，我干脆就收这些孩子来当学生。咱们盖几间学堂，早上爹娘出门做工时，顺道把孩子送到学堂来，晚上下工了再来接走。”
“孩子们在这里，既能认字读书，学些基本的道理，又能有个安全的地方待着，不至于在外面惹是生非或遇到危险。这不是两全其美吗？”
屠老三听着女儿条理清晰的话，摸着下巴上的胡茬，认真思考起来。
他虽是个粗人，但见识不少，觉得女儿这话确实在理。
他看向苏春意，帮着劝说道：“熙儿这话说得对。”
“咱们如今得益于圣上圣明，天下太平，赋税也轻，家家户户只要肯下力气，都能吃饱穿暖，手头还能有几个闲钱。”
“让孩子认字学本事，总不是坏事。我看呐，应该会有不少人家愿意把孩子送来的。”
苏知意白了屠老三一眼，语气带着几分嗔怪：
“你就惯着她吧！你女儿说什么都是对的，就算她现下说要去天上摘星星，你怕是也要夸她胆子大、有志气！”
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