众人都惊讶不已。
只有英哥儿明白,这是周怀瑾兑现当年对黛玉的承诺——要带她看遍山川大河。他不禁为林表姑感到高兴。
贾赦听着晚辈们谈话,心中越发得意。贾琏升了从三品大员,英哥儿连中小三元,贾兰也是读书的料,贾家眼看就要复兴了。他越想越开心,连连劝酒,宴席上一片欢腾。
“好好好,都是好孩子!”贾赦捋着胡须,对贾琏道,“去把我珍藏的那坛三十年绍兴黄拿出来,今日我要与姑爷们好生喝一杯!”
贾琏笑着应了,吩咐下人去取酒。英哥儿乖巧地给各位长辈斟茶,听得他们谈论朝政时事,默默记在心里。
内宅那边更是热闹。王熙凤安排了三桌席面,请了薛姨妈、李纨和贾兰过来。迎春、黛玉、史湘云和巧姐儿都在主桌坐下,丫鬟们川流不息地上菜倒茶。
王熙凤八年未见薛姨妈,乍一见差点没认出来。薛姨妈才五十出头的人,头发却已花白了大半,眼角嘴角都耷拉着,显得比实际年龄老了十岁不止。
“姨妈这些年可好?”王熙凤拉着薛姨妈的手问道。
薛姨妈强笑道:“好,都好。就是年纪大了,身子不如从前了。”
这时,黛玉和迎春也过来见礼。薛姨妈看着黛玉,眼中闪过复杂神色,终究只是叹了口气:“玉儿越发有福相了,听说生了对双生子?真好,真好。”
迎春也笑着抱起自己的小儿子:“姨妈您瞧,这是我家的老二,才三个月呢。”
薛姨妈看着胖乎乎的婴儿,伸手摸了摸孩子的脸蛋,笑道:“真好,真胖乎。”
酒过三巡,气氛越发融洽。史湘云说起卫若兰因紧张她怀孕闹出的笑话,把大家都逗笑了。迎春抱怨两个孩子太累人,害得她都没时间与柳青岩下棋了。黛玉则说起自家双生子的淘气事,说兄弟俩前日竟将周怀瑾的公文折成了纸船放在水盆里玩。
女眷们笑作一团,唯独薛姨妈笑得勉强。王熙凤看在眼里,趁众人说笑时,悄悄问薛姨妈的丫鬟同喜:“姨妈近来身子可好?我瞧着她精神不大好。”
同喜四下看看,压低声音道:“琏二奶奶不知道,我们太太这是愁的。少奶奶和宝蟾姑娘天天闹,家宅不宁,太太吃不好睡不好的。”
她说的是夏金桂和宝蟾。宝蟾原本是夏金桂的丫鬟,夏金桂为了分走香菱的宠爱,特意把她提拔成薛蟠的侍妾。谁知香菱离开后,这主仆二人反倒翻了脸,天天闹得不可开交。
“蟠兄弟也不管管?”王熙凤皱眉。
同喜撇撇嘴:“大爷哪管得了?少奶奶闹起来谁都拦不住,宝蟾姑娘也不是省油的灯。昨日还为了一匹绸缎吵起来,少奶奶直接把茶盏摔宝蟾姑娘身上了,烫红了好大一块呢。”
王熙凤听得直皱眉,正要细问,却见薛姨妈往这边看来,只得打住话头,笑着招呼大家用菜。
宴至半酣,王熙凤忽然觉得一阵恶心,忙用帕子掩了口。坐在她旁边的黛玉最先察觉,轻声问:“二嫂子可是不舒服?”
王熙凤摆摆手:“不妨事,许是这几日忙碌,吃了油腻的有些不适应。”
巧姐儿担心道:“娘从早上就说没胃口,要不请个太医来看看?”
王熙凤笑道:“大过年的请什么太医,没的晦气。我歇会儿就好。”
话虽如此,她却越发觉得头晕恶心,脸色也白了。史湘云见状,忙道:“凤姐姐还是请个太医瞧瞧吧,身子要紧。”
李纨也劝道:“正是,如今琏二老爷升了官,家里全靠你打理,可不能病倒了。”
王熙凤推辞不过,只得让平儿去请相熟的太医来。
外院宴席上,贾赦正喝得高兴,与几位姑爷高谈阔论。贾琏更是意气风发,与周怀瑾、柳青岩讨论着苏松一带的水利工程。
英哥儿安静地坐在一旁,时不时给长辈们斟酒。他喜欢这样热闹温馨的家庭氛围,看着祖父和父亲开心的样子,他心里也暖洋洋的。
这时,一个小丫鬟悄悄进来,在英哥儿耳边低语几句。英哥儿顿时睁大眼睛,起身对贾琏道:“父亲,母亲身子不适,请了太医来看。”
贾琏闻言立刻起身:“怎么回事?早晨还好好的。”
贾赦也担心道:“快去看看!凤丫头这些年不容易,别是累坏了。”
贾琏匆匆告罪离席,英哥儿紧跟在后。父子二人赶到内院时,太医已经诊完脉,正在写方子。
王熙凤半倚在榻上,巧姐儿在一旁守着。见贾琏进来,王熙凤勉强笑道:“不过是一时不适,何必惊动你前头的宴席。”
贾琏急问太医:“内人如何?”
太医笑着拱手:“恭喜二老爷,贺喜二老爷!太太这是喜脉啊,已经有一个月了!”
贾琏愣在当场,好一会儿才反应过来,喜得不知如何是好:“真、真的?凤丫头,你听见了吗?咱们又要有孩子了!”
王熙凤也愣住了,手下意识地抚上小腹,眼中渐渐泛起泪光。这些年来她一直想再要个孩子,却始终没有消息,没想到如今竟真的有了。
英哥儿站在门口,听到这个消息,又惊又喜:“我要有弟弟妹妹了!太好了!”
消息很快传开,众人纷纷过来道贺。迎春拉着王熙凤的手笑道:“这下可好,咱们家的孩子越发多了,往后更热闹了!”
黛玉也笑道:“二嫂子好福气!只是今后可要好好休息,不能再劳累了。”
薛姨妈强笑着道贺,眼中却难掩落寞。看着贾家儿女成群、其乐融融的样子,再想想自家鸡飞狗跳的日子,不由得心里发酸。
贾赦得知消息,高兴得又多喝了几杯,对姑爷们道:“我贾家门丁兴旺,老夫这辈子,算是心满意足了!”
内室里,王熙凤摸着小腹,眼中泪光闪烁。平儿在一旁劝道:“太太该高兴才是,怎么倒哭了?”
王熙凤拭泪笑道:“我是高兴的。这个孩子来得正是时候。只是想着这些年……罢了,不想那些了。从今往后,咱们家会越来越好的。”
窗外的雪越下越大,将整个贾府笼罩在一片洁白之中。这顿家宴,有人欢喜有人愁,但无论如何,生活总会继续向前。
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