朱镇听完徐天川的禀报，眼中精光一闪，当即拍板。
“走，咱们去瞧瞧。”他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“也让咱们的太后娘娘，好好见识见识，什么叫‘人间’。”
......
马车辗转前行半日。
在一片荒草丛生的院落前缓缓停下。
门前，一棵早已枯死的歪脖子老槐树，光秃秃的枝桠扭曲地伸向天空，像一只只绝望的鬼手。
风吹过，枝桠间发出“呜呜”的怪叫，像是在诉说着什么不为人知的冤屈，又像是在警告着生人勿近。
徐天川跳下马车，警惕地四下打量了一番，对着车内低声道：“东家，到了。”
朱镇“嗯”了一声，掀开车帘，也下了车。
走上前去敲门，“诛杀鳌拜者来访，庄三少奶奶何不现身一见。”
果然不一会，这院门就开了。
院门“吱呀”一声打开，一个身着缟素、面容憔悴却眼神坚毅的年轻女子走了出来。
她身后，还跟着十数名同样素服的妇人，老少皆有，个个神色警惕，带着几分死寂。
“你们是何人？”为首的女子声音沙哑，目光在朱镇一行人身上扫过，最后停在朱镇脸上。
朱镇一拱手，声音平静：“敢问，可是庄三少奶奶？”
女子身子微微一震，眼中闪过一丝惊疑，却没有承认，也没有否认。
朱镇继续道：“在下朱镇，天地会青木堂香主。今日受故人所托，特来拜祭明史一案中屈死的江南名士英魂，也为看望诸位遗孀。”
“天地会？”庄三少奶奶眼中警惕更甚，“我们与天地会素无瓜葛，各位请回吧，我们也不知什么明史案。”
朱镇也不恼，从怀中取出一块令牌，递了过去：“鳌拜已为我所诛。朱某此来，并无恶意，只为上柱香，聊表寸心。”
“鳌拜……死了？”庄三少奶奶接过令牌的手微微颤抖，旁边一个年长的妇人更是惊呼出声，随即又死死捂住了嘴。
“鳌拜那奸贼，当真死了？”庄三少奶奶抬头，目光灼灼地盯着朱镇。
朱镇点头：“千真万确。我亲手取了他的狗命。”
庄三少奶奶深吸一口气，似乎在极力平复内心的激动。她侧身让开道路：“既是恩人，请进吧。”
朱镇对身后的琪琪格道：“琪琪格，来看看鳌拜造的孽！”
琪琪格在红珠和绿柳的搀扶下，脸色苍白如纸，但那微微颤抖的身形，显示着她内心的不平静。
一行人跟着庄三少奶奶走进院内。
院子极大，却荒草丛生，一片破败景象。正屋的门窗都已朽坏，风一吹，发出“吱呀呀”的怪响。
绕过正屋，赫然是一座巨大的灵堂。
灵堂内，密密麻麻，摆放着数百个灵位，每一个灵位前，都点着一盏昏暗的油灯，青烟袅袅，阴气森森。
琪琪格何曾见过这等阵仗，吓得脚下一软，几乎瘫倒，幸得红珠和绿柳眼疾手快，将她扶住。
她透过面纱，看着那一眼望不到头的灵位，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身冰凉。
“这些……”她声音带着颤音，几乎说不出话来。
庄三少奶奶眼中闪过一丝悲愤，“这些，都是因《明史》一案，被鳌拜那奸贼屈杀的江南士子！”
“七十余家，数百口人，无论老幼，尽数屠戮！”
“凌迟、腰斩、灭族……手段之残忍，罄竹难书！”她声音哽咽，眼中泪光闪烁。
朱镇目光冷冽，扫过那些灵位，缓缓道：“一部《明史》，牵连江南江北数百士子！凌迟处死！灭门绝户！”
“只因书中几句不合你们这些鞑子心意的话，便要将人剥皮抽筋，赶尽杀绝！”
他的声音不高，却如同重锤一般，狠狠砸在琪琪格的心头。
琪琪格娇躯剧颤，面纱下的脸庞早已血色尽褪。
朱镇转向庄三少奶奶，沉声道：“三少奶奶，这些年，辛苦你们了。”
庄三少奶奶擦去眼角的泪水，惨然一笑：“若非如此装神弄鬼，对外宣称此地乃凶宅，我等孤儿寡母，又如何在鳌拜那奸贼的爪牙遍布之下，苟延残喘至今？”
“此地，名为归安，我们却无一日心安。”一个年长的妇人悲声道，“夜夜梦见亲人惨死之状，日日活在恐惧之中，生不如死啊！”
朱镇默然片刻，从怀中取出一沓厚厚的银票，放在灵堂前的香案上。
“这里是十万两银子。”他声音平静，“不是施舍，是我大明朱家对你们的敬意。”
“让姐妹们和孩子们，换些衣食，别再过苦日子了。”
“十万两？！”庄三少奶奶和众妇人皆是大惊失色。这可是一笔天文数字！
庄三少奶奶连忙推辞：“朱香主，这……这如何使得！”
“您诛杀了鳌拜，已是天大的恩情，我等怎敢再受此厚礼！”
朱镇摆了摆手：“拿着。这是天地会对明史辑略的尊重与敬意。”
他语气不容置疑，自顾自从香案上取了三炷香，点燃。
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