灶房内，柴火在土灶膛里噼啪作响，温暖的火光跳跃着，将简陋的墙壁映照得忽明忽暗。王焕蜷缩在火塘边的草垫上，脸上终于恢复了些许血色，但眼神依旧空洞涣散，身体时不时地微微颤抖，口中无意识地呢喃着“高淮…冯千牛…”的名字。深入骨髓的寒气虽然被柳如絮的玄阴真气驱散了大半，但接连的惊吓与逃亡，已让这老吏的精神濒临崩溃。 柳如絮收回抵在王焕背心的双掌，白皙的额角渗出细密的汗珠。玄阴真气虽妙用无穷，但如此长时间地转化阴阳、驱寒护脉，对她亦是极大的消耗。她凤眸微抬，看向静立在一旁的林惊澜。 林惊澜的目光并未停留在王焕身上，而是穿过虚掩的灶房门，落在院中东厢房那扇透着微弱灯光的窗户上。窗纸上，映着那位自称“老瞎子”的老者佝偻而专注的身影。他似乎在仔细查看鲁有脚的遗体，动作缓慢而郑重。林惊澜的灵台一片清明，禅宗心法“明镜止水”流转不息，老者身上那股难以言喻的、仿佛与这破败荒村格格不入的沉静气息，如同投入心湖的石子，激起层层探寻的涟漪。此人绝非寻常山野老叟！ “咳咳…”王焕发出一阵剧烈的咳嗽，打断了林惊澜的思绪。他挣扎着想坐起来，脸上带着极度的恐惧和不安，“林少侠…柳姑娘…此地…此地不可久留！锦衣卫…锦衣卫的鼻子比狗还灵！他们一定会追来的！我们…我们得赶紧走！”他眼神慌乱地扫视着简陋的灶房，仿佛每一处阴影里都潜伏着致命的杀机。 “王书吏稍安。”林惊澜声音低沉而稳定，带着一种安抚人心的力量，“你寒气侵腑，心神受创，此刻不宜妄动。待天光稍亮，再行计议。”他走到门边，目光再次投向院中老者。那老者似乎已经检查完毕，正拄着拐杖，慢慢踱出东厢房，来到院落一角。那里，借着灶房透出的微光和黯淡的星月，隐约可见半截深埋在泥土中、布满青苔和裂纹的石碑。 老者走到残碑前，伸出枯瘦如柴、布满老茧的手，极其缓慢、极其细致地拂拭着碑面上厚厚的泥土和苔藓。他的动作异常轻柔，仿佛在抚摸一件稀世珍宝，又像是在解读尘封已久的密码。浑浊的目光专注地凝视着碑面，眉头时而紧锁，时而舒展，口中似乎还发出极低微的、如同梦呓般的音节。 林惊澜心中一动，悄然运足目力望去。那残碑饱经风霜，字迹早已模糊不清，只能勉强辨认出一些残缺的笔画和隐约的轮廓，绝非寻常墓碑铭文。 “这老瞎子…在搞什么名堂？”钱满仓不知何时凑了过来，小眼睛滴溜溜转着，在残碑和老者之间来回扫视，脸上写满了市侩的好奇，“这破石头能值几个钱？难道下面埋着宝贝？”他下意识地搓着手指。 就在这时，那老者似乎察觉到了窥视的目光，缓缓转过身，浑浊的眼睛“望”向灶房门口的林惊澜和钱满仓。他脸上没有任何表情，沙哑的声音在寂静的院落中响起，带着一种难以言喻的沧桑感：“外乡人，这碑…是前朝旧物了。上面刻的…是‘黑风寨’的寨规十三条。” “黑风寨？！”钱满仓猛地倒吸一口凉气，小眼睛瞬间瞪得溜圆，油腻的脸上第一次露出了货真价实的惊惧之色，连声音都变了调，“那个…那个杀人如麻、吃人不吐骨头的‘黑风老妖’盘踞的黑风寨？！传说洪武爷派了八千精兵围剿了三个月才打下来的魔窟？！” 老者微微颔首，脸上沟壑纵横的皱纹仿佛更深了几分：“不错。当年那一仗，血流成河，尸骨成山…这村子，就是建在当年的寨子废墟上。村口那棵半边枯死的老槐树，据说就是吊死过无数冤魂的‘杀人桩’。”他的声音平淡，却透着一股渗入骨髓的寒意。 “我的无量天尊！”钱满仓脸色发白，下意识地后退一步，双手合十，嘴里胡乱念叨着，“百无禁忌…百无禁忌…道爷我今日真是撞了太岁…” 林惊澜眉头微蹙。黑风寨的传说他亦有所耳闻，乃是明初横行北地、臭名昭着的一股悍匪，手段残忍，令人发指。这荒僻山村竟建在其废墟之上，难怪处处透着死气与不祥。 老者不再理会钱满仓，目光重新投向林惊澜，浑浊的眼底深处似乎闪过一丝极其复杂的情绪，像是挣扎，又像是决断。他拄着拐杖，慢慢向林惊澜走近两步，声音压得更低，几乎只有两人能闻：
“那位死去的花子老哥…他身上的伤，还有他那根硬木拐杖…老夫年轻时，在金陵城…见过类似的。使那种拐杖的人，行踪诡秘，专替一些不能见光的大人物…处理麻烦。”他顿了顿，枯槁的手指无意识地摩挲着拐杖头，“林公子，你们招惹的麻烦…恐怕比黑风寨的恶鬼还要凶险百倍。这村子…留不住你们，也护不住你们。” 他话中未尽之意，如同冰冷的针，刺向林惊澜心中最深的谜团！鲁有脚的身份果然不简单！他竟是为某些大人物处理“麻烦”的隐秘人物！金陵城…难道与御马监有关？！线索再次指向那座森严的宫城！ 就在林惊澜心念电转，试图追问之际—— “呜——！”
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