自西郊静心庵回来后，玄烨的心绪如同被投入石子的湖面，看似恢复了往日的深沉平静，底下却暗流涌动，久久难以平复。
那个秋阳下静谧刺绣的身影，时不时便会闯入他的脑海，带来一阵莫名的烦躁与…一丝难以言喻的悸动。
为了压下这不该有的心绪，他愈发勤于政务，将精力疯狂地投入到永无止境的奏折和廷议之中。
这日，他忽然想起已有段时日未曾亲自考较皇子们的功课，便传旨上书房，翌日要亲临检视。
消息传来，上书房内顿时一片肃然。无论是已开始接触政事的太子胤礽、年长些的大阿哥胤禔，还是包括四阿哥胤禛在内的几位年幼皇子，皆打起了十二分精神，不敢有丝毫怠慢。
翌日，玄烨驾临上书房。他身着常服，面色平静，目光却锐利如鹰，缓缓扫过垂手侍立的儿子们和他们的伴读。
考较从太子开始，问及经史策论，太子对答如流，显见是用心了。
玄烨微微颔首，并未过多嘉许，转而问起大阿哥的骑射武艺。胤禔自信满满地回禀近日练习成果，玄烨听着，不置可否。
接着便轮到了年纪较小的四阿哥胤禛。张英先回禀了四阿哥近日所学进度，玄烨随意指了《论语》中几句，让胤禛讲解其义。
胤禛虽年纪小，但记性极好，理解也颇为到位，回答得条理清晰，只是语气依旧带着孩童的板正，少了些灵动。
玄烨听着，目光却不经意地落到了胤禛身后侧，那个穿着靛蓝色伴读袍子、努力挺直小身板、显得格外紧张的小人儿身上。
岳兴阿察觉到天子的目光，小脸绷得更紧，头垂得更低，连呼吸都放轻了，生怕发出一点声响。
待胤禛答完，玄烨沉默了片刻，忽然开口，声音听不出情绪：“朕听闻，四阿哥的伴读，是隆科多之子？”
张英忙躬身道：“回皇上，正是。岳兴阿天资聪颖，学习刻苦，近日进步颇快。”
“哦？”玄烨仿佛来了兴致，目光转向岳兴阿，“抬起头来。朕来考考你。”
岳兴阿心脏怦怦直跳，紧张得手心全是汗，他依言抬起头，努力睁大眼睛看着皇帝，小声道：“臣…臣子在。”
玄烨并未问他深奥的经义，反而问起了最基础的蒙学：“《千字文》可读熟了？‘天地玄黄，宇宙洪荒’作何解？”
岳兴阿没想到皇上会问这个，这些母亲早已为他启蒙得滚瓜烂熟。他稍稍松了口气，组织了一下语言，认真地回答道：“回皇上，‘天’是青黑色的，‘地’是黄色的，宇宙形成于混沌蒙昧的状态中。是说天地初开时的景象。”声音虽还带着稚气，却口齿清晰，理解也算恰当。
玄烨又随口问了几句《百家姓》、《幼学琼林》中的简单典故，岳兴阿都一一答了上来，虽不如胤禛那般引经据典，却也能说出个大概，显见基础扎实。
玄烨的脸上依旧没什么表情，但眼底的寒意却似乎消散了些许。他忽然话锋一转，问了一个看似不相干的问题：“在宫中伴读，可知‘慎独’二字何解？”
这个问题对五岁的孩子来说，显然有些深了。连旁边的张英都微微捏了把汗。
岳兴阿眨了眨大眼睛，歪着头想了想，似乎是在回忆母亲平日的教导，然后怯生生地、不太确定地回答道：“额娘说…‘慎独’就是…就是一个人呆着的时候，也要像有很多人看着一样，规矩做事，不能…不能做坏事。”他用最稚嫩的语言，说出了最朴素的道理。
玄烨闻言，眸光微微一动。他看着孩子那纯粹认真的眼神，眼前仿佛又看到了那个在庵堂中安然自处的女子。
是她，在无人关注的角落，依旧如此教导孩子。
“嗯。”玄烨淡淡应了一声，看不出是满意还是不满意。他又转向胤禛，问起了骑射的细节。
整个考较过程持续了近一个时辰。玄烨对每位皇子都或勉励或指点了几句，最后，目光再次扫过岳兴阿。
“伴读之责，在于辅佐皇子，砥砺学问，自身更需勤勉不辍。岳兴阿，你…尚可。”他的评价依旧简短而克制，但“尚可”二字从皇帝口中说出，已是极高的认可。
岳兴阿小脸瞬间亮了起来，激动得差点忘了规矩，忙跪下道：“谢皇上！臣子一定更加努力！”
玄烨摆了摆手，示意他起来。随后，他对梁九功道：“朕记得前日浙江进献了一批新茶，并有些湖笔徽墨？拣那适合孩童用的，赏给四阿哥和…他的伴读。勉其勤学。”
“嗻！”梁九功立刻躬身应下。
皇子与伴读们齐齐谢恩。
玄烨不再多言，起身离开了上书房。
他一走，书房内的紧绷气氛顿时松弛下来。几位阿哥都松了口气。胤禛看向岳兴阿，眼中少了几分平日的冷淡，多了一丝认可：“皇阿玛夸你了。”
岳兴阿还沉浸在巨大的惊喜和荣耀中，小脸红扑扑的，用力点头：“嗯！皇上真好！”
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