午后的片场总裹着层暖融融的光晕，木质布景板上“风暴”二字的朱漆被晒得发亮，场工们扛着樟木道具箱穿梭，帆布帐篷的阴影里，化妆师正给艾颐补戏服领口的珠花——她今日穿的素色的袄裙，领口绣着极小的白梅，衬得她原本清丽的眉眼，更添了几分书卷气。
“艾小姐，头再偏一点，这鬓角的碎发得压下去。”化妆师的粉扑轻扫过她的脸颊，不远处传来张让导演的声音，他正捏着卷成筒的剧本，跟摄影师傅核对镜头角度，“等下拍雨戏，机器要架稳，别让雨水溅到胶片——这可是洋行刚运过来的柯达卷，烧钱得很！”
片场里的人都知道，《风暴》这部戏拍得不容易。张让是出了名的“较真导演”，从布景到台词都不肯含糊，投资方庄氏船运虽给了钱，却总爱指手画脚，老板庄铠平更是时不常的就要来片场“指教”一番。
大家都在忙碌着，为一会儿雨戏做准备，片场入口突然传来一阵皮鞋踩在木板上的“笃笃”声，格外刺耳。所有人都顿了动作，顺着声音看过去——只见庄铠平穿着一身进口毛料西装，领口别着枚宝石领针，身后跟着两个穿黑短打的保镖，手里拎着皮质公文包，大摇大摆地走了进来。他个子不算高，却总爱仰着下巴，目光扫过片场时，带着股子居高临下的傲慢。
“哟，张导，忙着呢？”庄铠平的声音带着点轻佻，他径直走到正在补妆的艾颐面前，保镖立刻递上一个烫金的公文包。他打开包，从里面抽出一张叠得整齐的支票，指尖夹着纸角晃了晃，阳光照在支票上，汇丰银行的水印格外显眼。
“盛小姐，”庄铠平弯了弯腰，语气里的暗示藏都藏不住，“这是五万块银元的支票——你知道，庄氏船运是这部戏最大的投资方。只要你点个头，跟我订下婚约，这戏的女主就是你的，往后上海的片场，你想拍什么戏，我都给你找本子。”
周围的空气瞬间静了下来。场工们停下了手里的活，偷偷往这边看；化妆师手里的粉扑悬在半空，脸色发白；张让刚要走过来，却被庄铠平的保镖不着痕迹地拦了一下。
艾颐坐在化妆镜前，镜中的自己眼神清亮，没有半分慌乱。她缓缓站起身，旗袍的下摆随着动作轻轻扫过凳面，她没有去看那张晃来晃去的支票，反而先对着周围的工作人员笑了笑，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“庄先生，多谢您的‘好意’。只是我艾颐当演员，靠的是自己琢磨台词、练身段，不是靠什么婚约。”
她说着，伸手将那张支票推了回去。指尖碰到庄铠平的手时，她立刻收回，仿佛碰到了什么烫手的东西，语气依旧平静，却多了几分坚定：“您看，这部戏已经拍了一半，沈曼卿的戏份拍了足足四十场，剧组的师傅们为了搭‘租界街景’，熬了三个通宵；摄影师傅为了抓一个晨雾的镜头，天不亮就来守着。您要是现在换演员，这些人的辛苦不就全白费了？”
她顿了顿，抬眼看向庄铠平，目光坦荡：“您是投资方，手里握着钱，可钱买不来大家的心血。我想，庄先生也是讲道理的人，总该尊重大家的劳动成果，不是吗？”
这番话说得极稳，没有半句尖锐的话，却让庄铠平脸上的傲慢僵住了。他捏着支票的手指紧了紧，脸色沉了下来：“艾颐，你别给脸不要脸，你大哥可是来求过我的，十万块大洋，不想要了！”
“这就不劳您费心了。”
“哼。”
突然一声极轻的冷哼从角落传来。众人看过去，只见阮汀筠正坐在帆布帐篷下补妆，她穿着戏里的亮片旗袍，手里拿着小巧的银质粉盒，看似在对着镜子涂口红，实则悄悄朝着庄铠平的方向翻了个白眼，还飞快地给艾颐竖了个大拇指。盛家的事情她知道一点，她可顶瞧不上庄铠平这种仗着有钱就欺负人的做派，此刻见爱颐硬气，当然要暗中帮衬一把。
庄铠平也听到了那声冷哼，他猛地转头看向阮汀筠，刚要发作，张让导演终于挤了过来。他手里还捏着场记板，额角沁着点汗，却依旧保持着镇定：“庄先生，艾小姐说得对，这戏真不能换演员。您要是有什么不满，咱们办公室谈，别耽误了拍摄进度，您看行吗？”
“谈？有什么好谈的！”庄铠平彻底恼了，他一把将支票攥成团，狠狠扔在地上，那张印着汇丰银行水印的纸团在木板上滚了几圈，格外刺眼，“我看你们是敬酒不吃吃罚酒！既然你们不把我放在眼里，这资我不投了！从今天起，庄氏船运跟《风暴》剧组，一刀两断！”
这话一出，片场里立刻响起一阵窃窃私语。场工们的脸色都变了——没有投资，后续的胶片、道具、场地费都没着落，这戏岂不是要黄了？有人偷偷看向艾颐，眼神里带着点担忧，也有人觉得她太冲动，不该跟庄铠平硬碰硬。
庄铠平看着众人慌乱的样子，嘴角勾起一抹得意的笑，他整理了一下西装领口，转身就要走：“我倒要看看，没了我的钱，你们怎么把这戏拍下去！”
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