李渔拄着青锋剑，站在擂台上，胸口的起伏渐渐平稳。台下传来稀疏的喝彩声，更多的人却带着复杂的目光打量着他——刚才混沌灵根爆发时那抹诡异的红光，终究没能逃过众人的眼睛。
周明被弟子抬下去时，还在挣扎着嘶吼：“他作弊！他用了禁术！”声音嘶哑，却没多少人当真。修行界本就弱肉强食，输了找借口，只会让人更看不起。
赵轩走上台，递给李渔一个小玉瓶：“这是清灵丹，化掉体内残留的锁灵散。”他的眼神里带着探究，却没多问刚才的异象，“跟我来，长老要见你。”
李渔接过玉瓶，道了声谢。他知道，真正的考验现在才开始。
跟着赵轩穿过回廊，绕过几座假山，来到一处幽静的院落。院中有个石桌，石凳上坐着位须发皆白的老者，正是青云宗的执法长老，石万山。
“弟子李渔，见过石长老。”李渔躬身行礼。
石万山抬了抬眼皮，目光如炬，仿佛能看透人心：“刚才那股力量，不是覆海诀的路数。”
李渔心中一凛，知道瞒不过去，坦诚道：“弟子也不知为何，危急关头体内会突然多出一股灼热之力，似乎……与我这灵根有关。”
“混沌灵根。”石万山捻着胡须，缓缓道，“古籍记载，此灵根千百年难遇，能容纳万法，却也极易被邪力侵蚀。你能在锁灵散下挣脱，既是机缘，也是隐患。”
李渔沉默不语。他明白石万山的意思——这种不稳定的力量，既是他的底牌，也可能成为被攻击的靶子。
“青云宗收徒，首重心性。”石万山话锋一转，“你虽胜了周明，却也暴露了灵根的异常。入宗之事，还需再考察三月。”
“弟子明白。”李渔没有异议。他本就没指望一步登天，能有考察的机会，已是意料之外。
离开院落时，赵轩跟在他身边，低声道：“周明是外门执事的远房侄子，这次怕是不会善罢甘休。你这段时间最好别单独行动。”
“多谢赵师兄提醒。”李渔拱手道。
回到临时住处，苏璃早已等在门口，看到他回来，眼圈瞬间红了：“你没事吧？刚才吓死我了！”
“没事。”李渔笑着揉了揉她的头发，将清灵丹递给她，“帮我化开吧，我怕自己控制不好灵力。”
苏璃接过玉瓶，指尖触到他的手，发现他的掌心还在发烫，显然刚才那股灼热之力尚未完全平息。她连忙拉着他进屋，取出银针，小心翼翼地帮他疏导体内的灵力。
“那个周明太可恶了！竟然用毒！”苏璃一边施针，一边气鼓鼓地骂道，“还有那个外门执事，肯定早就知道周明的计划，故意装作没看见！”
李渔任由她抱怨，心中却在思索。周明敢在考核中用锁灵散，背后若没有靠山，借他个胆子也不敢。这青云宗看似光鲜，内里的龌龊怕是不比外面少。
“对了，”苏璃突然想起什么，“刚才我在门口听弟子说，周明的叔叔，就是负责外门药材库的周执事。听说他跟几位内门长老走得很近。”
李渔眼神微沉。药材库……锁灵散的药材，多半就是从那里流出来的。
接下来的几日，李渔暂时被安排在外门打杂，美其名曰“熟悉宗门事务”，实则是变相的监视。他每日跟着其他杂役弟子清扫庭院，搬运丹药，看似安分，却在暗中留意着周执事的动向。
这日，他被派去药材库帮忙整理药材。库房里弥漫着浓郁的药香，一排排药架高耸入云，标签上的药材名称大多晦涩难懂。周执事正站在柜台后，跟一个黑衣人道：“那批‘蚀心草’处理干净了？别留下尾巴。”
黑衣人声音嘶哑：“放心，都按您的意思，混在废弃药渣里运出宗门了。倒是那个李渔，听说石长老要考察他，要不要……”
“不急。”周执事冷笑一声，“一个来历不明的小子，还能翻了天？等他入了内门，有的是机会让他消失。”
躲在药架后的李渔心脏猛地一缩——蚀心草是炼制锁灵散的主药！看来周明用的毒，果然是周执事提供的。
他正想悄悄退出去，脚下却不小心碰掉了一个药罐，“哐当”一声，在寂静的库房里格外刺耳。
“谁？！”周执事厉声喝道。
李渔暗道不好，转身就想跑，却被从侧面冲出来的两个护卫拦住了去路。周执事走过来，脸上的笑容阴冷得可怕：“原来是你这个小杂役。怎么？不好好干活，在这里偷听什么？”
“弟子……弟子迷路了。”李渔强迫自己冷静下来，垂着眼帘，装作慌乱的样子。
“迷路？”周执事走到他面前，伸手捏住他的下巴，力道大得几乎要捏碎他的骨头，“我看你是故意来打探消息的吧？周明的事，你还记恨在心？”
李渔疼得额头冒汗，却咬牙不吭声。他知道，现在认怂，只会死得更快。
就在这时，库房门口传来一声断喝：“周执事，住手！”
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