消息传得比王铮预想的快。
青峰宗周元化狼狈逃回宗门的第三天，赤霞派、铁剑门、飞云谷就派人来打探了。来的都是筑基期的小角色，假装路过，在山脚的河滩上转两圈，探头探脑地往石阶上看几眼，然后匆匆离去。
王铮没拦他们。几只蚂蚁，踩死了脏鞋。
第五天，铁剑门的一个金丹长老亲自来了。此人自称“路过”，想上山讨杯茶喝。赵平在山腰接待了他，客客气气地喝了半个时辰的茶，聊了些有的没的。那人临走时问了一句:“贵宗宗主是何修为？”赵平笑了笑，没回答。那人也没敢再问。
第七天，飞云谷送来了一份贺礼——三株百年灵参，一瓶筑基丹。说是祝贺虫皇宗开宗立派，迟来的贺礼。礼单上写着“飞云谷谷主慕容清敬贺”，措辞恭敬，滴水不漏。
王铮看了一眼礼单，让木生把灵参收进药圃，筑基丹扔进了库房。
“飞云谷倒是机灵。”洛雨说。
“小宗门夹缝里求生存，不机灵活不到今天。”王铮端起茶碗，“但机灵不代表可靠。锦上添花的事谁都会做，雪中送炭才见真章。”
洛雨点头，不再说了。
第十天，青峰宗终于动了。
不是周元化，不是青峰宗宗主，而是一个人。
那天傍晚，夕阳把两条大河染成了暗红色。王铮正坐在山顶巨石旁喝茶，忽然放下茶碗，看向北方。
一股极强的气息从北方压过来，像暴风雨前的积雨云，厚重、沉闷，带着毫不掩饰的敌意。气息所过之处，山林中的鸟雀惊飞，走兽奔逃，连河里的鱼都跃出水面，像是在躲避什么可怕的东西。
化神期。
王铮眯起眼睛。来人的气息不加遮掩，甚至故意释放威压，意思很明确——示威。
“来了个大的。”他站起来，把混天棒从腰间取下，掂了掂，别回腰间。
洛雨从山腰走上来，脸色微变:“化神期？”
“化神初期。”王铮说，“应该是青峰宗的太上长老。一个小宗门能出一个化神期，不容易。”
“能对付吗？”
王铮看了她一眼，没回答这个问题。
“让弟子们待在山腰，别出来。”他说，“不管听到什么动静，不许上山。”
洛雨看着他的眼睛，沉默了一瞬，然后转身下山。
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来人比王铮预想的快了半刻钟。
一道青色遁光从北边天际射来，速度极快，眨眼间就到了天险峰上空。遁光散去，露出一个身着青色道袍的老者。
老者面容清癯，须发皆白，但腰背挺得笔直，像一杆标枪。他的眼神锐利如刀，扫过整座天险峰，最后落在山顶的王铮身上。
两人的目光在空中碰撞。
老者的眉头微微皱了一下——他看不透王铮的修为。眼前这个中年修士坐在山顶，气息内敛，像一块普通的石头，但他隐隐感觉到，这块石头下面压着一座火山。
“虫皇宗宗主？”老者的声音从空中传下来，不大，但清清楚楚。
王铮没站起来，抬头看着天上的人:“青峰宗太上长老？”
“老夫青鸿子。”老者负手而立，“青峰宗开宗祖师，现任太上长老。”
“王铮。虫皇宗宗主。”
青鸿子的目光在王铮身上停留了几个呼吸，然后扫过整座天险峰——山腰的建筑、药圃、灵兽园、弟子居所，山脚的禁制，山顶的巨石和阵基。
“十年。”青鸿子说，“十年时间，在这荒山野岭建起一个宗门，不容易。”
王铮没接话。
青鸿子收回目光，重新看向王铮:“但中天大陆不是荒野。在这里立宗，不是占了块地、建了几间房子就行的。”
“哦？”王铮语气平淡，“那还需要什么？”
“实力。”青鸿子说，“足够的实力，让周边势力不敢觊觎的实力。否则，你建起来的，迟早是别人的。”
王铮端起茶碗，喝了一口:“所以你今天来，是想看看我有没有这个实力？”
青鸿子没有否认。
“十日前，我青峰宗长老在你山门受辱。”他说，“虽说是我门下弟子冒昧在先，但一个宗门的长老被挡在山门外，连山都没上去，这个面子，青峰宗丢不起。”
“所以你来讨面子？”
“老夫来讨个说法。”青鸿子的声音沉了下来，“你若真有实力，虫皇宗便是青峰宗的邻居，日后守望相助，未尝不可。你若没有——”
他没说完，但意思很清楚。
王铮放下茶碗，慢慢站起来。
他站起来的过程很慢，像是从地上长起来的一棵树。但每升高一寸，空气中的压迫感就重一分。等王铮完全站直的时候，青鸿子的脸色已经变了。
炼虚期。
那股威压不是化神期能释放出来的——深邃、厚重，像地底的岩浆，表面平静，底下翻涌着足以焚毁一切的力量。
青鸿子的瞳孔猛地一缩。
他退了一步。
在空中退了一步。
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