吴长老并未抬头，目光仍停留在手中的药材上，随口道：“坐。这龙纹芝，是你从鬼市所得？”
王铮依言在旁边的蒲团上坐下，恭敬回答：“回禀吴长老，正是。”
“嗯，胆子不小。可知那鬼市卖你灵芝的是何人？”吴长老依旧没看王铮，语气平淡。
王铮心中一凛，知道考验来了，如实道：“不知。那人气息阴冷，假婴修为，交易完成便迅速离去。”
“哼，那是‘鬼手’刘魑，专干些掘墓挖坟、销赃灭迹的勾当。他前几日刚从黑骷岭那边回来，这灵芝，八成是来自那处新发现的古墓。”吴长老终于放下手中药材，抬眼看向王铮。他的目光并不锐利，却仿佛能穿透人心，“你拿着他卖的东西，来见老夫，就不怕惹祸上身？”
王铮迎着吴长老的目光，不卑不亢：“晚辈只为求药，不问来历。此物既到晚辈手中，便是晚辈之物。至于祸端，修仙之路，何处无风险？晚辈自有应对之法。”
吴长老眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，随即又摇了摇头：“你这灵芝，年份不够，灵力有亏，用于炼制老夫所需之丹，成功率至少要低三成。清心破障丹，换不了。”
虽然早有预料，但亲耳听到，王铮心中还是不免一沉。但他神色不变，拱手道：“晚辈明白。不敢强求宝丹，只求长老能给予其他机缘，或指点迷津。”
吴长老没有立刻回答，而是拿起王铮那株龙纹芝，又取过旁边一株同样暗金色但纹路更复杂、灵气更浓郁的灵芝对比着，缓缓道：“龙纹蕴神芝，生于龙气残留之地，吸龙魂残韵而生。其纹路，非是装饰，实乃天地道痕，蕴含一丝微弱的龙魂本源之力。五百年份，是其本源之力初步稳固凝聚的节点，药效方能质变。你这株，火候差得太远。”
他顿了顿，看向王铮：“不过……此芝虽年份不足，但保存尚可，根基未损。若置于龙气充沛之地，或辅以特殊手段，或可加速其成长，弥补部分年份。”
王铮闻言，心中一动，立刻抓住了关键：“敢问长老，何为特殊手段？又何处有充沛龙气？”
吴长老捋了捋胡须，眼中闪过一丝意味深长的神色：“特殊手段嘛……譬如，以精纯戊土精气滋养其根，或以蕴含生机的木属奇虫分泌物浇灌。至于龙气充沛之地……大陆极西葬龙渊自是首选，但远且险。近处嘛……哼，那黑骷岭的古墓，既能生出此芝，其深处或许便残留着一丝稀薄龙脉之源。只是那里如今已成是非之地，觊觎者众，禁制凶险。”
此言一出，王铮脑海中瞬间闪过几个念头：戊土精气他恰好有一些！长生木蚨的生机或小翠的分泌物，或许也能起到作用！而黑骷岭古墓……风险与机遇并存！
吴长老见王铮若有所思，不再多言，将年份不足的龙纹芝推回给他：“此物于老夫目前炼丹，价值不大，你且收回。看在你献药有心，又似与灵虫有缘的份上，老夫便给你一个机会。”
他取出一枚赤玉令牌，递给王铮：“持此令，你可去丹心阁秘库，挑选一门元婴期适用的丹方，或换取等值的‘蕴神丹’三瓶，此丹对稳固神识、辅助结婴亦有些许效用。如何选择，你自己决定。”
“另外，”吴长老目光再次变得深邃，“若你真有手段弥补此芝年份，或能从黑骷岭带回五百年份的龙纹芝……清心破障丹，老夫为你留着一份。”
机会！这就是机会！
虽然没有直接得到清心破障丹，但得到了指点，获得了补偿，更重要的是，看到了明确的路径！无论是尝试自行培育，还是冒险再探黑骷岭，目标都已清晰。
“多谢吴长老指点厚赐！”王铮接过赤玉令牌，郑重行礼。
“去吧。莫要对外多言。”吴长老挥挥手，重新将注意力放回自己的丹炉上，不再看他。
王铮退出石屋，在药童的引领下离开庭院。手中握着微凉的赤玉令牌和那株年份不足的龙纹芝，他眼神坚定。
下一步，是该去秘库领取补偿，然后……是尝试培育，还是直奔那风云汇聚的黑骷岭？
而在王铮离开后不久，那名引他进来的中年执事，悄然将一枚传讯符激发，符文化作流光，飞向了丹心阁深处，另一座奢华宫殿的方向。那里，阴鸷老者把玩着一枚丹药，嘴角勾起冷笑：“去了吴老儿那里？还得了赏赐？很好……盯紧他，特别是他若要去黑骷岭，正好一并料理了！”
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