西街相较于百晓坊主街冷清许多，店铺也多以售卖灵虫、虫卵、虫材以及相关法器丹药为主。空气中弥漫着各种虫类特有的腥甜或苦涩气味。“虫皇斋”的招牌并不显眼，只是一块黑底金字的木匾，门面狭小，透着几分古旧。
王铮在远处驻足观察片刻，《破妄瞳》微光闪烁，并未发现明显的阵法陷阱或伏兵气息。但他肩头的元磁虫皇却传递来一丝隐约的警惕感，似乎对斋内某种气息感到不适。
“既来之，则安之。”王铮定了定神，迈步走入虫皇斋。
斋内光线昏暗，货架上摆放着各式各样的虫笼、虫罐，里面禁锢着形态各异的灵虫，有的狰狞，有的绚丽。一名伙计无精打采地靠在柜台后。
见到王铮进来，伙计抬起眼皮：“客官需要什么？本斋各类灵虫、虫卵、饲料、驱虫药，应有尽有。”
王铮没有直接提及兽皮碎片，而是装作随意浏览的样子，目光扫过货架，同时神识细细感应。他发现，这虫皇斋内的灵虫，看似种类繁多，但大多眼神呆滞，缺乏野性，仿佛被某种药物或手法控制着。而且，斋内深处隐隐传来一股极其淡薄、却让他体内焚虚异火微微躁动的阴冷气息，与万虫商会的手段有几分相似，但又更加高明隐蔽。
“果然有古怪。”王铮心中冷笑，面上却不露分毫。他走到柜台前，取出几只用不上的、得自黑瘴坊市的低级蛊虫尸体，问道：“老板，这些收吗？”
伙计看了看，报了个极低的价格。王铮故作不满地讨价还价几句，趁伙计低头验看虫尸时，仿佛不经意般问道：“对了，听说你们这儿最近收虫价格不错？我这儿还有块祖传的旧皮子，上面有些虫形花纹，听说用虫血浸泡能显灵，不知是真是假？”
说着，他看似随意地将那块焦黑兽皮碎片在柜台上一放。
伙计闻言，验看虫尸的动作微微一顿，眼角余光扫过兽皮碎片，瞳孔不易察觉地缩了一下。虽然瞬间恢复正常，但这细微的变化没能逃过王铮的感知。
“客官说笑了，”伙计抬起头，面色如常，“虫血浸皮？那是乡野传闻罢了。这皮子年代是久了点，但也没什么稀奇，本斋不收这类杂物。”
他的否认过于迅速和干脆，反而显得欲盖弥彰。
王铮心中了然，不再多问，收起皮子和虫尸，故作失望地离开了虫皇斋。他并未走远，而是在西街拐角处一家茶楼要了个临窗的雅座，点了一壶灵茶，看似休息，实则《你看不破我》秘法已然运转到极致，气息与周围环境融为一体，神识如同无形的蛛网，悄然笼罩着虫皇斋的门口。
他确信，那伙计一定会将他的到来和那块兽皮碎片的消息上报。
果然，不到一炷香的功夫，虫皇斋后院一道隐蔽的小门开启，一名伙计打扮的人匆匆走出，左右张望一下，便低头快步向着城内某个方向而去。
王铮放下茶钱，身形如同鬼魅般滑出茶楼，悄无声息地跟了上去。他倒要看看，这虫皇斋背后，到底是何方神圣。
那名伙计十分警惕，专挑人多眼杂的小巷穿行，不时突然回头观察。但王铮的隐匿之术何等高明，又有元磁虫皇提前感知前方气息波动，总能提前避开对方的视线。
七拐八绕之后，伙计钻进了一条死胡同，在一面看似普通的墙壁上有节奏地敲击了几下。墙壁无声地滑开一道缝隙，伙计闪身而入。
王铮没有贸然跟进，他感应到那墙壁之后有阵法波动。《破妄瞳》仔细观察，发现这是一个短距离的传送阵，目的地不明。
“秘密据点……”王铮沉吟片刻，心念一动，一只经过特殊培育、体型微小如尘、几乎没有任何灵力波动的“隐踪蚁”，从袖口悄无声息地飞出，附着在了墙壁上一处不易察觉的缝隙里。这是噬灵蚁的一种变种，牺牲了战斗力，换来了极致的隐匿和远程感应能力，最适合此种情况。
做完标记，王铮迅速离开此地，回到人流密集的主干道。他不能长时间停留在附近，以免被可能存在的反侦察手段发现。
他在城中另寻了一间客栈住下，静待隐踪蚁的消息。
两天后的深夜，正在打坐的王铮心神一动，接收到了隐踪蚁传来的模糊影像和波动——那面墙壁再次开启，之前那名伙计陪着一名身着黑袍、气息阴冷的老者走了出来。老者修为赫然是金丹后期，腰间悬挂着一个刻画着诡异虫纹的玉佩。
两人低声交谈了几句，声音被法术屏蔽，隐踪蚁无法听清，但王铮通过唇语和零星的关键词，勉强捕捉到几个字眼：“……确认了……皮子是真的……上面的人很重视……计划……地宫……”
随后，黑袍老者独自离开，身影融入夜色。而那伙计则返回了虫皇斋。
“地宫？”王铮眼中精光一闪。这个词与“戊土源眼”似乎能联系起来！难道这兽皮碎片，真的指向某个蕴藏戍土精气的古老地宫？而虫皇斋背后，是一个对戍土真蛄也有图谋的神秘组织？
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