时光流转,在苏小蕊的辅佐与玛琳菲森日益成熟的统治手腕下,森林王国的疆域与影响力与日俱增。
它不再仅仅吸纳斯特凡王国的流民,其独特的秩序,以劳动和遵守森林法则换取安全与丰足,如同一种温和而坚定的瘟疫,开始向周边蔓延。
几个国力孱弱、治理混乱的小国,其边境的民众甚至部分低级贵族,在对比了本国沉重的赋税与动荡的生活后,竟主动寻求并入森林王国。
玛琳菲森起初对此持谨慎态度,但在苏小蕊“力量源于包容与秩序”的建言下,她以强大的魔法和相对公平的规则,逐步将这些区域纳入治下,使其成为森林王国新的行省。
直到此时,森林王国才真正作为一个不容忽视的政治实体,进入了斯特凡国王和他那些习惯于旧秩序的大臣们的视野。
然而,当他们惊恐地审视这个悄然崛起的邻居时,才发现为时已晚。
斯特凡的王国内部已然空虚。大量平民的流失,使得农田荒芜,城镇萧条,税基崩溃。
支撑王国运转的基本盘——生产粮食、缴纳赋税、提供兵源的自由民阶层——几乎荡然无存。
他的统治摇摇欲坠,王国境内只剩下依靠压榨残存农奴过活的腐朽领主,以及数量锐减、心怀怨愤的奴隶。
整个国家如同一棵被蛀空了树干的古木,外表或许还维持着王权的威严,内里却已腐朽不堪,只需一阵强风便会轰然倒塌。
恐慌在斯特凡的王宫中蔓延。大臣们争吵不休,有的主张求和,有的叫嚣战争,却都拿不出切实可行的方案。
斯特凡坐在他那张以背叛换来的冰冷王座上,面色灰败,眼中布满了血丝。他感受到了众叛亲离的寒意和王国根基崩塌的绝望。
在走投无路之际,他想到了最后的筹码——那对被他珍藏起来,视为战利品和权力象征的翅膀。
他派出使者,带着一份措辞强硬却难掩虚张声势的最后通牒,前往森林王国。
使者战战兢兢地站在焕然一新、充满生机的摩尔森林宫殿前,向端坐于由古木与荆棘自然形成的王座之上的玛琳菲森,宣读了斯特凡的条件:要求玛琳菲森立刻解散森林王国,退回摩尔森林深处,永不踏足人类世界,否则,他将公开销毁那对属于她的翅膀。
“呵呵……哈哈哈哈哈……”她笑得前仰后合,翠绿的眼中没有丝毫被威胁的愤怒,只有浓烈的嘲讽和一种终于品尝到复仇甘美的快意,“斯特凡,我亲爱的‘老朋友’…你终于,也体会到这种走投无路、只能拿着早已不属于自己的东西,妄图恐吓对手的可怜滋味了吗?”
她止住笑声,身体微微前倾,目光如冰冷的宝石般凝视着瑟瑟发抖的使者:“回去告诉你的国王,那对翅膀,他若喜欢,尽可留着,或者毁掉。
它们于我,早已是过去的残骸,是背叛的印记,更是我新生的起点。
我用不着它们,照样是这片广袤国土的女王。
而他,守着那对死物,还能守住他那顶偷来的王冠几天?”
她挥了挥手,带着不容置疑的威严:“送客。另外,告诉斯特凡,如果他愿意放下王冠,亲自来我的宫殿前忏悔,或许我能给他一个在森林王国做苦力赎罪的机会。”
使者连滚爬爬地逃离了森林王国。消息传回,斯特凡如遭雷击,瘫坐在王座上,最后的一丝侥幸也彻底粉碎。
他不仅没能威胁到玛琳菲森,反而被她无情地嘲弄,连最后一点尊严也被践踏得粉碎。
他看着空旷而冷清的大殿,听着远方隐约传来的、属于森林王国的繁荣声响,终于明白,他的王国,他的权力,他的一切,都已如风中残烛。
而玛琳菲森,在使者离开后,久久地坐在王座上,唇角噙着一抹冰冷的笑意。
苏小蕊悄然出现在她身侧。
“感觉如何,我的女王?”苏小蕊轻声问。
玛琳菲森深吸一口充满生命力的空气,缓缓道:“从未如此愉快。看着仇人狗急跳墙,黔驴技穷,原来比亲手杀死他,更能让人感到满足。”
她的目光投向斯特凡王国的方向,充满了掌控一切的平静,“这场复仇,才刚刚开始。我要看着他,一点点失去所有,在绝望中腐烂。”
苏小蕊微笑不语。她知道,玛琳菲森已经彻底完成了从复仇者到统治者的蜕变。而斯特凡的结局,早已注定。
岁月在森林王国平静而充满活力的节奏中流淌。
玛琳菲森,这位曾经的黑暗仙女,如今已完全沉浸于“女王”这一角色之中。
在苏小蕊的引导和子民们真挚情感的浸润下,她内心的坚冰逐渐消融。
她时常巡视自己的领土,不再是出于威慑,而是带着一种沉静的关注。
她看到精灵们在林间翩然起舞,人类农夫在魔法滋养的土地上丰收,工匠们用蕴含魔力的材料打造出精美的器物,孩子们在安全的林间空地上无忧无虑地嬉戏。
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