苏小蕊端坐于茅山议事堂主位,目光扫过下方肃立的诸位长老。清虚掌门侍立一旁,神色恭敬。
“石坚之事已了,但茅山下任掌门继承人一事还得定下来。召你们来,便是要尽快定下新的掌门继承人选,以安人心。诸位长老,可有贤才举荐?”
长老们相互交换眼神,低声议论片刻。一位资历最老的长老上前一步,拱手道:“回禀祖师,观我派第三十五代弟子,论道法根基、品行心性,能担此大任者,首推林凤娇与千鹤二人。”
“林九师侄,”另一位长老补充道,“道术精湛,刚正不阿,处事沉稳,在地方上颇有声望,济世救人,堪为表率。”
“然,”先前那位长老话锋一转,眉头微蹙,“据我等观察,林九师侄命中桃花纠缠颇多,情缘运势甚是复杂。掌门之位,需心无旁骛,统领全局,若为情所困,恐生变数。此乃天机所示,非是我等妄加揣测。”
众长老纷纷点头,显然对此顾虑有所共识。
“至于千鹤师侄,”长老继续道,“虽常年奔波在外,处理事务,略显辛劳,但其人道心坚定,勇毅果敢,不畏艰难,且心性纯良,无复杂因果缠身。由他继承道统,或更能令我茅山稳步前行。”
苏小蕊静静听着,手指在扶手上轻轻敲击。她自然知道林九的“桃花运”指的是后续与莲妹、蔗姑等人或鬼的纠葛,长老们的担忧不无道理。
而千鹤道长正直勇敢,原剧情中为护送棺椁壮烈牺牲,其品性确实值得信赖。
“既如此,”苏小蕊做出决断,“便定千鹤为下任掌门继承人。即刻传讯,令他放下手中事务,速回茅山受命!”
“谨遵祖师法旨!”众长老齐声应诺。
不久,风尘仆仆的千鹤道长被紧急召回茅山。
得知自己被选为继承人,他惊愕之余,更多的是惶恐与责任感,在祖师和掌门面前立誓,必恪尽职守,光大山门。
与此同时,石坚也带着茅山明返回总坛。在庄严肃穆的仪式中,茅山明正式拜入掌门清虚真人门下,成为了林九和千鹤等人的“小师弟”。
石坚经历幻境磨砺后,性情沉稳不少,主动向掌门请缨,愿辅佐教导茅山明,戴罪立功。
苏小蕊见茅山内部事务已初步理顺,继承人选定,隐患拔除,便不再久留。
她要去任家镇方向,另一个任务——正是《僵尸先生》剧情中,任婷婷需要获得自保之力。
“此间事毕,吾去也。”苏小蕊对清虚掌门及众长老交代一句,身形便化作一道清光。
林九在任家镇安置下来后,果然如苏小蕊所预言,遇到了他命中的两个徒弟——只是此时的文才和秋生,都还是五六岁左右的稚龄幼童,分别是家中实在无力抚养,和因故托付到义庄来的。
林九看着这两个懵懂小儿,再想起祖师赐下的《清心诀》,顿觉任重道远。
而石少坚,作为年纪稍长的孩子,自然而然地成了大师兄,虽然他自己也还需林九教导,但也能帮忙看顾一下两个更小的师弟。
不久,林九收到了茅山总坛传来的正式消息:大师兄石坚因触犯门规,被祖师废黜了下任掌门继承人之位,新的继承人是千鹤师弟。
林九对此虽感意外,但想到祖师之前的安排和警示,也觉在情理之中,只是更加谨言慎行,专心教导三个徒弟,虽然其中两个还只能算“预备徒弟”。
与此同时,苏小蕊并未直接去任家镇,而是先寻到了在附近乡镇颇有声名的蔗姑。
蔗姑性格爽利泼辣,道法根基扎实,尤其擅长问米、扶乩等与阴灵沟通的法门。
苏小蕊找到蔗姑,开门见山:“蔗姑,我知你对师兄林九有心。”
蔗姑被说中心事,脸一红,但江湖儿女倒也大方:“祖师慧眼,弟子确实倾慕师兄。”
苏小蕊微微一笑:“光倾慕无用,需得有机会。现下有一桩事,可让你名正言顺常驻任家镇,近水楼台先得月。任家镇乡绅任发之女任婷婷,年方三岁,与道门有缘,我欲让你收她为徒,传授道法,保其平安。你意下如何?”
蔗姑眼睛一亮,既能收个可爱的小徒弟,又能有理由长期待在九哥附近,这简直是天赐良机。
她立刻拍胸脯保证:“祖师放心!弟子一定好好教导婷婷,绝不辜负祖师期望!至于九哥那边…” 她脸上露出狡黠的笑容,
“弟子自有办法!”
于是,苏小蕊便带着跃跃欲试的蔗姑,登门拜访任府。
任发见突然有两位道姑来访,其中一位气度非凡,宛如世外仙人,另一位也是英气勃勃,不敢怠慢,将二人请入客厅。
听闻她们想收自己年仅三岁的宝贝女儿婷婷为徒,学习道法,任发顿时皱起了眉头。
他虽敬重道家,但觉得女儿年纪太小,且是千金之躯,将来要继承家业,做个大家闺秀,学习这些玄乎的道术,似乎有些不合时宜,也不见得有用。
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