中秋宴的喧嚣过后,紫禁城恢复了往日的庄重。
指婚的旨意已下,按规矩,若曦需返回西北老家,由马尔泰将军府备嫁,等待钦天监选定吉日,再风风光光地嫁入十四阿哥府。
临行前日,八爷府内,若曦与姐姐若兰在房中话别。
屋内烛火温馨,却难掩离愁。
若兰拉着妹妹的手,眼眶微红,强忍着泪意,一遍遍地叮嘱:“西北天冷,记得添衣,到了家,凡事多听阿玛额娘的话,十四阿哥是个好的,你要好好的。” 话语哽咽,尽是身为长姐的不舍与牵挂。
若曦看着姐姐这般模样,心中亦是酸楚,但她更多的是一种挣脱樊笼、奔向新生的期待。
她伸手抱住若兰,将下巴轻轻搁在姐姐瘦削的肩上,声音带着笑意,却又无比坚定地悄声说:“姐姐,你放心。十四阿哥,是妹妹我自己看中,也是我自己争来的。这条路,是我选的,我一定会走得稳稳当当。”
若兰听到妹妹这般说,心中稍慰,泪水却终于忍不住滑落。
她应该高兴的,妹妹不用像她一样,被迫困在这四方宅院里,仰人鼻息。
妹妹能嫁给心仪之人,还是堂堂正正的嫡福晋,这是多大的福气。
她拍着妹妹的背,连声道:“好,姐姐知道,姐姐为你高兴。”
若曦紧紧握住若兰的手,犹豫片刻,还是决定将埋藏心底的担忧说出:“姐姐,那日在骑射场,八爷看我的眼神和当年他初见你时,一模一样。我心里害怕,只觉得恶心。姐姐,你在这府里,千万要当心他。”
若兰闻言,浑身猛地一僵,仿佛瞬间坠入冰窖,连指尖都失去了温度。
她太了解八爷那种眼神背后隐藏的偏执和占有欲了!
原来,他不仅毁了自己的幸福,如今连妹妹也差点…巨大的恐惧和后怕瞬间淹没了离别的伤感。
她死死攥住若曦的手,声音带着不易察觉的颤抖:“指婚指得好,指得好!你快走,赶紧嫁去十四爷府上!离这里越远越好,这个八爷,他是非要盯着我们马尔泰家的女儿不放吗?”
这一刻,什么离别愁绪都被抛诸脑后,只剩下对妹妹尽快脱离险境的庆幸和对自己处境的更深忧虑。
意识深处,张晓“感受”着若兰那瞬间的恐惧和决绝,再对比若曦离去时的坚定,心中五味杂陈。
这姐妹情深和共同面对危机的默契,与她孤独的旁观者处境形成了鲜明对比,让她更加清晰地意识到,自己与这具身体、这个世界,终究是隔着一层可悲的厚障壁。
翌日清晨,八爷府门前车马齐备,仆从肃立。
若曦与明玉格格将一同离府,若曦返回西北待嫁,明玉则需回郭络罗府准备与十阿哥的婚事。
八阿哥胤禩与嫡福晋郭络罗·明慧并肩立于阶上,亲自相送,以示重视。
若兰作为侧福晋,静静立于稍后一步的位置,低眉顺眼,面色平静,唯有紧握在袖中的手,透露出她内心的不平静。
明玉格格今日打扮得格外娇艳,眉梢眼角带着掩不住的得意与憧憬。
她与十阿哥胤?的婚事虽非她最初所愿,但能成为皇子嫡福晋,已是无上荣耀。
她与若曦目光相接时,轻抬下巴,带着几分胜利者的姿态,毕竟以后,她可是若曦的嫂子了。
她率先向八阿哥和福晋行礼告别:“八哥,八嫂,明玉这便回去了,多谢这些时日的照拂。”
八福晋明慧笑容得体,温言嘱咐了几句。八阿哥胤禩亦微微颔首,目光却似有若无地扫过一旁的若曦。
轮到若曦上前。她依礼深深一福,声音清越:“若曦拜别八爷,拜别福晋。多谢多日来的照料。”
礼仪周全,挑不出错处,却带着明显的疏离。
八福晋笑容不变,说了些“一路平安”、“待嫁之期好生将养”的客套话。
八阿哥胤禩的目光则落在若曦身上,停留了片刻。
那眼神依旧温和,深处却藏着一丝难以言喻的探究与一丝若有若无的遗憾?他缓缓开口,声音醇厚:“回去代我向马尔泰将军问好。待大婚之日,爷再备厚礼相贺。”
这话听起来是客套,却让若曦脊背微微一僵,心中那股不适感再次升起。她垂首,恭敬应道:“是,谢八爷。若曦告退。”
最后,若曦走到姐姐若兰面前。姐妹二人四目相对,千言万语尽在不言中。
若曦握住姐姐冰凉的手,用力捏了捏,低声道:“姐姐,保重。” 眼中是毫不掩饰的担忧。
若兰强压下鼻尖的酸涩,努力挤出一个安抚的笑容,回握妹妹的手,同样低语:“放心,路上小心。到了家来信。”
她不能流露出太多情绪,尤其是在八爷和福晋面前。
简单的告别后,若曦不再停留,转身扶着佳慧的手,步履坚定地走向等候的马车。明玉早已上了自己的车驾。
车帘落下,隔绝了府门外的一切。马车缓缓启动,驶离了这座承载了若曦姐妹太多复杂记忆的府邸。
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