瑶池仙宫，八公主的寝殿内，熏香袅袅，温暖如春。
苏蕊端坐在精致的绣墩上，身份已是八公主瑶光的贴身仙娥。八公主则慵懒地歪在铺着柔软云锦的软榻上，托着腮帮子，大眼睛亮晶晶地看向苏蕊。
“苏蕊苏蕊！今天讲什么故事呀？”八公主的声音充满期待。
苏蕊微微一笑，眼神温和：“公主，今天小仙给您讲一个凡间女子的故事，她叫花木兰。”
“花木兰？名字好奇怪哦！不过凡间女子的故事？快讲快讲！”八公主兴致勃勃。
苏蕊开始讲述那个流传千古的故事，着重描绘花木兰的孝心、勇气、坚韧和赫赫战功。讲到木兰凯旋归来，天子封赏时，八公主拍手叫好：“好厉害！巾帼不让须眉！就该这样！”
然而，当苏蕊讲到木兰恢复女装，天子震惊，同袍惊愕时，八公主的小眉头立刻皱了起来。
“等等！”八公主打断苏蕊，小脸上满是困惑和不解，“为什么呀？木兰立了那么大的功劳，打了胜仗，保护了国家！她为什么还要害怕？为什么天子会震惊？同袍会惊愕？她不就是个女子吗？天庭也有很多厉害的女仙啊，像九天玄女娘娘、碧霞元君娘娘、还有我母后。她们都很厉害，女子打仗有什么问题吗？”
苏蕊看着八公主天真困惑的眼神，这正是她想要的效果。她脸上露出恰到好处的为难和一丝沉重，声音压低了些：“公主您生于天庭，长于瑶池，所见皆是仙神平等，法力高强便受尊崇。但凡间却大不相同。”
“有何不同？”八公主追问。
“凡间轻视女子。”苏蕊缓缓道，语气带着陈述事实的平静，却字字清晰，“这种轻视，刻在骨子里，写在律法上，体现在生活的方方面面。”
“刻在律法上？”八公主瞪大了眼睛，难以置信。
“是。”苏蕊点头，声音带着一丝不易察觉的冷意，“在凡间律法中丈夫殴打妻子，可减刑，而妻子若殴打丈夫，则要加重刑罚。此乃其一。”
“啊？”八公主惊呼出声，小脸满是震惊，“这太不公平了！”
“其二，”苏蕊继续道，“凡间女子没有土地继承权。她们一生的衣食住行，皆需依附于男子——父亲、兄弟、丈夫。她们无法独立生存。”
“没有土地？不能独立？”八公主更加困惑，“那她们吃什么？住哪里？”
“其三，”苏蕊没有直接回答，而是接着说，“凡间未婚女子，常被当作‘待价而沽’的商品。她们的婚姻，全凭‘父母之命，媒妁之言’，自己无权选择。婚后，她们需承担生儿育女、侍奉公婆、操持家务等职责，如同奴仆。”
八公主的小嘴张得能塞进一个蟠桃，这和她想象中的凡间完全不一样。
“其四，”苏蕊的声音更加低沉，“在凡间，有句话叫‘女子无才便是德’。女子被剥夺了受教育的权利。她们不能读书，不能明理，只能学习女红、妇德比如如何顺从丈夫、公婆等传统技能。她们被剥夺了思想，被禁锢在方寸之间。”
“不能读书？不能明理？”八公主彻底懵了！在她看来，读书明理是再自然不过的事情！
“所以……”苏蕊看着八公主震惊的小脸，总结道，“花木兰她隐瞒女子身份，替父从军，在律法上是犯了‘欺君之罪’，在世俗眼中是‘牝鸡司晨’，大逆不道。她即使立下天大的功劳，一旦暴露女子身份，等待她的很可能不是封赏，而是严惩，甚至是杀身之祸！”
“啊？”八公主吓得捂住了嘴。
“最后，天子之所以没有惩罚她，反而嘉奖她，并非因为认同女子从军，而是念在她立下大功，网开一面，特赦其罪！”苏蕊的声音带着一丝叹息，“这已是天大的恩典了，是花木兰用命拼来的‘免罪金牌’！”
寝殿内一片死寂。熏香依旧袅袅，气氛却变得沉重。
八公主呆呆地坐在软榻上，小脸上充满了难以置信的震惊、困惑，还有一丝难以言喻的愤怒。
她从小生活在天庭，所见女仙皆法力高强，地位尊崇。王母娘娘更是三界至尊之一，她从未想过在凡间，女子竟会如此卑微？如此不公？如此可怕？
花木兰那么勇敢，那么厉害的女子，立下那么大的功劳，最后竟然还要靠皇帝的“恩典”才能免罪？这太荒谬了！太不公平了！
“凡间怎么会这样？”八公主喃喃自语，声音带着一丝颤抖，“女子为什么会被这样对待？她们也是人啊！”
苏蕊没有回答，只是静静地坐着，看着八公主眼中翻涌的复杂情绪。她知道，这颗种子已经种下了。
八公主沉默了许久，才缓缓抬起头，看向苏蕊，眼神不再是之前的纯真无忧，而是多了一丝沉重和思索。
“苏蕊……”她轻声问，语气带着探寻，“凡间真的那么不好吗？”
苏蕊看着她，眼神温和：“公主，凡间有山川河流之美，有四季更迭之妙，有烟火人间的温情。但也有许多天庭所没有的不公与束缚。尤其是对女子而言。”
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