皇帝冷笑一声，声音里带着彻骨的寒意，“宫规明文，掌事姑姑需嫔位以上主位方可配备使用，你却主动依附一个常在，已是越制！更甚者，你引她住进碎玉轩正殿——那是嫔位才有资格居住的规制！你一个老宫奴，会不知宫规？分明是蓄意引导，助她僭越！此等挑唆主子犯上、藐视宫规的行径，是为大罪！”
崔槿汐脸色煞白，额头抵着地面，连声道：“奴才罪该万死！奴才罪该万死！”
皇帝瞥过流朱与浣碧，语气稍缓却依旧冷硬：“你二人虽非掌事，却也是贴身侍婢，本该规谏主子守矩，反倒盲从纵容，是为监管不力。”他话锋一转，目光落在甄嬛身上，带着不容置疑的威严，“何况宫规有定，常在位份低微，按例只能带一名侍婢入宫，你却私自带了两人，本就违规。”
甄嬛浑身一颤，猛地抬头：“皇上！她们……”
“朕给你一个选择。”皇帝打断她，声音没有半分温度，“流朱与浣碧，选一人受死，了却这违规之罪；另一人，贬去浣衣局为奴，永世不得出。”
这话如同一道惊雷，劈得甄嬛眼前发黑。流朱是自小陪她长大的忠仆，浣碧……浣碧是她同父异母的妹妹，母亲是罪臣之女，只能隐姓埋名跟着她入宫。她怎么选？
流朱猛地抬头，泪水夺眶而出：“小主！选奴婢！奴婢死不足惜！求皇上开恩，饶了浣碧姑娘！”
浣碧也抖着声音哭道：“小主！选我吧！让流朱姐姐留下！”
甄嬛看着流朱含泪却坚定的眼，又看着浣碧瑟缩却难掩惶恐的模样，心像被生生撕裂。但她不能让浣碧死，她闭了闭眼，指甲深深掐进掌心，再睁开时，眼底只剩一片死寂：“皇上…臣妾选流朱。”
流朱身子一软，却扯出一抹笑，对着甄嬛叩首：“谢小主……”
浣碧浑身一松，随即又被巨大的恐惧攫住，不敢看流朱，只死死低着头。
皇帝转了转手上的十八子：“准。崔槿汐，杖责四十，贬为辛者库贱役，永生不得出！流朱，即刻赐死！浣碧，杖责二十，送浣衣局为奴！”
“皇上！”甄嬛瘫软在地，泣不成声，却再不敢求情。流朱被侍卫架起时，还回头看了她一眼，那眼神里没有怨怼，只有心疼。甄嬛别过头，泪水汹涌而出。
福嫔见皇帝只是将甄嬛贬为答应，心中暗觉机会来了。前几日安陵容曾“无意”在她面前提过一句：“姐姐出身富察氏，家族在前朝本就根基深厚，若能借后宫之事为家族添把力，往后富察家在朝堂上更得倚重，姐姐的位份自然也能更稳。”
这话像颗种子，落在福嫔骄纵又好强的心上——让富察家在前朝更进一步。她暗自盘算着，待回了宫便给伯父富察·马齐递信，让他暗中联络几位与富察家交好的老臣。
翌日早朝，养心殿内气氛剑拔弩张。果然，几位与富察家素有往来的满族老臣联名上奏，言辞激烈，痛心疾首。
“皇上！汉军旗小小常在，先是景仁宫站位僭越，如今又僭居主殿，装病欺君！此等大不敬、大不孝之罪，岂是贬为答应就能了结？”
“皇上！您如此偏袒汉军旗妃嫔，置祖宗规矩于何地？置我们满蒙八旗的颜面于何地？”
“上次沈贵人、莞常在之事，皇上便轻轻放过！如今莞答应……不！甄答应！犯下如此滔天大罪，竟还能保留位份？皇上！您这是寒了我们满蒙八旗的心啊！”
一位性情刚烈的老臣更是捶胸顿足，老泪纵横：“皇上！老臣愧对列祖列宗啊！今日老臣就撞死在这金銮殿上！以死明志！”说着竟真的作势要向殿柱撞去，被旁边大臣死死拉住！场面一片混乱！
皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，太阳穴突突直跳。他看着下方群情激愤的老臣，心中憋着一股滔天怒火！他何尝不知甄嬛罪无可恕？但她那副怯懦又无辜的模样，总让他想起些旧事，终究是舍不得下死手！可如今这些老臣竟以死相逼！将他架在火上烤！他心中对甄嬛那点怜惜瞬间被厌烦和怒火取代！都是这个不知天高地厚的女人！惹出如此大祸！连累他受此逼迫！
“够了！”皇帝猛地站起身，声音如同寒冰，带着不容置疑的决断和一丝被逼无奈的暴怒！
“传旨！”
“甄氏（甄嬛），僭越宫规，欺君罔上，罪无可恕！着——褫夺一切封号位份！贬为——官女子！迁居——冷宫偏殿！非死不得出！”
“大理寺少卿甄远道！教女无方！纵女行凶！着——降为从五品光禄寺少卿！罚俸一年！闭门思过！”
“至于尔等……”皇帝目光冰冷地扫过下方噤若寒蝉的老臣，“朕自有决断！退朝！”
圣旨如同惊雷！
甄嬛从高高在上的莞常在一夜之间跌落尘埃！沦为最低贱的官女子！打入冷宫！其父甄远道也遭牵连贬官！
满蒙老臣们看着皇帝那冰冷决绝的眼神，听着那不容置疑的旨意，心中虽仍有不满，但见皇帝处置如此严厉——将甄嬛贬至最低等，其父降职——且明显动了真怒，也不敢再过分逼迫，只得悻悻然告退。一场风波暂时被皇帝的雷霆手段压了下去。
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