“好吧，”她将罗盘稳稳托在掌心，指尖轻点着那执着偏向东南的指针，“那就让你这位…还算优秀的学徒，带着她尊贵的魔药教授，去实地探查探查，这东南方三十度究竟藏着什么…了不得的秘密。”
她转身，墨绿色的裙摆在空中划出一道利落的弧线，率先朝着指针指引的方向迈开步子。步伐轻快而坚定，银色的发辫在身后微微晃动，像一面迎风招展的旗帜。
斯内普站在原地，看着她毫不迟疑的背影，黑眸中掠过一丝笑意。
他抬手，指尖无意识地拂过刚才被她触碰过的虎口，那里仿佛还残留着一丝微弱的、带着电感的暖意。
随即，他迈开长腿，沉默地跟了上去。
沙丘在脚下绵延，如同凝固的金色海浪。
格温尼维尔走在前面，手中的罗盘指针像被磁石吸引般，固执地指向东南。
她故意放慢了些脚步，让两人之间的距离缩短。“教授，”她没有回头，声音带着一丝调侃，“你猜前面会是什么？一个被你藏起来的古代魔药实验室？还是一处偷偷标记的、只有你知道的绿洲？”
斯内普的步伐节奏未变，低沉的声音随着热风送到她耳边：“过于旺盛的想象力是格兰芬多的特质，莱斯特兰奇小姐。”他顿了顿，语气里带着一丝玩味，“或许只是罗盘故障。”
“故障？”格温尼维尔轻笑出声，停下脚步，转身面对他。阳光在她身后勾勒出耀眼的光晕，她举起罗盘，指针依旧固执地指向原方向，“能让您亲手调整过的罗盘出现‘故障’…那这东西恐怕比尼可·勒梅的魔法石还稀罕。”
她捕捉到他眼中一闪而过的赞许的光芒。
他走到她身侧，目光投向指针所指的方向，那里是连绵沙丘中一个看似毫不起眼的凹陷。“实践出真知。”他简单地说，示意她继续。
又前行了约莫一刻钟，翻过一道高大的沙脊后。
并非什么宏伟的遗迹或隐秘的实验室，而是一小片奇特的绿洲，绿洲中央的泉水泛着极其微弱的、如梦似幻的蓝色荧光，泉水周围生长着几丛低矮的、叶片如同银蓝色水晶般的奇异植物，在阳光下闪烁着点点星芒。
空气中弥漫着一种清冷的、类似薄荷与月光混合的奇特香气。
“…星荧草？”格温尼维尔认出了这种只在古老魔药典籍中见过的稀有植物，它们只在特定星象下、魔力纯净的沙漠水源边才能生长。
斯内普没有立即回答，而是谨慎地走上前，魔杖尖端亮起探测咒的微光，扫描着泉水和植物。“看来你的罗盘，‘故障’得恰到好处。”
他蹲下身，小心翼翼地采集了几片星荧草的叶片，装入一个特制的水晶瓶中。“它们的露水是配制高级宁神药剂和某些预言类魔药的顶级催化剂。”他解释道，动作轻柔而专业，像对待最珍贵的宝物。
格温尼维尔走到泉边，蹲下身，掬起一捧泛着蓝光的泉水，触手微凉，沁人心脾。她回头看向那个专注于采集的男人，心中了然。
这绝不是什么偶然的“罗盘故障”。他一定早就通过星象或古籍推算出这里的存在，并提前做了标记。所谓的指针偏向，不过是他精心设计的、引导她共同发现这份“惊喜”的借口。
一种比泉水更甘甜的情绪在她心中蔓延。她看着他被阳光勾勒的侧影，轻声问：“所以，教授，这算是…给‘优秀学徒’的实地教学奖励？”
斯内普采集的动作微微一顿。他抬起头，黑眸在奇异的光线下显得格外深邃。他没有承认，也没有否认，只是将装好星荧草的水晶瓶递给她，声音低沉：
“保管好。它的特性…值得一篇论文。”
格温尼维尔接过冰凉的水晶瓶，指尖与他轻轻相触。她看着瓶中闪烁的银蓝色叶片，又抬头看向他，嘴角弯起一个了然而温柔的弧度。
“西弗勒斯，”她声音轻快，带着毫不掩饰的揶揄，“以后谁要是再敢说你古板阴沉、不解风情，我第一个跳出来反对。”她晃了晃手中的水晶瓶，星荧草的光芒在瓶内流转。
斯内普正将剩余的材料收进另一个密封盒，闻言，动作顿了一下。他没有立刻抬头，浓密的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，遮住了眸中的情绪。
“浪漫？”他终于抬起头，黑眸看向她，试图维持一贯的讥诮语气，但那上扬的嘴角却泄露了不同的信息，“莱斯特兰奇小姐，我认为你需要重新查阅《魔药学基础术语释义》。这叫做‘稀有材料采集点的战略性标记与高效利用’。”
格温尼维尔才不吃他这一套。
她向前一步，凑近他，近得能看清他眼中自己带着笑意的倒影。“战略性的标记？”她故意学着他严肃的腔调重复，“那为什么偏偏是今天？偏偏是…和我一起‘高效利用’？”
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