跟着鳞甲战袍巨人走出房间时，林辰的指尖还残留着光脑传来的微弱震动 —— 那是千水发来的最后一条消息，“明天的资格战，记得观察幻魔加莱西的对战，他的幻术很棘手”。他刚将光脑收起，就听到身后传来戎钧低沉的声音：“林辰。”
林辰转过身，只见野人青年虎目圆睁，周身仿佛萦绕着未散的战意，“你的身法和溟神兵配合得很精妙，但我总觉得，你还没拿出全部实力。要是在后面的擂台决战碰上，我一定会击败你。”
“好啊，我等着。” 林辰嘴角勾起一抹笑意。他能感受到戎钧话语中的不甘，或许是对鳞甲战袍巨人 “前 20” 的判断不服，又或许是骨子里不愿屈居人下。这种纯粹的好胜心，让林辰想起了在试炼塔中拼命突破的自己，心中不由生出几分期待 —— 与强者对战，才能更快看清自身的不足。
戎钧重重点头，转身大步离开，宽厚的背影在廊道灯光下显得格外坚定。林辰望着他的背影，正若有所思，身旁的罗峰突然开口：“这个戎钧，对自己的实力很有信心啊。”
“他的肉身力量很惊人，要是正面硬碰，我未必能占优。” 林辰转头看向罗峰，“不过擂台决战讲究的是综合实力，你的衍神兵和《万线流》也不容小觑。”
“彼此彼此。” 罗峰眼中闪过一丝兴奋，“我倒是希望能和你们都交手一次，看看顶尖天才之间的差距到底在哪。”
两人并肩走向居所，廊道两侧的墙壁上，虚拟屏幕正循环播放着试炼塔的精彩片段。当林辰在第六座塔施展 27 道幻身的画面出现时，罗峰忍不住赞叹：“27 道幻身还能保持如此高的协调性，你的身法造诣已经远超同阶了。”
林辰笑了笑，没有多言。他知道，这只是开始 —— 虚拟宇宙公司的核心层中，必然藏着更多隐藏实力的天才，比如那个始终稳居第一的死神伯兰。
回到居所时，光脑再次亮起，千水的消息弹了出来：“听说明天资格战结束后，就要进行擂台决战了，你准备好面对伯兰了吗？”
林辰坐在窗边，指尖在光脑屏幕上敲击：“还没到考虑这个的时候，先看看资格战的情况吧。不过我很好奇，你为什么这么关注伯兰？”
另一边，千水看着屏幕上的问题，脸颊微微发烫。她其实更想知道林辰对伯兰的看法，却又不好意思直接问，只好借伯兰的话题切入。“伯兰的实力太耀眼了，从试炼开始就一直领先，谁不好奇他的极限在哪？” 她快速回复，又补充道，“当然，你的表现也很让人意外，原本以为你最多冲进前 100，没想到直接冲到了第 2。”
“运气好而已。” 林辰回复。他能察觉到千水话语中的试探，或许还有一丝不易察觉的关心，只是眼下心思都在即将到来的决战上，并未深想。
千水看着 “运气好” 三个字，忍不住轻笑。她回想起在中央广场看到的画面 —— 林辰在试炼塔中被血毛猛玛围攻，手臂被獠牙划伤，却依旧咬牙坚持，最终突破身法瓶颈。这样的 “运气”，背后藏着多少不为人知的付出，只有真正经历过生死考验的人才能明白。
“明天资格战要仔细观察对手，尤其是幻魔加莱西，他的幻术很擅长迷惑心神。” 千水再次提醒，犹豫了片刻，又加上一句，“要是遇到解决不了的问题，可以找我商量，我对幻术多少有些了解。”
“好，多谢。” 林辰回复后，收起光脑，开始梳理试炼中的战斗经验。他很清楚，资格战虽然只是筛选名额，但 7200 名天才中必然藏着黑马，稍有不慎就可能阴沟翻船。
第二天清晨，中央广场上人头攒动。7300 名天才整齐排列，空气中弥漫着紧张的气息。林辰站在靠前的位置，目光扫过人群，很快就找到了伯兰的身影 —— 他依旧穿着那件白袍，手中握着血剑，周身仿佛笼罩着一层无形的气场，即使站在人群中，也依旧耀眼得让人无法忽视。
就在这时，一股令人心悸的气息突然笼罩整个广场。所有天才都不由自主地抬头，只见半空中出现一道穿着青色战袍的身影，紫色鳞片覆盖的脸上带着淡淡的笑意，可那双眸子扫过人群时，没人敢与之对视。
“尊者！”1008 位不朽同时恭敬行礼，声音整齐划一，震得广场地面微微颤动。
林辰心中一凛 —— 能让 1008 位不朽如此敬畏，这位尊者的地位必然极高。他紧紧盯着半空中的身影，生怕错过任何细节。
“试炼结束，恭喜前 100 名获得核心层资格。” 青色战袍尊者的声音飘渺却清晰，“若有不愿加入的，现在可以提出。”
广场上一片寂静，没人愿意放弃这个机会。尊者满意点头，继续说道：“第 101 到 7300 名，虚拟宇宙系统会为你们安排擂台对战，连胜三战者获得名额，失败者淘汰。”
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